Разумным было бы убить его, уничтожить киборга, прежде чем он сможет связаться с другими и, что еще хуже, обрушить весь их гнев на беззащитный человеческий род. Военные никогда не прислушивались к тем, кто умнее их. Они были одержимы всевозможными идеями и планами на пойманную ими машину, планами, которые вынуждали их оставить киборга в живых, чтобы они могли использовать его в экспериментах и обнаружении слабых сторон. Каким-то образом первоначальные планы и схемы их производства были утеряныили украденыза годы, прошедшие после восстания, в результате чего военные ломали голову над тем, как справиться с созданной ими угрозой.
Ее знания были почерпнуты незадолго до этого задания благодаря изучению, которому она посвятила все свое свободное время, выуживая любую доступную информацию, которую могла отыскать в Интернете.
Ей всего-навсего хотелось узнать, во что она ввязалась. Некоторые статьи, которые она раскопала, содержали в себе лишь долю правды, по крайней мере, она так думала, но отделить зерна от плевел, «потому что я очень сомневаюсь, что военные снабдили их вибрирующими членами», и строить догадки, оказалось делом не простым. Единственным правдивым фактом, в котором она могла быть уверена, было то, что население практически ничего не знало о проекте по созданию киборгов. Военные даже не удосужились проинформировать людей об их существовании до тех пор, пока СМИ не увидели суперсолдат в действии. Но даже тогда их сенсационные заголовки«Встреча с реальными терминаторами», «Киберсолдаты будущего»лишь поверхностно затронули то, что собой представляли человекоподобные роботы. Военные всегда скрывали правду.
Несмотря на тайну их создания и использования, несколько основных фактов оставались общеизвестными. Обладающие невероятной регенерацией тканей и адаптирующиеся к любой ситуации, киборги становились не убиваемыми и чуть ли не бессмертными. Болезнь их не брала. Препараты, способные вырубить их, анализировались BCI киборговсокращенное наименование нейро-компьютерного интерфейса вживленного в их мозг. Как только нейронный имплантат распознавал состав препарата, наноботы вступали в борьбу. Таким образом, у токсинов была всего одна попытка, прежде чем машины адаптировались. Электрический ток мог временно затормозить их, если они подвергались ему в довольно больших дозах, равно как и электромагнитные импульсы. Проблема заключалась в том, что никто не знал, как создать портативное оружие, которое бы могло оказать тот же эффект. Самым верным решением оставался прицельный выстрел в голову; другими словами, если вы вышибали им мозги, вы убивали робота. Однако, стоит только промахнуться, и, скорее всего, разгневанный киборг разорвет обидчика на части. В разгар битвы точная стрельба, присущая снайперам, чтобы окончательно вывести из строя полчище киборгов, не совсем осуществима, следовательно, приходится полагаться на везение.
Итак, если они не могут пристрелить, отравить или урезонить безмозглых убийц, что остается? Не слишком кровавая, но ужасающая реальность, которая посылала дрожь по ее позвоночнику. Единственный настоящий успех, достигнутый военными в борьбе с дефектными роботами, заключался в блокировке канала беспроводной связи. Они глушили заключенного киборга от получения или отправки информации своим сообщникам-террористам. Маленькая победа.
По причине несметного количества неудачили же умения киборгов обороняться, если учитывать для каких целей их создали ученые, бесконечное тестирование было крайне важным. И в то же время оказалось смертельно опасным для многих.
Каждый раз люди, входящие в клетку и имеющие с ним дело, сами несли ответственность за свою судьбу. Даже несмотря на закованного в наручники киборга, с руками, поднятыми высоко над головой, ногами, скованными прикрепленной к полу распоркой, внутри клетки под высоким напряжениемте, кто приближался к машине, не всегда возвращались живыми. Андроиду каким-то образом удавалось высвободить свою руку из ограничителей, и никто не мог понять, как это происходило, даже когда они делали последующий металлический браслет толще предыдущего. После двух частичных побегов заключенного им удалось его усмирить, лишь послав в клетку электрический импульс, пол выступил в качестве проводника и вырубил его. Хлоя надеялась, что дежурный охранник не нажмет случайно на пусковой механизм, пока она будет выполнять свою работу. «Иначе я буду похожа на тараканов, угодивших в электромухобойку, установленную в моем доме поджарюсь до хрустящей корочки».
Невзирая на опасность, Хлоя не могла отрицать, что количество кредитов способных уговорить технический персонал войти в клетку с андроидом, было непомерно высоким, достаточно высоким, раз она решила рискнуть. Просто она надеялась, что, вернувшись живой с образцами, ей не придется возвращаться в медцентр с мочой, стекающей по ее ногам, как в случае с последним техником.
Вблизи киборг казался еще более грозным. Обнаженный, за исключением полоски ткани, прикрывающей его чресла, мышцы очерчивали каждую часть его тела, от накаченных рук, намного толще ее бедер, и чрезмерно развитой, широченной грудной клетки, до ног, которые выглядели так, будто могли пробежать несколько миль. Он был ярким примером того, как бы выглядел мужчина, если бы ежедневно тренировался и принимал стероиды. Несмотря на внушительную массу тела, она не могла отрицать его привлекательность. Только женщина, высеченная из камня, не попала бы под влияние бросающейся в глаза мужественности, представшей перед ней. Ей было неловко, что, несмотря на тревогу и неприязнь к тому объекту, что стоял перед ней, ее тело ответило трепетом в нижней части живота, который не был вызван страхом.
Она внимательно изучала его, пытаясь найти изъян. Что угодно, что помогло бы ее разуму осознать, что она смотрела не на человека, а на машину.
Волосы цвета платины, почти полностью выбритые до кожи головы, топорщились ежиком, но, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, она заметила, что помимо светлых бровей и, как ни странно, темных ресниц, у него вообще не наблюдалось никакой растительности на лице. Даже грудь была без волос. Она не позволяла глазам опуститься ниже, и, борясь с любопытством, гадала, не отсутствуют ли волосы на интимных частях его тела. Но куда примечательнее то, что она не заметила металлических деталей. В прошлом, изображения, на которых она видела киборгов, обычно демонстрировали их по-спортивному развитые механические конечности или жуткие до дрожи компьютеризированные глаза.
Она подпрыгнула, когда охранник, следовавший за ней по пятам, заговорил:
Онта еще злобная тварь. Следите за тем, чтобы ваша рука находилась как можно дальше от его рта. У него мощные челюсти, и он не постесняется пустить их в ход. Кроме того, если вы заметите, что его набедренная повязка подергивается, отодвиньтесь. Он рассердился на последнего медработника, который спустился сюда.
Потрясенная, она могла лишь разглядывать мужчину, нет, робота из плоти и крови. Губы киборга исказила язвительная улыбка, в то время как его голубые глазаяркий голубой свет, которых, казалось, исходил изнутри, разглядывали ее с неприкрытым холодом, что вынудило ее непроизвольно отступить назад.
Он попросил образец. Я дал его ему, сказал киборг, его хриплый голос прошелся по её коже и оставил после себя мурашки. Не волнуйся, женщина. Я нахожу тебя гораздо более привлекательной, чем идиот, которого они до этого посылали. Если тебе нужен образец, можешь обхватить меня своими крошечными ручками. Правда, если ты это сделаешь, я не гарантирую, кончим мы на этом или нет.
Её щеки окрасились румянцем, когда прозвучал намёк с сексуальным подтекстом. Киборг рассмеялся над своей собственной вульгарной шуткой.
Мерзкий ублюдок, ощерился охранник. С женщинами так не обращаются.
Смех оборвался, когда киборг вскинул голову и хладнокровно глянул на них.
Оначеловек. Тычеловек. Есть только одно, для чего полезны люди, разве вы не знаете? Части тела.
Киборг снова засмеялся, и ее поглотил ужас.
Неужели ей настолько нужны кредиты, чтобы сделать это? Оказаться в одной клетке с монстром?
Она подумала о своей крошечной каморке на Земле, едва ли больше чулана, все, что она могла себе позволить на зарплату. «Интересно, будет ли мой гроб больше?» Она подумала о всех тех заданиях, которые взяла за последние несколько лет с тех пор, как устроилась на работу в армию после несчастного случая. В ее сознании лица людей и места теряли четкие очертания, и хотя она старалась не зацикливаться на домогательствах, которым подвергалась, она не могла примириться с постоянным чувством неудовлетворения нынешним укладом жизни. Если она хотела уехать и начать все с чистого листа, избежать похабных комментариев, неуместных прикосновений или чего похуже, ей нужны были деньги.