Тогда ты себе противоречишь, резонно заметил он. Зачем в таком случае осторожничать и прятаться?
Не знаю
Я и сама себя не понимала. Находилась в полной растерянности, даже не представляя, что делать дальше. Каждый день ждала пробуждения Геры, настраивала себя на лучшее, убеждала, что все будет хорошо, но когда оно случилось, оказалась совершенно к этому не готова.
Мне страшно, призналась я.
Ты не доверяешь мне? Кей притянул меня к себе и обнял.
«Ты точно в нем уверена? тут же, будто специально, всплыли в памяти слова Диониса. Уверена, что он сможет противостоять Гере?.. Или, выбирая между вами, останется с тобой?»
Нет, нет, Дионис ошибается. Кей не оставит меня, я знаю, я верю, я доверяю
Доверяю, я уткнулась лицом Кею в плечо и прижалась теснее. Знаешь, я передумала Можно, сегодня я опять у тебя переночую?
А как же подготовка к экзамену? тот не упустил момента немного поерничать.
Все же надеюсь, у меня останется немного времени и на это занятиеТак как, можно?
Я подумаю
Эй! я возмущенно хлопнула его по плечу. Сейчас обратно пере-передумаю
Ладно, Кей снова прижал меня к себе. Можно. Тебе все можно
Неделя прошла в напряжении. Гера пока больше никак не проявляла интереса к нашей с Кеем паре, со мной же вела себе сдержано-нейтрально. Но подобное поведение почему-то ничуть не успокаивало, наоборот, вызывало еще большую тревогу. Все время казалось, что она готовит нам некую грандиозную подлость. И уж совсем не верилось, что Гера решила так легко отпустить Кея.
Этого же мнения придерживался и Дионис. Он сам все последнее время пребывал во взвинченном состоянии, по-видимому, тоже ожидая неприятностей со стороны вышедшей из сна мачехи.
Гера очень мстительная особа, твердил он мне при каждой нашей встрече. Вспомни, как она поступала со всеми любовницами моего папаши Возможно, Кей твой ей уже и не нужен, но собственница в ней может не захотеть отпустить его так просто. Тем более, как я понимаю, Гера знает о нем то, что он так тщательно скрывает, и будет пользоваться этим козырем, чтобы попортить ему кровь Шантаж она тоже очень любит.
Кей готов уйти с Олимпа, если Гера начнет ставить какие-либо условия, тоже отвечала я всякий раз, сама всем сердцем желая в это поверить.
Если бы все было так просто, вздыхал Дионис, разбивая своим скепсисом мои надежды.
Еще одна тема, которую мы обязательно касались во время наших разговоровкак продвигаются поиски того, кто покушался на Геру, и что она сама думает по этому поводу.
Я полагал, что очнувшись, Гера воспылает жаждой возмездия, примется рвать и метать, требуя найти того, кто пытался ее отравить, рассказывал Дионис. Но пока же и виду не подает, что что-то произошло Словно затаилась. Может, ждет, когда закончится учебный год и студенты разъедутся на каникулы? И тогда уж разойдется
Странно все это, очень странно Неужели мы так и не выясним, кто это сделал? Все те, кого я подозревала, оказались непричастны.
А по мне, так пусть и не ищут больше! сегодня Дионис был особенно нервный, говорил раздраженно и отрывисто. Гера ведь очнулась? Очнулась. Чувствует себя прекрасно? Прекрасно. Ну и отлично! Забыли и живем дальше
Да, но если не найти виновного, он может повторить попытку, резонно заметила я.
Не повторит, тихо ответил Дионис, быстро поднялся и подошел к окну, повернувшись ко мне спиной.
Ты ведь знаешь, кто это, да? спросила я так же тихо.
Я уже давно подозревала, что бог виноделия не так уж откровенен со мной, но в этот момент стало как-то особенно горько и неприятно.
Ника? вдруг изумленно воскликнул Дионис.
Я не сразу поняла, что обращается он вовсе не ко мне.
Да что ж ты Да зачем взволнованно заговорил он, вглядываясь куда-то за окном. Глупая, какая же ты глупая
И я не успела опомниться, как Дионис сорвался с места и стремглав вылетел из лаборатории.
Совершенно не понимая, что происходит, я подошла к окну и выглянула наружу. Постойте, что это за толпа? И что за девушку ведет под руку Афина, еще и с таким грозным видом, даже копье свое материализовала. И Фемида здесь же, и Аполлон, и Ирида
Я еще раз присмотрелась к пленнице Афины и меня наконец озарило: Ника! Это ведь моя тезка, та самая Ника, которая уговорила поступить в Академию! А я ведь в хитоне ее сразу и не признала! Вот кого звал Дионис! Она разве вернулась? Но почему с ней так нелюбезно обращается Афина? И остальные боги выглядят удивленными и растерянными
Дионис! Он появился из-за угла и сразу же бросился наперерез процессии. Сперва кинулся к Нике и что-то стал с жаром ей говорить, но та, наоборот, отвечала спокойной, с мягкой улыбкой на лице, словно пыталась его успокоить. Однако Дионис продолжал горячиться, теперь он хотел остановить Афину, бил себя в грудь и кричал нечто похожее на:
Это я! Я сделал!
Слышимость была плохая, и я скорее догадывалась об этих словах по его мимике и артикуляции. Но ясно было одно: он отчаянно пытался выгородить Нику. Однако все его старания оказались впустую. Афина, только разозлившись, оттолкнула его своим копьем, Фемида высказала что-то осуждающее, и Нику повели дальше. Правда, она успела обернуться и все с той же милой улыбкой дотронуться до плеча Диониса, будто просила не переживать.
Бога виноделия оттеснили в сторону, не давая ему следовать за Никой, и вскоре он остался один посреди пустого двора. Упал на колени и, обхватив голову руками, согнулся пополам.
Я больше не могла смотреть на это со стороны и ринулась к Дионису. Нашла его все в том же отчаянном положении. Он судорожно вздыхал и что-то едва тихо бормотал, раскачиваясь взад-вперед. Видеть всегда веселого бога виноделия в подобном состоянии было жутковато, и я даже несколько минут не решалась к нему подойти.
Дионис наконец позвала его осторожно. Что случилось?
Он поднял голову и посмотрел на меня затравленно:
Ты здесь?..
Что случилось? повторила я. Я видела Нику
Она призналась дико усмехнулся Дионис. Все-таки призналась
Потом, глядя куда-то сквозь меня, поднялся и медленно, сгорбив плечи и пошатываясь, пошел прочь.
Дионис! все-таки окликнула его я, не зная, бежать ли за ним или оставить в покое.
Но он, не оборачиваясь, махнул рукой и отозвался хрипло:
Не сейчас, детка Не сейчас
Глава 41
Что здесь произошло? я не заметила, как около меня вырос Кей. Я только что видел у ворот Нику в сопровождении Афины и прочих. Когда она успела вернуться?
Сама не понимаю, я все еще продолжала растерянно смотреть в сторону, куда направился бог виноделия. Но Диониса ее появление очень расстроило. На нем лица прямо не было. Будто он не хотел, чтобы она возвращалась.
Не хотел? несколько удивился Кей. Ты же говорила, что они близкие друзья
Мне показалось, что он испугался за нее, поправилась я. И слова говорил странные О каком-то признании, которое Ника не должна была делать
Признание? переспросил Кей, задумавшись. Уж не связано ли оно с Герой
Ты думаешь? я не договорила и в ошеломлении прикрыла рот ладонью.
Почему бы и нет? спокойно отозвался Кей.
Почему бы и нет Если рассудить, то многое сходится: недомолвки Диониса во время расследования, его странное поведение при виде Ники Опять же настой, который подлили Гере, тоже сделан им. Неужели это Ника пыталась погубить верховную, а Дионис ее покрывал? Но зачем? Ради чего?..
Подобное никак не хотелось укладываться в голове, даже в висках запульсировало от волнения.
Может, не стоит делать скоропалительных выводов? предложила я неуверенно. А лучше подождать, когда все прояснится само. Не думаю, что такие новости удастся скрыть от огласки.
Я оказалась права. Уже назавтра по Академии поползли слухи: виновница покушения на Геру найдена. Ею действительно оказалась богиня Ника, все это время прятавшаяся от возмездия среди смертных.
Большинство студентов не были близко знакомы с Никой, поэтому восприняли эту новость не особо бурно. У всех была, скорее, такая реакция: нашлась преступница и ладно, теперь все вернется на круги своя и будет как прежде. На сегодняшний день Академию намного больше лихорадило от предстоящих экзаменов.