Но он же не живет, снисходительно говорит Хозяин.
Называй, как хочешь. Суть одна. Да, его сделали зомби, но я не считаю, что от этого он перестал быть человеком.
А ты не боишься?
Чего?
Что у тебя не будет страховки, когда ты умрешь, и тебя шаманы заберут и сделают зомби.
Значит, шаманы делают зомби?
Алена сначала молчит. Потом тихо отвечает:
Андрей, ну ты что, совсем ничего не понимаешь? Это все ГОС-З. И страховку выпускает ГОС-З, и зомбирует ГОС-З. Натаскивает и распределяет зомби на всякие работы или же продает населению. Просто это разные службы. Мои родители из ГОС-З, поэтому у них и у меня пожизненная страховка от физического зомбирования.
Задумчиво молчит. Потом тихо продолжает:
Только на бабушку не успели выбить. Она раньше умерла. Но папа подсуетился, и после зомбирования ее распределили к нам в качестве льготного зомби. Она готовит, убирает, не жалуется на здоровье Но больше не обнимает и не поет. Она меня не помнит.
Гоша чуть слышно мычит, выражая сочувствие. Алена встряхивается.
Ну ладно, что мы о грустном, чересчур бодро говорит она. Пойдем, сейчас уже звонок дадут.
Ладно. Ты ведь из «В» класса? Можем завтра снова их выгулять на перемене. Я зайду за тобой, если хочешь.
Давай.
Красавица улыбается.
Перед тем как разойтись по новым кабинкам, мы с Гошей пожимаем друг другу руки.
Остаток уроков сосед молчит и ведет себя тихо. И я молчу. Пытаюсь вспомнить имя.
(х__х)
Ну, дети, как дела в школе? Что ваш новый зомби?
Не наш, а мой. Нормально, слушался.
Андрею зомби мало, он себе еще и невесту завел!
Молчи, мелкая, когда не понимаешь!
Мелкая Зараза показывает ему язык и скачет в свою комнату. Мама хитро улыбается, но ничего не говорит. Хозяин вырывает у меня из рук свой портфель и идет к себе.
Эй, зомби! Что встал?
Ужин будет через полчаса. Переодевайтесь и мойте руки. Одежду не разбрасывать, вешайте сразу в шкаф. Андрей, а у тебя до сих пор кровать не застелена. Давай, большой уже мальчик.
Перед тем как сесть ужинать, мне тоже велят вымыть руки. Потом Мелкая Зараза показывает мне, как пользоваться вилкой и ножом. Я вспоминаю, что когда-то уже так делал. Ничего сложного и не надо делать дырки в руке. Неудобно, правда, но против приказа не попрешь.
Хозяин не в духе. Молча ковыряет рис с сосисками, смотрит только в тарелку, шевелит губами, как будто спорит с кем-то. А я внимательно режу свой кусок мяса на мелкие кусочки, чтобы Хозяин был доволен. У него такое же лицо, какое было, когда он включил Штуку. Что-то подсказывает мне: сейчас любая мелочь может его разъярить. И тогда мне будет больно, а я не хочу.
Я тихонько и аккуратно ем, пользуюсь ножом и вилкой, не чавкаю. И думаю: как странно. Насколько быстро все меняется. Только вчера я был уверен, что нет никого важнее Хозяина, а сегодня я вижу десятки зомби, которые даже головы не повернут в его сторону. У каждого свой хозяин и своя штука. Притом хозяева бывают разные. Бывают как Алена, которые дают своим зомби имена и вступаются за них перед Павлом Степановичем.
Андрюша, ты чего такой угрюмый?
К тому же, кроме меня, никто Хозяину не подчиняется. Ни Мелкая Зараза, ни Мама. Мама сама ему приказы дает. И он выполняет, хотя и без охоты.
А что там за девочка, с которой тебя Света видела?
Мелкая хихикает и роняет вилку. Лезет под стол, и я с опаской жду, что она будет делать дальше. Но она просто кладет поднятую вилку в раковину и берет другую.
Может, ты с ней поссорился и теперь переживаешь?
Нет, мам.
А что тогда?
Он вздыхает и отодвигает тарелку.
Все получилось не так, как я ожидал. Я думал, приду в школу с зомби, ребята станут расспрашивать. А на перемене захотят пойти посмотреть на него. Я хотел, чтобы все думали, какой он крутой. Какой я крутой. Но никто даже не заметил.
Никакой ты не крутой, встряла Мелкая Зараза. Хочешь казаться важным, из кожи лезешь, все время на других оглядываешься, но им на тебя наплевать, вот ты и злобишься весь!
Мама, заткни ее, иначе я прикажу зомби это сделать.
Андрей!
Мама встает и кажется в два раза выше своего роста. Теперь нельзя спутать, кто кем управляет.
Даже и думать не смей о том, чтобы натравить зомби на сестру. Я его подарила тебе, чтобы ты научился ответственности. Зомбиэто не игрушка, не домашнее животное, это очень опасное существо, и если ты этого не поймешь, я отправлю его назад, в ГОС-Зомбирование. Мне жаль, что подарок не оправдал твоих ожиданий, но так часто бывает в жизни. Я, например, никогда не ожидала, что останусь одна с двумя детьми, но жизнь распорядилась иначе.
Она села. Покрутила в руках чашку.
Среди парней твоего возраста крутая компанияэто почти всегда плохая компания. Я не хочу, чтобы ты в такую угодил. Ты уже достаточно большой, чтобы меня понять. И я знаю, как тебе хочется внимания сверстников. Но его можно заработать не только с помощью собственного зомби. Такое внимание быстро проходит, его перекрывает чей-нибудь мотоцикл или навороченный компьютер. Настоящего уважения нужно добиваться поступками. Умением справиться в трудной ситуации. Умением дать отпор тем, кто подучивает тебя сделать что-то недостойное или пытается унизить. Понимаешь, Андрей?
Мелкая опять подает голос:
Мам, а ты заплатила за мою страховку?
Конечно, Светочка. Почему ты спрашиваешь?
Не хочу вдруг умереть и попасть в рабство к такому вот Андрею!
Света!
Хозяин стал белее салфеток. Вилка дребезжит о край тарелки в его дрожащей руке. Мелкая Зараза, видно, поняла, что перегнула. Испуганным щенком она выбегает из кухни. А Хозяин тихо приказывает:
Зомби, взять ее!
Андрей, нет!
А я уже не слышу. Гул погони ревет в моей голове. Срываюсь следом за сестрой Хозяина, в щепки разношу едва запершуюся дверь. Надвигаюсь на забившуюся в угол девочку. Огромные глаза, слабенькие кулачки, тонкая шея. Сладкие ноги, вкусные мозги
Зомби, пожалуйста, не надо! шепчет она.
Я замираю на миг, колеблюсь. Приказ. Эй, зомби! Алена. Штука. Добрые хозяева. Мелкую Заразу жрать нельзя. Пусть садится за стол. Зомби, пожалуйста, не надо!
Стой, зомби! кричит ворвавшийся в комнату Хозяин и включает Штуку.
БОЛЬ!
Корчась на полу, я вижу и не вижу, как Мама бросается на колени перед Мелкой Заразой, обнимает, целует, плачет. Хозяин, ссутулившись, стоит над ними без слов. Вспомните, вспомните обо мне! Я здесь, мне больно! Сделайте что-нибудь!
Выключи его, сказала Мелкая. И в голосе ее Приказ, которому подчиняется все, что слышит, понимает и может подчиняться.
Боль прекращается.
Светочка, Светочка, повторяет Мама, целуя ее пальцы. А Света не сводит глаз с Хозяина. С брата.
Тот молча отдает девочке Штуку и на нетвердых ногах медленно выходит.
Светочка, Светочка
Все в порядке, мам. Андрей все понял.
Светочка, он же чуть не убил тебя Господи, Господи!..
Все хорошо, мам. Зомби, иди к Андрею в комнату. Хороший зомби.
Хороший?!..
Мама отстраняется от Мелкой. Уходя, я слышу:
Хороший. Он остановился, мам. Если бы не остановился, Андрей не успел бы добежать.
(х__х)
Хозяин сидит на своей постели, сгорбившись, уложив локти на колени, а пальцы сцепив в замок. Захожу. Становлюсь возле двери. Стою. Долго стою.
Хозяин что-то бормочет. Различаю только «натравил зомби на сестру» и «чудовище». Потом две тяжелые капли падают на половицы.
Открывается дверь.
Мама пошла пить валерьянку, сообщает Мелкая, не приближаясь к брату. Тот кивает, все так же уставившись на свои ноги. Завтра она поедет его возвращать.
Хозяин снова кивает. Кап.
Зомби не хотел мне навредить. Он остановился до того, как ты успел включить волну. Я подумала, что тебе важно это знать.
Ты простишь меня? говорит Хозяин в пол.
Я напросилась сама.
Но я не должен был спускать на тебя зомби.
Это правда.
Ты простишь меня?
Мелкая подходит к брату, садится рядом с ним.
Хотел бы я, чтобы ко мне тоже прилагался пульт. Тогда сейчас я мог бы получить, что заслужил.
Иногда я ненавижу тебя. А иногда не могу.
Девочка гладит брата по вихрам. Тот сажает ее на колени и прижимает крепко-крепко. И шепчет: «Прости, прости, прости»