Вальцгарды неотступно следовали за нами, даже несмотря на присутствие Гроу, но мне было не до них. Когда повернули в коридоре, чуть не сбилась с шага, а потом замерла: дверь в комнату, на которую указала волонтер, была приоткрыта.
И заполнена детьми.
Кто-то плакал, совсем малыши возились в углу с пожилой женщиной, у которой тоже был бедж волонтера. На этом моменте я поняла, что сейчас мне придется расцепиться с Гроу, потому что иначе я просто позорно уткнусь лицом в его плечо и не двинусь с места.
Глубоко вздохнув, отняла руку и шагнула в комнату.
Ленард стоял у окна, его рыжие вихры горели огнем, несмотря на заливающий комнату яркий солнечный свет. Не представляя, что делать и что говорить, я тем не менее ускорила шаг и приблизилась к нему.
Привет.
Он обернулся, и у меня перехватило дыхание: от взгляда мальчишки мало что осталось, он словно разом повзрослел на несколько лет. И слова у него были совершенно другие, взрослые:
Привет. Спасибо, что приеха ли.
Ленард бросил взгляд за мое плечо, и я шагнула к нему.
Нам нельзя выходить, поэтому пока тут. Он кивнул.
Пока?
Да, меня должны забрать в интернат. Я, как бы это поточнее выразиться, несовершеннолетний.
Слова, которые он говорил, рвали мне душу, но больше всего меня убивал его голос: пустой, надломленный, страшный.
У тебя нет родственников?
Есть. Тетка. Впервые за все время его губы скривились, выдавая эмоции. Но она живет во Флангстоне, и ей на меня положить. То есть она собирается приехать через два дня. Так мне сказали. А как будет на самом деле
Я обернулась к Гроу, и он чуть ли не силой выпер вальцгардов за дверь. Подозреваю, что все-таки силой, потому что на миг все же возникла небольшая заминка, а глаза Единички снова сверкнули алым, отзываясь на звериный огонь. Впрочем, сейчас мне меньше всего хотелось думать о вальцгардах.
Я сяду, не возражаешь? кивнула на островок свободного места рядом с нами. Моя лодыжка требует уважения.
Ленард кивнул и, помедлив, сел рядом со мной. Я подавила желание притянуть его к себе: рано, Танни. Рано.
Сейчас так легко все разрушить
Ты почему босиком?
Моя квартира сгорела, ответила я.
Ленард широко распахнул глаза.
Бэрри?!
Я успела. Теперь мне за это вставят люлей.
За то, что ты ее спасла?
За то, что подвергала опасности свою жизнь и жизнь Рихта.
Он мне ничего не сказал. Ленард уставился в пол. Когда я звонил узнать насчет тебя.
Ну у него была тяжелая ночь.
Угу, тихо сказал он, колупая пальцем что-то на полу.
И снова тишина.
Я понимала, что мне надо его вытряхнуть из нее раньше, чем он окончательно уйдет в себя, но не представляла как.
Гроу подрался, сказала я.
Тоже мне новость, фыркнул Ленард, но глаз так и не поднял. С кем на этот раз?
С каким-то парнем, который сказал, что его помощь не требуется.
Ну, разумеется, процедил он, сжимая кулаки. Помощь им не требовалась, а когда «Хрустальная игла» рухнула
Он осекся, но потом продолжил. Торопливо, словно пытаясь вытолкнуть из себя слова раньше, чем они заморозятся в нем навечно.
Они пошли туда, Танни. У них был юбилей двадцать лет, как они женаты. Ты даже не представляешь, какие счастливые. Мама она была такая красивая, а отец Он смотрел на нее так, что я сказал, что сейчас у меня все слипнется от их обнимашек. Представляешь, это были последние слова, которые я им сказал. Я должен был их поздравить, а я
Ленард не поднимал глаз, на ресницах дрожали слезы. Вместе с этими слезами дрожала я, хотя понимала, что слезы это уже лучше, чем было до.
Я просто сказал: идите уже, а?
Сколько гадостей я говорила своей сестре, ты даже не представляешь. Сама не знаю, почему именно сейчас вспомнила Леону, но так уж получилось. Мы не всегда адекватно выражаем свою любовь, Ленард. Но мы любим своих родных, и они это знают.
Я ведь так и не сказал им, что они клевые. Ленард растерянно посмотрел на меня. Что мне достались самые лучшие родители в мире и что я вообще рад, что они у меня есть.
Они и так это знали. Потому что у них самый клевый в мире сын.
Он глубоко вздохнул, и в эту минуту я притянула его к себе. Резко, одним движением, удерживая первый порыв отстраниться. Спустя короткий миг сопротивления Ленард с силой вцепился в мою рубашку, вздрагивая всем телом, а я сидела и смотрела на колышущееся перед глазами людское море. Их действительно было несметное количество, и даже больше, тех, кто лишился этой ночью самых близких.
Моя мама прошла через все это.
Много лет назад.
В Рагране.
Она справилась, и я тоже справлюсь.
Не знаю, сколько прошло времени, пока Ленард перестал вздрагивать, но руки я разжала в ту же минуту, как он захотел отстраниться.
Платок есть? все еще всхлипывая, спросил он.
Вот, пожалуйста. Рукав гроурубашки к твоим услугам.
Ленард судорожно вздохнул:
Предлагаешь мне сморкаться в тебя?
Фу, заявила я.
После чего он вытер нос собственным рукавом.
Да плевать. Что с ногой?
А это меня Гроу уронил, хмыкнула я.
Откуда?
С плеча.
Он нес тебя на плече?
Угу.
Ленард снова вздохнул. Глубоко.
Спасибо, что приехала. Правда. Я тут расклеился немного, но это пройдет. В общем, если ты торопишься
Никуда я не тороплюсь, внимательно заглянула ему в глаза. А ты?
А я тем более. Все равно, пока за мной не приедут Он пожал плечами, а я в этот момент поняла, что ни в какой интернат он не поедет. Даже на два дня, пока его тетка соизволит притащить свою задницу из Флангстона.
За тобой уже приехали, сказала я и добавила: Хочешь поехать с нами?
Я все еще не могу поверить в то, что это случилось, сказала я.
Мы с Гроу сидели на диване в его гостиной: я подогнув ноги, в одной рубашке, потому что было как-то не до заказа вещей, а он меня обнимал. По-простому, но вместе с тем удивительно уютно и так, что мне становилось страшно. Потому что именно в этот момент я поверила, что так может быть каждый вечер.
В такое всегда сложно поверить, отозвался он, глядя на плазму, где вот уже полчаса фоном мельтешили новости. Звук мы выключили сразу (Да и зачем? Все равно везде одно и то же.), а вот картинку оставили. В кадре очень часто мелькали Леона и Вэйлар: первая леди посещала пострадавшие районы, ее брат выходил с одного экстренного заседания и сразу попадал на другое. Виртуального, потому что покидать город правящему сейчас не стоило, да и вряд ли он до такого бы додумался.
Ближе к ночи ожидалась очередная пресс-конференция из Мэйстона, и, судя по всему, до этого времени Леона должна была вернуться. Потому что везде бегущей строкой неслось: «Председатель и первая леди»
Кажется, что такое невозможно. Не в современном мире, и уж точно оно не случится с тобой. Гроу повернулся ко мне, не выпуская из кольца рук. Но это остается только принять и идти дальше.
Вместо ответа я его поцеловала.
Без намеков, просто так. Легко.
Я была искренне ему благодарна за то, что всю бюрократию с возможностью забрать Ленарда на пару дней он взял на себя. Столько соглашений об ответственности я не подписывала за всю свою жизнь, только чтобы не оставлять Ленарда один на один с тем, что случилось. Сейчас он спал в гостевой спальне: после бессонной ночи и парочки больших пицц, которые мы в себя затолкали прямо в волонтерском центре, его сморило сразу по приезде.
Сейчас ему было легче.
Во сне.
По крайней мере, я очень хотела на это надеяться и за это тоже была безумно благодарна Гроу. За то, что мотался по городу, чтобы все оформить, за то, что в детской комнате, где мы сидели, появились не только пиццы и вкусняшки на всех, но и все необходимое, что было нужно детям. И кажется, не только детям, потому что, когда мы выходили вместе с Ленардом, все волонтеры знали Гроу в лицо, и отнюдь не как знаменитого режиссера.
Вальцгарды не отходили от меня ни на шаг, я лично сунула Единичке в руки коробку с пиццей. Но когда он попытался со мной заговорить:
Танни
Я резко перебила:
Эсса Ладэ. И вернулась к Ленарду.
Танни.