Хорошо, мисс Реджина. Я открыто ей улыбнулась, давая понять, что теперь принадлежу ей. У меня появился кто-то.
Через два часа мы уже подъезжали к школе Саббат, приехав из шумного Ливерпуля на лоно природы: поля, холмы, лес. Тишина и спокойствие. И ветер.
Школа предстала большим серым каменным замкомотличная иллюстрация средневековой архитектуры. Тут даже был ров, заполненный водой и кувшинками, сильно помельчавший и одичавший. К замку вела каменная дорога, которую когда-то расширилинаверное, чтобы дать понять, что здесь гостеприимны; а еще снесли и куда-то дели ворота и подвесную дверь, оставив большой дырой проход во двор, заглатывающий приходящих и приезжих. Словно в насмешку, тут и там стояли современные каменные вазы с цветами, которые пытались смягчить суровый вид замка, будто ворчливого старика украсили венком. Но все равно это впечатляло.
Прям Хогвартс какой-то, прошептала я.
Ведьмы и колдуны прилагаются.
Реджина резко открыла дверь, наполнив салон машины звуками извне, и грациозно выпорхнула из машины. И чем ей не нравится милая сказка про Гарри Поттера?
Я робко сидела и боялась выйти, рассматривая Шабаш из окна машины, будто из бункера.
Ты собираешься выходить? Или все-таки передумала?
Реджина сурово смотрела на меня с улицы. Глубоко вздохнув, я неуклюже выползла на дневной свет и сильный ветер, судорожно сжимая свой пакет, будто это могло защитить меня.
С улицы замок был еще суровей, теперь он представлялся замкнутой серой глыбой, сплошная стена с черными длинными окнами. Я так и не смогла посчитать, сколько здесь этажей, потому что окна везде располагались по-разному. Самое большое количествов четыре этажа.
Пойдем, вывел меня из ступора командный голос Реджины.
Я обернулась и увидела, как она с интересом рассматривает меня, будто впервые видит.
И вот она с видом королевы развернулась и пошла к главному ходу с огромной дубовой двери главного входа.
Я поплелась за Реджиной, чувствуя себя неуютно, будто под прицелом. И тут, подняв глаза над дверью, я увидела на огромном балконе над входом несколько людейэто были преимущественно молодые мужчины. Они сурово смотрели на меня, а я почувствовала себя в ловушке, испугавшись их вида. Хотя они просто наблюдали с серьезными лицами. Что-то меня страшило в них, поэтому я рванула быстрей за Реджиной, чтобы скрыться из поля зрения.
Вбежав внутрь, я наконец-то сообразила: на балконе стояло две пары близнецов.
Это мажордом Хью. Он немой, так что не требуй от него ответа.
Передо мной стоял лысоватый мужчина, который выжидательно замер возле Реджины. Прям, как по всем правилам: в замке с ведьмами есть тот, который ничего не расскажет. Интересно, они его сделали таким специально?
Вдруг Реджина обернулась на меня, словно прочитала последнюю мысль, и улыбнулась, как славной шутке.
Пойдем, Мел, я тебя познакомлю с Артуром и мисс Татум.
Она с прямой спиной, будто вместо позвоночника у нее стальной стержень, стала подниматься по широкой каменной лестнице, извивающейся спиралью наверх.
На втором этаже, пройдя коридор, обитый темными деревянными панелями с картинами безликих сельских пейзажей, мы вошли в просторный кабинет, где первое, что бросалось в глазамного света из-за огромных окон от потолка до пола.
Затем я увидела мужчину с седыми волосами, как у Реджины. Он повернулся, и изумление током прошло сквозь мое тело: мужчина был копией Реджины, скажем так, мужской версией. Те же глаза, тот же изгиб губ, такие же волосы.
Артур, познакомься с нашей новой ученицей мисс Мелани Гриффит. Он изумленно повел бровью. Такое имя дали бедолаге в больнице. Она не фанатка этой актрисы!
Очень приятно, мисс. Артур Хелмак. Он протянул ладонь для рукопожатия. Рука у него была нежная и сухая, что не сочеталось с его образом.
Вы очень похожи, единственное, что смогла выдавить я из себя, услышав, как блеет мой голос от страха.
Мы с Реджиной близнецы. Он повел себя странно, будто я сказала самую глупую вещь. Здесь что, коллекционируют одинаковых людей? Я слышал, что ты ничего не помнишь.
Он пригласил присесть напротив него за маленький кофейный столик, а тем временем Реджина практически рухнула в кресло, будто она не ехала пару часов в машине, а шла пешком на своих высоченных каблуках.
Ничего, сэр.
Ни откуда ты, ни воспоминания о детстве, ни о том, как ты оказалась здесь?
Перед глазами вспыхнул яркий колышущийся красный цвет и померк.
Ничего. Говорят, амнезия.
Я знаю, читал заключение врачей.
А зачем было спрашивать об этом? В этот момент кто-то вошел в комнату, и Реджина приказала принести нам чай.
И никто тебя не навестил за все время в больнице?
Никто.
Простой вопроспростой ответ, но опять ввергнута в пучину одиночества и ненужности.
Реджина тебе объясняла, что наша школа частная и закрытая? Поэтому тебе повезло оказаться тут. Ты осознаешь это?
Да, сказала я, почувствовав напряжённую тишину со стороны Реджины.
У нас свои правила, и им должны все следовать. Он сунул мне листок, лежащий рядом, где, как в договоре, были перечислены обязанности обоих стороны. Только я углубилась в чтение, как меня тут же прервали. Потом прочтешь. Наверное, у тебя возникли вопросы?
Куча! Но я не знала с чего начать, поэтому начала с самого тупого.
А где дети?
Какие дети?
Ну, ученики. Перед глазами возник образ толкающихся школьников, спешащих на занятия.
Наши ученики уже давно не дети. Хотя выросли тут. Обучают тут в частном порядке, так же и как дают высшее образование, поэтому в нашу школу очень трудно попасть. Следующий вопрос?
А как будут учить меня?
С тобой будут работать приезжие учителя. Я слышал, что амнезия сильно повредила твои способности к чтению и письму. Начнешь учиться со следующей неделия думаю, этого времени тебе хватит, чтобы обосноваться и привыкнуть. Он замолчал, ожидая очередного моего вопроса, но, не дав его озвучить, продолжил: Я и мисс Реджина являемся директорами этой школы. Поэтому по пустякам нас лучше не беспокоить, все вопросы к мисс Татум или Норе. С ними ты познакомишься чуть позже. Понятно?
Да. А что за работу я должна выполнять?
Простую. Не думаю, что мисс Татум тебя сильно завалит. Наверное, это будут обязанности следить за домом. Это ты спросишь у нее сама.
Я замолчала, не зная, какой вопрос еще задать, чувствуя себя неуютно. Даже с неким теплом вспоминала свою обшарпанную палату, где все было просто и понятно. Тут же были рамки, обязанности и правила, а еще сквозняк и липкий влажный холод замка, несмотря на то, что за окном стоял разгар лета.
Я думаю, на этом пока всё. Вопросов у тебя нет?
Я отрицательно закачала головой.
Тогда пойду, позову мисс Татум.
Через мгновение появилась женщина, которая, вежливо улыбаясь, налила нам чая. Она загрузила мой мозг еще больше: в мои обязанности входило следить за порядком в главной гостиной, следить за кулерами с водой и звонить поставщикам, а также в определенный день звонить разным людям, чтобы вызывать их в замок. В принципе, ничего сложного, но список людей был внушительный: электрики, сантехники, трубочисты, горничные, повара и так далее.
Дом должен содержаться в идеальном порядке, произнесла она в заключение беспрекословным тоном.
Наверное, с этой фразой можно идти в бой и умирать под вражескими пулями.
Я думаю, мы совсем запугали и вымотали девочку, сказала Реджина, все это время внимательно слушавшая и наблюдавшая за мной. Ингрид, будь добра, проводи ее.
Ингрид, вот как звали эту чопорную мисс Татум. Кивнув, она встала, дождалась меня и повела куда-то наверх.
Пока мы шли, я заметила, что замок слишком тихий и кажется пустым. Все-таки для шести учеников, ой, теперь семи, слишком велик. Пройдя пару коридоров, мы вышли к крылу с дверями.
Здесь спальни учеников. Вот это будет ваша.
Она раскрыла пятую дверь справа, показывая обстановку в ней: широкая кровать с деревянными столбиками, на которой инородно лежал мой пакет с вещами, простая тумбочка с лампой и шкаф. На стене висел очередной нудный сельский пейзаж. Выглядело все аскетично и мрачно. «Келья», пронеслось в голове, хотя я понимала, что кельи такими не бывают.