Выяснил. Во всяком случае, кто убил, казалось, знаю точно. И вот тебе на! Начинай сначала, гадай, почему он умер. Даже досада одолела - черт дернул пообщаться с доктором.
Карты спутались. Голова отказывалась варить. Пригорюнившись, я тупо созерцал расстилавшийся внизу ландшафт.
Не по зубам тебе это дело, Вет Ник. Не годится оно для практикума начинающего сыщика. Доложи, что узнал, умным, опытным людям и отправляйся весело проводить свои последние каникулы. Жаль, не послушался Фогга: давно бы уже гулял...
- Внезапно возникшая мысль заставила вздрогнуть. Она была настолько дикой, невероятной, что я тут же постарался ее отогнать. Напрасно! Будто заноза впилась в мозг. Рука сама легла на клавиши управления. Не успев как следует осознать свои действия, я круто развернул гравилет и положил его на новый курс. Все визиты, и к отцу тоже, откладывались. Сейчас было важно подтвердить или опровергнуть мелькнувшую догадку.
Я бы предпочел опровергнуть...
- А, инспектор! Добрый день. - Молодой человек посторонился в дверях. - Проходите. Что случилось?
Приветственно кивнув, я переступил порог. Влюбленная пара, обнаружившая труп Фроса на озере, особенно не шиковала. Это был едва ли не самый дрянной коттедж в поселке: маленький, на самой окраине, с видом на заболоченный лес. Представляю, что бы мне высказала Рика в свое время, посели я ее в нечто подобное. Но видно, бывают покладистые женщины, следующие принципу с милым рай и в шалаше. Только позавидовать можно!
Хозяйка встретила меня приветливой улыбкой. Сейчас она была не в купальнике, а в платье, и спокойно выдержала мой взгляд.
Поздоровавшись, я устроился в предложенном кресле.
- Так что вас вновь привело к нам? - Парень устроился напротив. Простите, забыл ваше имя...
Напомнить я не успел.
- Инспектор Ник, не так ли? - Девица легонько ткнула пальцем кончик его носа и села на подлокотник.
- У вас отличная память. - Улыбнувшись в ответ, я перешел к делу. Времени расшаркиваться не было. - Сейчас я покажу вам видеообразы нескольких человек, и, если кого-то узнаете, постарайтесь вспомнить, где его видели.
Сосредоточившись, я не спеша стал воспроизводить на ладони портреты. Они склонились, внимательно разглядывая.
Шансы на успех были невелики, но они были! Их подкреплял расчет времени. Смерть Фроса, по заключению врача, наступила около восьми утра. Убийца, сделав свое дело, скорее всего, поспешил уйти. Обнаруженные следы вели на другую сторону мыса. Добираться туда по болоту минут десять. Дальше он сел в лодку и отчалил. Куда? Вероятнее всего, к пристани - других лодок на озере нет, и эту, чтобы не возникло подозрений, просто так он бросить не мог. Да и не было в тот день брошенных лодок, я проверял. Ходу оттуда до пристани на веслах минут двадцать, примерно столько же, что и до залива, где обнаружили труп Фроса. А заметили его влюбленные около девяти. Вот и получается, если верно прикинул, что они могли повстречать убийцу на пристани или около.
- Ой! - воскликнула девушка.
- Что?! - встрепенулся я.
- Это погибший.
Тревога оказалась ложной: действительно, я машинально воспроизвел Лимана Фроса. Но когда я сменил видеообраз, они, прежде чем ответить, переглянулись. И парень уверенно произнес:
- Этого мы видели. На пристани. Садились в лодку, а он только что приплыл.
- Спасибо. - Я поднялся.
Попрощавшись, вышел из дома.
Очень все-таки я надеялся, что мелькнувшая у меня догадка - бред. Но с фактом приходилось считаться: и он и она опознали Альбина Фогга...
Догадка эта возникла не на пустом месте. Наверняка в жизни каждого случалось проходить мимо чего-то неожиданного, заслуживающего внимания и не замечаемого лишь в силу каких-то стереотипов внешнего восприятия.