И ты говоришь об этом так спокойно? Где он мог заразиться, от кого?!
Боюсь, что от меня, вздохнула Светка, но я не при чем, я же не знала, что во мне уже сидят все эти вирусы. На женщин они влияют очень хорошоя умею поднимать тяжести и бегать по стенам, скоро смогу внушать свою невидимость и читать чужие мысли.
Светка взбежала по стене и засела на потолке, как паучиха, демонстрируя свои новые способности, потом бесшумно приземлилась перед Сашкой.
А мужики дохнут. Одного из них ты сегодня откопал, там, под красной тряпкойсам можешь заразиться, Светка хохотнула, прислонилась губами к смотровому окну и помахала Витьке рукой.
Слушай, я пока еще не того, не совсем эволюционировала, поэтому отпущу тебя. То, что ты потерял, я спрятала в комнате с манекенами. И да, ты правильно выбрал место для ночлегатам их мысли тебя не достанут. Торопись, скоро ритуал зачатия закончится, они освободятся и найдут тебя!
Сашка со всех ног понесся к комнате с манекенами, отыскал свою камеру под грудой пластмассовых тел, вернулся в крематорий, заперся в печи и затих.
Что делать дальше он не знал, силы уходили, мысли путались. Он то вновь желал увидеть свою любимую и был рад забыться в безумии, то рвался помочь Витьке и спасти Кольку, то мечтал выбраться из чертовых лабораторий и забыть все, как страшный сон.
В конце концов, сном он и забылся.
Он опять шел по степи на дальний огонек. Казах снова встречал его песнейструна выводила тревожную минорную мелодию.
Что, снова пришел за советом? То-то же! Коркут плохого не скажет. Садись, возьми кружку, давно не пил, поди.
Мужчина протянул Сашке пиалу с душистым травяным отваром.
То зло, с которым ты встретился, не наше, не из этого мира. Оно пришло сюда давным-давно, когда в степи только зацвел первый ковыль и первый сайгак народился. Зло пришло сюда, чтобы устроить свой порядок. Но не получилосьКудай[8] вмешался, и вместо демонов появились люди.
Долго злые духи ждали ответа из нашего мира, и, не дождавшись, послали на землю злые семена еще раз. На огромном валуне упали они с небес в дальний лес, где деревья достают до облаков. Люди видели это, отыскали камень и собрали семена. Потом привезли их в степь, на одинокий остров.
И встретилось древнее зло со злом земным, и поглотило его и стало в два раза сильнее. Из плоти женщины и семени мужчины вырастило оно демонов.
И только добрый салт-атты сможет остановить большую беду.
Доставай свой кобыз.[9] Да, да твой кобызбез волшебных струн, но с волшебным глазом. Бери асу[10]свой посох и разводи большой огонь у Большого Костра, не щади не взрослых, ни детей. Торопись, четвертый день наступает.
День четвертый
Сашка проснулся, посмотрел на часыбыло полшестого утра, вылез из печи, оставив дверь открытой настежь, и стал изучать пульт управления кремационной. Наконец, разобрался, как отключить автоматический электроподжиг, реагирующий на определенное давление газа.
Потом взял видеокамеру и аккуратно высунул голову за дверьв коридоре было пусто. Но в этот раз Сашка глазам не поверил, включил запись, выставил объектив наружу и заглянул в монитор. Так и естьдве женщины в белых халатах шли в его сторону.
Сашка вышел из укрытия и выстрелил из автомата наугад, послышался глухой стук и на полу проступили два силуэта. Тела стремительно плотнели и становились реальными.
Подохните, твари!
Сашка пальнул в них еще раз и кинулся в подсобку. Первым делом открутил краны у всех баллонов, послушал трубы, убедился, что газ пошел в кремационную камеру, потом вытащил из угла небольшой, литров на двадцать баллон. Прежде чем вернуться в коридор, повторил фокус с видеокамерой, проверяя по монитору, свободен ли путь.
На том месте, где Сашка уложил ведьм, бродила девчонка лет шести-семи в легком ситцевом платьишке, с воздушными льняными кудряшками. Она отвела взгляд от убитых и посмотрела на Сашку: огромныена весь экран, пронзительно чистые глаза, слезинки на щеках.
Мама, мамочка, девочка плакала, и Сашка кожей чувствовал горе. Теперь он желал одногоутешить, приласкать, защитить ребенка, несчастью которого сам стал виной. Но внезапно детское лицо изуродовал оскал, она ощерилась, взвыла, будто бешеный зверь, и понеслась на Сашку.
«Не жалей ни взрослых, ни детей», вспомнились слова казаха, и Сашка выпустил вслепую остаток обоймы. Он не стал рассматривать, как становится видимым детское тело, теперь он понимал, почему камкодер фиксировал то, чего не могли разглядеть люди. Как сказала Светкатвари пользовались внушением. И еще, бог знает, чем они могли пользоватьсяпросто чудо, что они не успели перебраться на Большую землю и устроить там конец света.
Сашка выкинул автомат под ноги и вернулся в кремационнуютам уже воняло газом. Задержав дыхание, он открыл кран у ручного баллона, заполняя горючим предбанник, как вдруг на пороге появилась Женщина с Золотыми Волосами.
Я знаю, что ты задумал, не дам!
Сашка пятился к печке, но она уже вцепилась ему в грудь, пытаясь вытащить назад в коридор.
Разве для этого я тебя спасла?! Ты был единственным мужчиной, который не заразился после контакта. Ты должен жить, ты должен дать надежду нам всем!
Сашка отбивался, как мог, но сил у него было намного меньше, к тому же, он начал задыхаться, до электроподжига ему уже не добраться. Тогда в отчаянии он прохрипел:
Вам всем? А всем остальным, кто заразится, как Витька, а детям, а старикам? Какая надежда у них?
А какая надежда у вас сейчас? Беспомощные и слабые, беззащитные перед силами природы, перед своими собственными инстинктами и страстями, высамый неустойчивый вид на этой планете, но алчный до уничтожения всего живого. Думаешь, я не видела, как эти двадцать лет на остров приезжали разные ученые и военные, копались в могильниках, рылись в сейфах в поисках бактериологического оружия. Оружия мирового господства. Глупцы! Если бы мы не спрятали все культуры, уже давно бы началась войнавы сами себя убиваете и уничтожите рано или поздно! Дай мне шанс все изменить, ведь мы не просто так встретились
Она вдруг ослабила хватку и коснулась его губ, вдохнув в легкие чистый воздух. В голове зашумело, вся его решительность дрогнула, все было напрасноникакой он не салт-аты, не спаситель мира, не избранный. Придумал себе сказок, стал жертвой внушения, а может, и просто спятил. С тех пор, как он покинул остров, все в его жизни пошло с перекосом.
Разве может немудрый и слабыйнеудачник, не сумевший изменить свою собственную жизнь, противостоять древнему злу или вирусу-пришельцу, или зомби-мутантам со сверхспособностями или банальным биотеррористам, падким до денег?
Вот был бы у него волшебный посох, чтобы ударить о камни и остановить беду, изменить все раз и навсегда. Но чтоб без боли, без страха, без горя
И тут Сашка вспомнил. Последним усилием воли он выдернул руку из объятий женщины своих снов, вытащил из кармана колькину «зиппо» и чиркнул.
Несколько мощных взрывов подняли в воздух лабораторный корпус, пожар перекинулся на бараки и сараи, потом добрался до сухой травы и степь запылала.
Огненное зарево было видно с соседнего берега. Водитель видавшего виды ГАЗ-шестьдесят девятого вышел из машины, разглядывая Переправу.
Наконец, от дальнего берега отделилась лодка, она неслась легко и быстро, совсем как моторка, причалила к берегу, отпуская на сушу одинокую фигуру.
Здрасьте, товарищ! Я не опоздала? спросила девица, залезая в кабину.
А где же твои друзья? удивился водитель.
А Еще вчера уехали, срочный вызов, а я вот рыбки половить осталась. Поехали, девица весело подмигнула и хлопнула по коленям.
Машина завелась, треща и гремя всеми гайками.
А, забыла совсем, девушка открыла рюкзак и вытащила видеокамеру, это вам на память, от чистого сердца!
Горхур Бриз
ЖИЗНЬ НА ДЕСЕРТ
Боюсь я за него. Пропадёт парень.
Вот как? Выкладывай, старина. Не с теми обормотами связался, что ли?
На холодильнике что-то тихонько бубнил телевизор. Двое мужчин, сидевших на кухне, в его сторону даже не смотрели. Но с работающим ящиком было как-то уютнее, что ли. Своим бормотанием он заполнял паузы в разговоре, не давал тишине стать хозяйкой положения. Одному из друзей эта, ставшая уже привычной в последние годы, помощь требовалась позарез.