*ЗВУК: СМЕХ*
- Умеете вы веселиться. Я бы тупо стрелял, пока не пробил бы персональный щит.
- Фу, фу, фу! Это скучно!
- А ваш капитан что? Сидел в лагере?
Шарли прикусила язык, пытаясь не сморозить ничего столь же обидного, как то, что выдали люди с моего корабля. Её вера в капитана непоколебима. Вернёмся на полчаса назад. Последние приготовления к бою были завершены, и мы перешли на сверхсветовую, ведомые «Меняющим». Оказывается, их система телепортации работает даже на таких скоростях. Солдаты обеих сторон посещают корабли в качестве жеста доброй воли. Как ни странно, но почти все из корпуса отказались от визита на флагман и перешли на «Акихобу».
- Капитан вынес двух мегалитов за это время!чуть ли не закричала девушка.
- Аха, охотно верю,ответил Ямато с сарказмом.
Чувства парня были задеты из-за проигрыша, и теперь он всячески старался показать своё превосходство в беседе. Кажется, атмосфера между этими двумя не из приятных. Они ничего не говорят друг другу напрямую, но стараются превзойти оппонента во всём.
- Ямато, не будь придурком. Думаешь, все эти истории о капитане «Меняющего» выдумка?
- Конечно! Пиар-ход! Не может человек убивать мегалитов. Только рост их сравните. Семьдесят два метра против неполных двух.
Услышав разговор молодых рекрутов, Джиэкинта подошла к их столику. Чертовски интересно, что же она скажет. Близко я с этой женщиной не знаком, но Джи не очень хорошо относится ко мне после выяснения обстоятельств сильного повреждения «Меняющего», однако, как начальнику службы безопасности, ей через силу приходится общаться с действующим капитаном «Акихобы», то есть мной. Чтобы зря не нервировать её, я назначил другого человека координировать переходы с одного корабля на другой.
- Вы абсолютно правы. Всё это лишь умелый трюк. Наш сильнейший воин лишь фокусник.
С этими словами Джи улыбнулась, но её улыбка была будто натянутой, чересчур вежливой. Ямато ухмыльнулся в ответ и схватил стакан чая, но тут же со стиснутыми зубами отпустил его.
- Горячо! Что за бля*ство?!
- Хи-хи.
- Ловкость рук и никакого мошенничества.
Джиэкинта взяла чуть ли не раскалённый стакан и отпила половину, а потом с таким же весёлым выражением лица выплеснула содержимое в лицо Ямато. Или нет? Из стакана ничего не вылетело, но он был полон ровно наполовину. Джи поставила посудину вверх тормашками на стол и удалилась. Как только она отошла от столика метров на двадцать, содержимое плюхнулось и растеклось по столешнице, замочив форму Ямато.
Я слыхал о таких людях. Во внешней сфере их называют тёмными магами, колдунами и ведьмами, а на самом же деле они просто немного более развиты, чем мы. Из-за тесной связи их мозга и элементарных энергетических полей вроде гравитации, света, температуры и так далее, они могут кое-какие фокусы. Редкие солдаты. Их часто используют в качестве операторов мехов, так как совместимость таких голов с компьютером многим выше обычной. Это позволяет ускорить реакцию и увеличить концентрацию оператора.
- Разрешите присоединиться?
Пока я ковырял салат и обдумывал истинную природу магии в этом мире, Джиэкинта соизволила нанести мне визит. Дежавю. В прошлый раз она сказала то же самое. Хотя бы пришла без гнилого краба, похожего на дерьмо в ракушке. Наверное, её не устраивает квалификация назначенного мною человека. Ну, у меня не так-то и много людей, подходящих для такой работы.
- Я не возражаю. Что-то не так?
- Нет, всё в порядке.
Меняю своё мнение. Должно быть, это один из типичных примеров нетипичного нам типа женского мышления. Час назад она хотела открыть шлюз и вытолкнуть меня в него, дабы почистить внешние коллекторы газов, якобы мешающие навигации малых кораблей в близлежащей зоне, а теперь сама подсела да к тому же ещё и не по работе. Что ж, не скажу, что я расстроен. Она довольно привлекательна, даже, несмотря на короткую стрижку и спортивное телосложение. Капитан Айк, склоняю перед вами голову.
- Это съедобно?
Начальник службы безопасности указала на мой салат. На её лице появилась гримаса отвращения, интереса и страха. Уж всяко съедобней тех морепродуктов, что ты мне предлагала. Но она права. Я ем эту ботву только из-за настояния личного врача.
- На любителя.
- А вы таковым не являетесь?
- Хах, нисколько. Как вы меня раскусили?
- Может, вернёмся к «ты»?
- Конечно.
- Твой язык. Когда ты открывал рот, он будто прятался поглубже, отдаляясь от Как это называется?
- Вам Тебе лучше не запоминать.
Преимущество капитана в том, что у него личный повар. Я подозвал дежурного доходягу, и мы сделали новые заказы. Джи взяла вытяжку из кислого молока с яйцами, а я лишь поразился вкусовым предпочтениям этой женщины. Она помешана на правильном питании. Мой врач был бы счастлив, если бы я женился на ней.
- Я была немного удивлена, когда не обнаружила тебя в списках посещения «Меняющего». Тебе совсем не интересно?
- Всё самое интересное для меня здесь.
- Вот как. Бесстрашный наёмник с чёткой жизненной позицией? Мне так не кажется. Может, ты боишься?
- Отнюдь. Я думаю, ваш корабль не такой уж и страшный. Кроме того, я недавно поразмыслил. В общем, я не считаю его настолько высокотехнологичным, как наши учёные.
- Ох, правда? Здорово. Что же ты думаешь о нашем корабле?
Хм. Я думаю, это навороченное корыто с капитаном психопатом-социопатом и сексуальным начальником службы безопасности, но ей сказать так не могу. Странности по поводу этого судна Их слишком много. Исчезает после поражений, внезапно появляется и почти неуязвим. Корабль поражает, однако, не внушает страха. Самое крайнеезаставляет беспокоиться.
- Вы не можете восстановить корабль, хотя и сделали так в первой битве у Тайферы. Думаю, тот фокус с появлением судна из его же обломков не более чем трюк, который дался вам слишком дорого. Иначе вы бы и дальше такое проворачивали.
Джиэкинта захлопала в ладоши и буквально завизжала от удовольствия. Мне казалось, что эта женщина больший мужик, чем я, а на самом же деле в душе она милое женственное создание с довольно приятным смехом и неплохим чувством юмора, хотя наличие последнего я ещё не проверял.
- В точку! Ещё никто не сумел нас раскусить.
- Но если это так, то разве наш разговор не ставит секретность ваших операций под удар?
- Неа, капитан Айк чхать хотел на фокусы. Это я настояла на эффектном появлении. Ещё какие-нибудь интересные факты?
- Дай-ка подумать Ха, есть! Раньше я недоумевал по поводу огромного количества семей в экипаже, но теперь понял. Вы используете телепортацию и перед боем перемещаете всех в безопасное место. Но я также думаю, этот способ не идеален. Он работает в небольшом радиусе от корабля или при помощи обелисков, подобных тому с Лапуты-2.
- Очень занятно. Ты настоящий детектив.
- Ваша еда, коммандер.
Дежурный по кухне принёс нам два подноса, накрытых стальными куполами. Он аккуратно снял крышки и, пожелав приятной трапезы, удалился. Я ненароком начал ловить на нашем столике взгляды людей. Действительно странно. Обычно я ем в своей каюте, а теперь провожу время в обществе дамы. Даже учитывая то, что она может быть нашим потенциальным противником, мой экипаж пустит слухи. Что ж, и я был таким. Разговоры - это единственная радость солдата.
Джи накинулась на странную жёлтую взвесь с кислым запахом, как хищник на свою добычу. Вот онотемперамент слуг Отступников. Говоришь, была оператором меха. Очень даже вероятно, учитывая твои способности к манипуляции нулевым полем.
- А что ты думаешь о нашем капитане?
- Ничего особенного. Он силён, возможно, даже сильнейший воин из всех знакомых мне. Но кроме этого я мало что знаю, так что делать какие-то выводы слишком поспешное занятие.
- Не стоит из-за этого переживать. Я вошла в корпус одной из первых и до сих пор не знаю кто он такой и откуда у него этот корабль.
- А кто-то вообще знает?
- Коммандер Ио что-то понял, но, узнав правду, он самолично стёр себе память.
Ясно. Значит, дедукция искусственного интеллекта проявила себя, но и чувство долга не дремало. Чертовски интересно, что же заставило робота стереть участок памяти со своего внутреннего накопителя данных. Это должна быть очень важная тайна. Кстати говоря, о тайнах, у меня завалялась одна вещица капитана Айка. Я теперь всегда ношу её с собой, чтобы отдать при удобном случае, но как-то вылетело из головы. Из кармана своего жилета я вытянул кулон с серым камнем и отдал его Джиэкинте. Ушло много времени, чтобы найти эту побрякушку в обломках «Проксимы».