- Извини, но на толковое объяснение не тянет, - скептически качнула я головой.Поточнее, пожалуйста.
- Легко, - не стал сопротивляться приятель.Ты бы никогда не упустила возможности подложить свинью алатам. А перехват Ричардасамая крупная хрюшка, какую только можно себе представить за последнее время.
- То есть, зная о важности Ричарда для алатов и о его внезапном исчезновении, ты догадался, что это именно я добралась до него раньше?
- Лина, я знаю, что ты внимательно наблюдаешь за деятельностью себе подобных. И могу поспорить, тебе известно, что Ричарду на роду написано стать таким же, как вы, и что Высшая Ложа крайне заинтересована им.
Прозвучало как вопрос. Я кивнула:
- Я была в курсе, что Высшая Ложа отдала приказ приглядывать за ним, дабы не упустить момент Грани. У Ричарда он должен был наступить примерно через три-четыре месяца, но я ускорила процесс несчастным случаем. Иными словами, парень уже перешел Грань, правда, я пока не уверена, что в нужную сторону. Стоит мне убедиться, что оналат, и я возьму его под свое надежное синее крылышко.
Демон задумчиво усмехнулся.
- Интересная теория, - протянул он.Если бы ты попыталась подвинуть Грань на год или больше, ничего бы не вышло, но три-четыре месяца не играют особой роли для жизненной нити Ничего не скажешь, Лина, расчетливо и хитро. А если бы ничего не вышло?
- Одним трупом больше, одним меньше, - пожала я плечами с деланным равнодушием. - Меня все равно на клочки порвут Если поймают
- Рад, что ты это понимаешь, - неожиданно сурово глянул на меня Асмодей.Алаты еще не в курсе твоего очередного закидона, но они рвут и мечут, что упустили Ричарда из виду и никак не могут вновь найти. На твоем месте, я бы поторопился с обращением парня в свою «веру».
- На моем месте ты бы сошел с ума, - фыркнула я.А если честноне протянул бы и недели.
Могу поклясться, что я приложила нечеловеческие усилия, чтобы на лице не появилось выражение вселенской печали, и попыталась улыбнуться. В результате у меня получилась кривая горькая ухмылка.
- Знаю, - грустно улыбнулся демон.Порой мне кажется, что из нас двоих тыКнязь Ада, а не я.
Мы были настолько давно знакомы, что порой не нуждались в словах, прекрасно зная ход мыслей друг друга.
- Но не жди, что я буду рыдать у тебя на плече, жалуясь на свою тяжелую судьбу, - первой не выдержала я молчания.Я ее сама выбрала.
На лице Дея появилась обычная усмешка.
- Кстати, - «вспомнила» я, - откуда ты получаешь информацию об алатах, да еще и о действиях Высшей Ложи?
- Получал, - поправил меня демон.До тех пор, пока не бросил Каролину. Она была чрезвычайно общительна и любила делиться «секретной» информацией, искренне веря, что я никому ничего не скажу.
- Ты и Кэрол?ехидно выгнула я бровь.Как ты до нее докатился?
- Сам не знаю, - буркнул Асмодей.Бес попутал.
Я откровенно расхохоталась. Не родился еще тот бес, который был бы способен «попутать» архидемона!
- Повеселилась?угрюмо поинтересовался демон.А теперь скажи, как от нее избавиться?
- Вы же уже разбежались?удивилась я, продолжая гаденько подхихикивать.Или ты ее совсем добить хочешь?
- Подумываю об этом, - вполне серьезно заявил он.Представляешь, недавно она пронюхала, что мы с тобой знакомы, так сразу же заявилась ко мне, битый час верещала о том, что у нас с тобой интрижка, и именно поэтому я ее бросил.
Я удивленно хлопнула ресницами, пропуская последние слова Асмодея мимо ушей. Что за чушь
- Дей, - перебила я его.Каролина всегда знала о нашем с тобой знакомстве. Я в этом абсолютно уверена. Так что приходила она по другой причине.
- Может, просто поорать хотела?хмыкнул демон.
- Может да, а может, и нет, - вздохнула я.Тебе виднее. А мне пора идти, меня ждут.
- Нам нужно будет серьезно поговорить, - пригрозил Асмодей.О том, как я могу помочь с Ричардом.
- Предлагаешь помощь?совершенно искренне улыбнулась я.
- А когда я этого не делал?фыркнул он в ответ.Ты ведь знаешь, что я на любую авантюру согласен, если ты попросишь.
- Тогда пообещай вести себя паинькой-заинькой, и я в ближайшее время забегу, поболтаем.
- Даю честное благородное, - ухмыльнулся демон.Ты, кстати, не заберешь от меня Ристерда?
- А что он у тебя делает?возмутилась я.
- Угадай, что может делать алат Похоть в обществе суккубок, - красноречиво подмигнул мне Дей.Забрала бы
- Сам гони его в шею. Скажи ему, что я очень злюсь.
Мы вновь понимающе переглянулись, потом я ушла, а мой приятель исчез в новой огненной вспышке. Пижон. Я же знаю, что его телепорты могут быть абсолютно незаметными, без лишней пиротехники.
- Лина, кто был этот красавчик?бросилась ко мне Лисия, едва моя нога ступила на поляну. Обалдеть можно! У меня от его смеха до сих пор мурашки по коже бегают.
- Кого вы встретили?поинтересовалась Нэйт.
- Асмодей опять красовался.
- Тогда все понятно, - многозначительно заявила алата Искушение.То-то у Лисы аж слюнки текут.
- Ничего подобного!возразила Лиса, возмущенно сверкнув глазами.
- Оставьте красавца-демона в покое, - одернула я их.У вас впереди целая вечность, чтобы обсудить его достоинства и недостатки. Кстати, вторых больше Нэйт, что ты хотела показать?
- А да, - встрепенулась та.Риган, можешь смело выходить. Эвелинн тебя не покусает.
- Спорный вопрос, - шутливо буркнула Лисия.
Я беззлобно шикнула на нее и впилась взглядом в молодого человека, с настороженностью выходящего к нам из-за деревьев. Навскидку ему, пожалуй, лет восемнадцать-двадцать, одежда несколько странная для этого мира, впрочем, свободу стиля здесь еще никто не отменял. Потрепанный вид парня и хорошо заметные в лунном свете ссадины и кровоподтеки буквально вопияли о том, что недавно ему крупно не повезло. В темноте алаты видят безупречно (при желании), а потому мы безошибочно определили, что у Ригана угольно-черные волосы и серебристо-серые глаза. Он старался держаться уверенно и спокойно, но меня было сложно обмануть: я чувствовала его страх и готовность дать отпор, если потребуется.
- Нэйт, ты хотела показать нам парня?недоуменно усмехнулась Лисия.Оригинально, конечно, но
- Помолчи, Лиса.Я позволила голосу стать более властным, чем обычно.Это не просто парень, а настоящая находка.
Я приблизилась к Ригану и медленно обошла его вокруг, с усмешкой замечая, что он старается не упускать меня из виду, поворачиваясь вслед за мной. В конце концов, я добилась того, чего хотела: лунный свет упал прямо на лицо парня и его глаза ярко засветились серебром.
- Ты ведь истинный оборотень? Да, милый?мягко улыбнулась я.Может, перекинешься, если тебя девушка попросит?
- Сначала скажи, кто ты такая, - сглотнув, заговорил Риган. Голос у него оказался необычным, с рычащими нотками.Уж точно не девушка!
Я понимала, что он имеет в виду то, что я не человек. Но все равно ощутила глухое раздражение.
- А ты свечку держал?нехорошо сузила я глаза.По-хорошему зверем обернешься, или по-плохому поговорим?
Риган упрямо поджал губы, всем своим видом демонстрируя полное нежелание подчиняться приказам. Я склонила голову набок, словно задумавшись о чем-то, хотя на самом деле просматривала «картотеку» его страхов. Выбрав подходящий, резко скинула все ограничивающие мою силу барьеры. По сапфировым крыльям и в глазах заметались огненные искры, платье, волосы и крупные маховые перья трепал неосязаемый ветер. Я посмотрела прямо в глаза Ригану. Он боялся своей стаи, которая едва не убила его, и сейчас я усиливала этот страх до уровня панического ужаса. Лицо молодого человека сначала отобразило недоумение (еще бы, внезапно ощутить страх перед тем, что находится невозможно далеко от тебя), потом испуг. А я продолжила играть с его сознанием, вызывая до жути реалистичное видение того, как стая, горя жаждой крови, бросается на него со всех сторон. Если это не сработает, придется заставить его А нет, уже не придется.
Не выдержав кошмарной иллюзии, Риган перекинулся. Едва передо мной предстал черный рычащий волк размером с пони, сверкающий серебром глаз, как я вернула себе человеческий облик.
- Умничка, - очаровательно улыбнулась я, присаживаясь на корточки перед хищником и почесывая его за ухом.Славный, хороший песик!