И как? Разрулили?
Мы энергично закивали. Батюшка секунду помолчал и воровато огляделся.
Заходите. Только быстро.
На душе приятно потеплело.
Мы шмыгнули в церковь, закрыв за собой двери.
Обставлена она была весьма убого: два стола без скатертей, стены обвешаны иконами с ликами святых, посередине возвышается огромный крест с изображением Христа. Со всех сторон развешаны лампады со свечами, в воздухе висит приторно-резкий запах благовоний.
Мы с Кулей переглянулись. Друг покосился на священника, в глазах мелькнула искорка испуга. Я, признаться честно, тоже стал побаиваться нового знакомого. Уж лучше бы мы в эту церковь не совались.
Какое-то время батюшка сверлил нас напряженным взглядом, а потом спросил:
Это Он послал вас?
Кто? не понял Куля.
Отец наш, батюшка вскинул морщинистый лоб к потолку. Боженька.
Нет, вы не так поняли, сказал я. Нам просто нужен временный приют, мы заблудились.
Ничего подобного! взорвался вдруг священник, и его щеки снова вспыхнули. Либо вы сейчас же говорите, зачем пришли, либо выметаетесь отсюда!
Куля глянул на меня с холодным осуждением и обратился к батюшке.
Да, да, вы правы. Это Он послал нас. С очень важной миссией!
Глаза священника вдруг загорелись, а лицо заметно вытянулось, словно у жирафа. Двустволка тут же опустилась. Святоша отошел к стене, поставил ружье в угол и, не говоря ни слова, скрылся в другой комнате.
Я подошел к другу и шепнул на ухо:
Куля, это грех
Ты что, не видишь, что он чокнутый?!
Все равно
Замолкни! Говорить буду я.
Батюшка меж тем вернулся, сел за стол и пригласил нас тоже. Вынул из кармана пухлый сверток, развернул. На стол упали пять кусочков хлеба, три вареных яйца, завернутая в тряпку соль. Не деликатесы, но на ужин хватит.
Мы принялись есть. А заодно и познакомились с духовником.
Звали его отец Кирилл. Он обосновался в церкви с самого начала Пандемии. Прихожане и другие батюшки сбежали, а он остался и провел в заточении несколько недель. Наверное, поэтому и начал потихонечку съезжать с катушек.
Кушайте, сказал отец Кирилл. На завтра вам понадобятся силы.
А что будет завтра? Куля оторвался от еды и вопросительно взглянул на батюшку.
Как что? Будем избавлять город от нечисти. Он же за этим вас прислал?
Я перестал жеватьеда застряла в горле труднопроходимым комом.
В помещении повисла тягостная тишина.
Ну да, беспомощно развел руками Куля. Именно так.
Попали мы. Причем, конкретно. Как теперь выкручиваться? Он же и убить нас может, если мы откажемся!
А вы не думали уйти из церкви? осторожно спросил я. За городом военные переправляют выживших в безопасную зону. Мы могли бы отправиться туда втроем.
Куля кашлянул и оцарапал меня резким взглядом. Сжавшиеся докрасна сухие губы чуть заметно шевельнулись.
Нет. Исключено, отрезал батюшка. Он избрал меня, чтобы спасти этот проклятый город. Я не могу нарушить Его волю.
Но из оружия у нас одно ружье и пистолет, в котором скоро кончатся патроны, возразил Куля. Как мы этим сможем защититься?
С нами Господь. О большем и мечтать не надо.
Куля скрежетнул зубами, попытался спрятать раздражение, которое, как пес на привязи, рвалось наружу. Получилось плохо.
А если мы погибнем? снова спросил я. Только вдумайтесь, насколько это может быть опасно!
Значит, на то воля Божья.
Металлическое нотки в голосе священника дали понять, что это даже не обсуждается.
Мы с Кулей тяжело вздохнули. Похоже, он был прав: отец Кирилл и правда сумасшедший. Тогда, пожалуй, лучше с ним не спорить. Не хватало, чтобы он нас выгнал к зомбакам из-за того, что мы отказываемся воплощать его бредовые идеи.
Пока мы ели, отец Кирилл достал из-под стола радиоприемник, начал нажимать на кнопки. Прибор явно доживал последние деньки. После нескольких попыток он с натугой ожил, из динамиков полился вялый, еле слышный голос:
«вирус охватил весь город по последним данным, больше миллиона человек заражены»
И это барахло еще работает? присвистнул Куля.
Т-с-с! шикнул отец Кирилл и приложил палец к губам.
«на связи Борис Кригер, вирусолог из Москвы вакцина от вируса на последней стадии разработки скоро мне удастся вылечить всех зараженных»
Я напрягся, вслушиваясь малоразличимые обрывки слов.
«хочу сказать про медицинский центр Форкс в зоне безопасности все, все, все, кто заражен ищите Кригера Бориса Кригера»
Связь прервалась, и голос утонул в шипящем омуте.
Отец Кирилл тихонько усмехнулся, а у Кули вспыхнул огонек в глазах. Друг наклонился ко мне и шепнул почти неслышно:
Отойдем?
Я кивнул, и мы поднялись.
Вы куда? заволновался батюшка, вскочив со стула.
Потрындеть. Мы ненадолго.
Отец Кирилл не стал препятствовать. Лишь проводил нас хмурым взглядом, что-то пробурчав под нос.
Ты это слышал?!
Что?
На самом деле я не сразу понял, что он хочет мне сказать.
Мы закрылись в тесной кладовой, чтобы отец Кирилл нас не услышал. Куля подождал, пока глухое шарканье подошв за дверью стихнет, а потом воскликнул:
Вакцина! У тебя есть шанс спастись! Ты что, не слушал радио?
А-а-а так ты повелся на эту лабуду?
А почему бы нет, братуха? Может, это твой последний шанс.
Фигня все это, отмахнулся я. Если бы вирус могли лечить, уже давно бы было что-нибудь известно.
А если этот Кригер не соврал и вакцина от вируса и правда существует? Неужели ты вот так вот сдашься?
Я пожал плечами. Куля прав: не попытаться в моей ситуации было бы глупо. Но что, если за городом нас ничего не ждет и вся эта вакцинанадувательство?
Кстати, как ты? Рана больше не болит? Никаких изменений внутри не ощущаешь?
Я покачал головой и тут же наткнулся на встревоженный взгляд друга.
Куля явно спрашивал не только потому, что беспокоился обо мне. С каждым часом в глубине его души, как пухлый слизень, нарастало напряжение. Он знал, что рано или поздно я стану зомбаком, и тогда на нашей дружбе придется поставить жирный крест.
Рано радуешься, поспешил расстроить меня Куля. Это вирус стал рассасываться в организме. Скоро начнется лихорадка. А потом Потом эта зараза вмиг тебя сожрет, и мне придется вышибить тебе мозги.
Он замолчал, после чего затараторил сбивчиво и торопливо:
Надо уходить. Если покинем город до того, как ты склеишь ласты, есть все шансы, что отыщем этот чертов медицинский центр!
Не успеем
Если поторопимся, успеем! повторил с нажимом Куля. А пока надо избавиться от этого религиозного фанатика, пока он окончательно мозги нам не промыл
Раздался лязг и приглушенный грохот. Дверь в кладовую дернули изо всех сил, потом еще. Напористее, тяжелее. На четвертый раз она не выдержаласорвалась с петель и рухнула с надсадным грохотом, взвивая пыль.
В проеме показался отец Кирилл с ружьем, направленным на нас. Хватка была уверенная, твердая, глаза сияли нездоровым блеском.
Выходите, приказал священник, и холодный, как осколок льдины, ствол уперся мне в живот.
Постойте
Быстро!!! Повторять не буду!
Мы подняли руки и покорно вышли из кладовой. Отец Кирилл отошел слегка назад, продолжая держать нас на прицеле. Священник медлил, делал неуклюжие движения, и сразу было видно, что стрелок он никудышный.
Слушай, придурашный, начал Куля. Отпусти нас по-хорошему. У нас и так проблем по горло, а тут еще ты со своими проповедями.
Замолчи! жилка на щеке священника чуть дернулась. Ни звука!
А разве батюшкам не запрещено держать оружие? удивился я.
Ты прав, ответил тот невозмутимо, поворачиваясь ко мне. Убийствострашный грех. Но к вам, предателям Господним, это не относится.
Да ты хоть понимаешь, что несешь?! воскликнул Куля. У нас тут город погибает. А ты, вместо того чтобы помочь, еще сильнее портишь положение!
Глаза священника забегали. Он растерялся, явно озадаченный таким ответом, но потом сильнее стиснул рукоять двустволки и шагнул навстречу Куле.
Я бы не советовал стрелять, он состроил серьезную мину и кивнул на дверь, ведущую на улицу. Эти твари остро реагируют на звук. Если услышат, ломанут сюда толпой. Тебе оно надо?