Оператор-диспетчер, средних лет молодящаяся дама, вопросительно подняла глаза, оторвавшись от пульта:
- Вы к кому?
- Слава Богу, живой человек! Уже полчаса блуждаю - одни кибер-секретари. Разве у них что узнаешь?! - И закончил с улыбкой мученика: - Только вы меня можете спасти!
- Что случилось? Вы, собственно, кто?
- Сотрудник Службы космической безопасности, - небрежным жестом я воспроизвел на ладони личный знак, постаравшись не акцентировать на нем ее внимание. А то еще рассмотрит символ практиканта. - Мне необходимо поговорить с Председателем Совета экспертов, но не могу отыскать его: ваш домик с виду маленький, а на поверку - сущий лабиринт. Заплутал в коридорах. И ни одной живой души.
Дама фыркнула:
- Сыщик? И заплутал?! Наверное, вы начинающий?
Смущенно потупившись, я кивнул.
Вероятно такое безоговорочное признание симпатичного молодого человека ее растрогало. Она подавила усмешку.
- Постараюсь помочь. Сейчас пойдете по коридору до второго поворота налево, дальше прямо до холла. Из него через центральную дверь по лестнице на второй этаж...
Вот что значит человек, а не какой-то кибер. Машина бы внимательно изучила мой знак и сразу разобралась, какой я агент. У нее все в памяти заложено. А моя собеседница считала меня настоящим сотрудником Службы, пусть и недотепой. А сотрудник имеет право нанести визит Председателю, даже если тот очень занят. Больше того! Ему обязаны содействовать. И теперь я собирался этим воспользоваться: прикинуться дурачком и попросить проводить. А там уж и доложить. Но этого не потребовалось.
- Впрочем, ладно. Не ровен час, опять заблудитесь. - Мой понурый вид остановил ее. - Доложу Председателю - он за вами кого-нибудь пришлет. - Она повернулась к экрану прямой связи. Тотчас на нем возник мой папа собственной персоной. - К вам агент Службы безопасности, уважаемый Эльм. Только он у нас заблудился и попал ко мне. - Женщина едва удержала смешок.
- Здравствуйте! - Я обратил на себя внимание и незаметно подмигнул отцу. - Прошу уделить мне немного времени. Дело весьма важное.
- Хорошо. Побеседуем на воздухе. Я сейчас спущусь. Надеюсь, выход найдете? - Он не раскрыл мое инкогнито.
- Конечно.
Поблагодарив великодушную даму-диспетчера, я вышел.
Отец уже ждал на ступеньках. При моем появлении пошел навстречу.
- Ты откуда?
- Мотаюсь по делам. К тебе по пути завернул.
- Какие дела? У тебя ж каникулы! Сам вчера сказал, что все прояснилось, и теперь гуляешь. Или тебя выставили? - он хитро прищурил глаз.
- Нет, - я улыбнулся, - там все в порядке. Но вскрылось кое-что интересное. И поэтому я хочу уточнить некоторые детали. В продолжение к нашему разговору.
- Ну! А я уж уши тебе надрать собрался, за то, что отрываешь меня от работы, маясь бездельем.
- Хорошо ты обо мне думаешь, пап! Между прочим, не прилетел бы, если б не твой кибер-секретарь. Ангельский голосок, а по повадкам - пес цепной.
- Правильно делает, мой приказ.
- Ты, папа, настоящий бюрократ. От людей прячешься. Интересно, мама тоже не может к тебе пробиться?
- А ты у нее спроси, - он засмеялся. - Ладно, к делу! Я действительно занят. Поднимемся ко мне или прогуляемся?
- Походим.
Мы спустились в парк и свернули на маленькую дорожку.
- Меня интересует последний визит Миза, - начал я. - Ты сказал, что он был в нашем доме в начале апреля.
- Да. Именно в тот день, когда его стали разыскивать в заповеднике. Шестого апреля.
- Даже число вспомнил? - удивленно посмотрел я на отца.
- Нет, конечно. Мама вспомнила - у нее феноменальная память. Я проверил твое известие и спросил у нее.
- Не доверяешь? Буду знать... О чем вы говорили? Только сейчас меня интересуют не мамины воспоминания, а твои. Был момент, когда она оставляла вас вдвоем.
- За ужином? Было... Только разговором назвать это трудно. Знаешь, сейчас мне действительно кажется, будто он ждал, что я о чем-то заговорю первым. Но это сейчас! Тогда же, как всегда, был чем-то озабочен и не особо обращал внимание.