Его ладони опустились ниже, прогладили живот, развязали ленты тонких кружевных шортиков и спустили их с моих бёдер.
У тебя шикарная фигура, Катарина. Один твой обнажённый вид уже заставляет желать поиметь тебя немедленно. Но этого мало. Ты должна уметь удержать рядом с собой мужчину. Заставить его нуждаться в тебе настолько, чтобы он даже подумать не мог о других. А здесь одной красоты недостаточно. Для этого нужно нечто куда более интересное.
Ты же научишь меня? спросила, ловя его взгляд в отражении.
Вообще, странно мы смотрелись: оннастоящий лорд, да ещё и одетый с иголочки, и яабсолютно обнажённая и прижатая к его груди.
А ты будешь хорошей ученицей? поинтересовался с хитрой улыбкой. При этом он неспешно поглаживал мой живот, опуская ладонь всё ниже, пока не накрыл ею моё лоно.
Конечно, проговорила, заставляя себя расслабиться и попытаться насладиться его лаской.
Вот только Мартин не собирался продолжать. Убрал руку, отошёл назад и спокойно вернулся обратно в своё кресло. Думаю, на моём лице отразилось настоящее разочарование, потому что он только ухмыльнулся и поманил меня пальцем.
Иди сюда, милая. Только накинь халат. Он в шкафу.
Конечно, я так и сделала. Не то чтобы стеснялась ходить перед ним обнажённой, но в комнате было не очень-то и тепло, а мне совсем не хотелось замёрзнуть.
Я сдала свой экзамен? спросила, присаживаясь в кресло напротив лорда и всё же обхватывая пальцами ножку своего бокала и поднося тот к губам.
Почти, уклончиво ответил мой собеседник, отпивая своё вино. Первую часть могу оценить на «хорошо». Следует немного поработать над взглядом. В нём должен таиться соблазн, а не вызов. Но это мелочи.
А какой будет вторая часть? спросила, всё же пригубив вино.
О, Кати, это как раз самое интересное. В ней мы узнаем твою ценность, привлекательность, и кое-что ещё, с воодушевлением произнёс Мартин.
Я не стала спрашивать, как именно он собрался это выяснять. Знала же, что ответ мне не понравится. А сам лорд решил выдержать театральную паузу, дыбы сильнее распалить моё любопытство. Но когда он заговорил, я пожалела, что вообще завела эту тему.
Сегодня в этом чудесном доме проводится так называемый аукцион масок, проговорил лорд Лендом. И ты примешь в нём участие.
Я не понимала, о чём он говорит. Что имеет в виду
Ровно в десять, пояснил Мартин, рассмотрев в моём лице недоумение. То есть через десять минут, ты, моя милая, сбросишь халатик, наденешь маску и спустишься в таком виде в зал.
Голая?! воскликнула, искренне надеясь, что он пошутил. Там же точно уже собралось немало мужчин!
Очень на это надеюсь, с улыбкой признался лорд. Так вот, спускаешься, дожидаешься своей очереди, неспешно, грациозно и соблазнительно проходишь до второй лестницы и поднимаешься сюда.
И всё? спросила, почему-то подозревая, что это только начало. Причём начало моего полного морального падения.
Нет. За тобой придёт тот, кто предложит наибольшую цену, милостиво пояснил этот поистине аморальный тип.
А я просто растерялась. Отвернулась, опустила лицо и попыталась осмыслить услышанное. И пусть понимала, что будет происходить со мной потом. Но никак не могла это принять. Сейчас мне было тошно от самой себя, от своей глупости. Я понимала, что не смогу Никак не смогу вот так продаться, вручить своё тело кому-то, кого даже не знаю. Это ведь и было самой настоящей проституцией! И другие названия здесь просто неуместны.
Видя моё замешательство, Мартин поднялся со своего кресла, подошёл ко мне и, потянув за руку, заставил встать рядом с ним.
Помни, Катарина, это экзамен. Согласись, я должен знать, что в самый ответственный момент ты не заартачишься, проговорил тихо, а потом наклонился к моей шее, и легко провёл по ней губами. Но если тебе нужен стимул, то я могу тебе его дать. Скажем, если твой клиент останется доволен, то я возьму тебя с собой во дворец на маскарад, который состоится через несколько месяцев.
Я обиженно выдохнула и отошла от него на шаг. Он и не удерживал, но смотрел на меня так, будто на самом деле желал соблазнить.
Подумай, Кати, искушающим тоном произнёс лорд Лендом. Императорский дворец весь сияющий огнями. Лорды и леди в масках. Оркестр танцы. И ты посреди всего этого великолепия. Заметь, к тому времени ты уже будешь свободна от нашего договора. Ну же, милая Поверь, оно того стоит.
И я сдалась.
Ладно, сказала, поворачиваясь к нему. Что от меня потребуется, когда сюда явится этот купивший меня мужчина? И как долго он тут пробудет?
Один час, отозвался Мартин. Но ты не имеешь права ни в чём ему отказать. Скажет поработать ротиком, и ты будешь ублажать его так. Поставит на колении ты подчинишься. Любой его каприз, Кати, должен быть выполнен в лучшем виде. Это понятно?
Да. Мой собственный голос показался мне чужим. Слишком глухим, будто безжизненным.
И знай, милая, я буду за тобой наблюдать из соседней комнаты, добавил он лукавым тоном. Там это зеркаловсего лишь стекло.
Мартин посмотрел на часы, довольно улыбнулся и достал из кармана пиджака чёрную маску из мягкой ткани. Потом сам надел её мне на лицо, поправил прорези для глаз и завязал ленты на затылке. А после поправил мою причёску и с улыбкой развернул меня к зеркалу.
Волосы тебе распускать не буду. Если заплативший за тебя захочет, то сделает это сам, проговорил лорд, окидывая меня довольным взглядом. А теперь обувайся и иди. Запомни, номер этой комнаты -7. А в зал тебя проводят.
***
Выходить за дверь только в длинном халате и маске было страшно. Но едва я толкнула дверь и сделала шаг в коридор, меня встретила невысокая девушка в чёрном глухом платье и попросила следовать за ней. Пока спускались, не встретили ни единого человека, но вот когда вышли в коридор первого этажа, то окунулись в царство женского гомона. Здесь толпились девушки в масках и таких же халатах, как мой, а рядом с ними стояла та самая леди, которая встретила сегодня нас с Мартином.
А вот и ты, малышка, заметила она, подняв на меня взгляд. Пойдёшь последней.
Я кивнула, и она снова вернулась к разговору с другими девушками. Потом эта леди приказала им сбросить халаты и выстроиться у стены. Я тоже хотела повторить их действия, но меня остановила та особа в чёрном, что и провожала сюда.
Подождите, сказала она, кладя ладонь мне на плечо. Леди займётся вами позже.
Я подчинилась, со смешанными чувствами наблюдая за тем, что происходило в этом странном коридоре. Девушки оказались очень разными. Были среди них и высокие, и низенькие, и полные, и худенькие, и блондинки, и брюнетки, и рыжие. И у каждой чёрная маска на лице являлась единственным предметом одежды, не считая разве что туфель.
Леди, по-видимому, являющаяся хозяйкой этого дома, поочерёдно подходила к каждой из подопечных и кисточкой выводила на их телах цифры. Честно говоря, я не сразу догадалась, что это именно номер для аукциона, который соответствовал номеру комнаты. Ну а когда часы показали ровно десять вечера, леди пожелала всем щедрых клиентов и широким жестом распахнула дверь.
Девушки вышли в зал, соблазнительно покачивая бёдрами. Судя по всему, их собственный обнажённый вид ни капли не смущал, даже наоборот. Я бы и дальше наблюдала за ними, если бы дверь не закрылась. Вот тогда-то и поняла, что теперь пришёл мой черёд.
Снимай халат, сказала темноволосая женщина, одарив меня приветливой улыбкой. И не волнуйся так. Мы принимаем только лордов. Да, они платят много, но и требуют за свои деньги качественной работы. Мартин уговорил меня включить тебя в качестве этакого эксклюзива, так что, дорогая, за тебя сегодня поборются. Но и ты не посрами моё заведение.
Я кивнула хоть и чувствовала, что с каждой минутой меня трясёт всё сильнее.
Расслабься, строго сказала леди, выводя чёрной краской на моём животе цифру семь. Это особый состав, через пятнадцать минут от этих художеств и следа не останется.
Закончив, она ещё раз окинула меня изучающим взглядом, удовлетворённо улыбнулась и хотела уже открыть дверь, но тут заметила, что я всё равно нервничаю.
Скажи, дорогая, сколько у тебя было мужчин? спросила она, правильно разгадав причину моего состояния.