Можете уделить минуту?
Гм, Нова взглянула на Адриана, потом на сцену. Там уже стояла кафедра с микрофоном для выступающего, но людей пока не было. Наверное.
Я займу тебе место, с этими словами Адриан чуть-чуть, почти незаметно коснулся пальцами ее локтя, после чего побежал догонять ребят.
Почти незаметно.
Нова, с ее взвинченными нервами, разумеется, все очень даже заметила.
Я хотел поговорить о заявке, которую вы подали недели две назад, заговорил Эвандер, скрестив руки на грудине столько оборонительная позиция, сколько демонстрация силы. Нова уже не раз видела Эвандера Уэйда в такой позешироко расставленные ноги, выпяченная грудь. В отличие от других членов Совета, которые хоть изредка надевали маску нормальности, Эвандер, судя по всему, был неспособен даже ненадолго выйти из роли супергероя. Эффект усиливало и то, что сейчас он был в своем легендарном костюме: черная лайкра, подчеркивающая каждый мускул, белые сапоги, белые перчатки и светящаяся в темноте эмблема на груди.
По мнению Новы, в таком виде он выглядел слишком пафосно и немного нелепо, но толпы смущенно хихикающих девчонок, которые постоянно таскались за ним следом, видимо, думали иначе.
Моей заявки? недоуменно переспросила Нова.
На работу по совместительству в отделе артефактов.
А! Вот вы о чем. Да. Это все еще на повестке?
Сожалею, что нам потребовалось так много времени, чтобы донести до вас решение. Эвандер с видом заговорщика склонился к ней. Закрутились немного, понимаете?
Конечно.
Но так когда вы можете начать?
У Новы екнуло сердце.
Серьезно? Ух ты! Сейчас! Точнее в любое время. Начну, когда скажете.
Превосходно, Эвандер ослепительно улыбнулся, показав белоснежные зубы под закрученными рыжими усами. Я уже поговорил об этом со Вспышкой. Она руководит отделом и очень рада пополнению. Уверен, вы с ней сработаетесь.
Вспышка. Этот псевдоним был Нове знаком. Сам Саймон Вествуд, Укротитель Ужаса, упоминал ее имя, говоря о том, что шлем Аса запрещено демонстрировать обычной публике, но, может
«Если сумеете подкупить ребят из отдела оружия и артефактов. Я слышал, что Вспышка очень падка на кислые жевательные мармеладки».
Нова тогда не поняла, шутил он или говорил серьезно. Она знала одно: шлем Аса Анархии хранится в этом отделе. Весь мир был уверен, что Капитан Хром его разрушил, в эту ложь верили все, в том числе и члены Совета. Они даже хранили копию шлема в витрине. Но настоящий шлем спрятан где-то в этом здании, и, судя по всему, эта Вспышка имеет к нему доступ.
Однако остается еще одна проблема, сказал Эвандер.
Какая?
Честно говоря, именно из-за нее мы так долго не могли принять решения. Кое-кто, он картинно откашлялся и понизил голос, а именно, Тамайя, снова кашель, беспокоится, что мы слишком сильно тебя нагружаем.
Он указал вперед, где рядом со сценой разговаривали четверо членов Совета. Поразительно, но все они были одеты в свои традиционные наряды супергероев, вплоть до капюшонов и масокиз-за этого Нове еще сильнее захотелось узнать, чему же посвящено сегодняшнее собрание.
Возможно, вы не знаете, но Тамайя добивается, чтобы мы приступили к разработке трудового законодательства для города, вот уже даже не знаю, лет шесть? Всем остальным это не кажется таким уж важным, ноу каждого есть свой конек, свой любимый проект. Так или иначе, мы помним, что вычлен патрульного отряда, и хотим, чтобы вы продолжали участвовать в патрулировании. К тому же вас привлекли к следственным действиям и вводу данных в каталог. Это уже немало. Поэтому важно, чтобы вы дали нам знать, если почувствуете, что нагрузка слишком велика. Если потребуется дополнительное время для отдыха, укороченный рабочий деньчто-то в таком родеобратитесь ко мне и говорите без стеснения или скажите Вспышке, мы с ней все обсудим. Только, он еще понизил голос, умоляю об одном: не ходите жаловаться Тамайе, не поговорив прежде со мной. Она у нас просто обожает фразу «А я тебя предупреждала», а это никому не нужно, понимаете, о чем я?
Нова пристально вглядывалась в него.
Вам не о чем беспокоиться, серьезно. Я очень рада этой возможности. Поверьте, я заинтересована ну, точно не меньше, чем вы. И у меня столько свободного времени, что просто девать некуда. И здорово, что я могу потратить его с пользой для дела. Нова беззаботно улыбнулась, и это далось ей особенно легко из-за того, что она ни в чем не соврала. Она никогда не спит, а значит, действительно, свободного времени хоть отбавляй, а доступ к хранилищу отдела артефактов в самом деле мог оказаться очень полезным.
Приятно слышать. Эвандер так сильно хлопнул Нову по спине, что она посмотрела на него с удивлением. Адриан знал, что делает, выбрав тебя тогда, на состязаниях. У этого парня потрясающая интуиция. Отступив на шаг, он ткнул в нее пальцами, как бы целясь из воображаемых пистолетов. Можешь отправляться в отдел артефактов завтра утром. Я дам знать Вспышке, чтобы встретила.
Нова шла к своему месту, едва не приплясывая от радости.
Все ее предыдущие попытки хоть что-то разузнать заходили в тупик, так что ей уже хотелось пойти и попросту взломать этот архив обычным ломиком. Она, Нова, как-никак шпион. Она секретное оружие Анархистов. И вот теперь у нее появился реальный шанс подобраться близко к шлему Аса и начать думать о том, как его выкрасть.
К тому времени, когда она добралась до своего отряда, зал был уже почти полон.
Чего хотел Черный Огонь? шепотом спросил Адриан, когда она села между ним и Данной.
Спрашивал, не передумала ли я насчет работы в отделе артефактов, ответила Нова. Так что завтра приступаю.
Вид у Адриана был растерянный и, как ей показалось, немного огорченный.
Артефакты? Но а как же
Я остаюсь в патруле. Не забывай, у меня в сутках побольше часов, чем у вас, ребята.
Адриан кивнул, но Нове все равно казалось, что она видит тень тревоги за стеклами очков. Она точно знала, о чем он думает. Тот факт, что она никогда не спит, не означает, что ей, хоть иногда, не нужен отдых. Нова часто слышала подобные доводы. Но люди, которым нужен сон и отдых, просто не могли понять, до чего ее раздражает бездействие. Ей абсолютно необходимо движение, дело, активность. В те бесконечно долгие часы, когда весь мир спит, ей необходимо чем-то занимать себя, чтобы отгонять неотступную тревогу. Постоянное беспокойство, что она делает недостаточно.
Да это же прекрасно, сказала она. И я сама этого хочу.
Вспомнив, как деликатно Адриан коснулся ее локтя, Нова собралась с духом и решилась положить руку ему на колено. Но по пути от мозга, убеждающего ее, что это хорошая идея, до руки, движение превратилось в неуклюжий удар кулаком по бедру Адриана, после чего рука мгновенно отдернулась.
Адриан, сдвинув брови, посмотрел на свою ногу.
Нова поперхнулась и мысленно пожелала, чтобы вместо вечной бессонницы ее даром была способность не краснеть.
На сцене постучали пальцем в микрофон, и динамики гулко отозвались. Пятеро членов совета заняли свои места: Эвандер Уэйд, Касуми Хасегава, Тамайа Раи, Саймон Вествуд и Хью Эверхарт.
Хью подошел к микрофону. Несмотря на всеобщие уверения, что среди членов Совета нет никакой иерархии, безошибочно ощущалось, что глава организацииименно Хью Эверхарт, неуязвимый Капитан Хром. Именно он сокрушил Аса Анархию. Он истребил несметное множество его сторонниковОдаренных, он сражался с шайками злодеев, захвативших власть в городе.
Именно он, из всего Совета, как считала Нова, больше всех заслуживал ее ненависти. Если кто и мог спасти ее семью, убитую больше десяти лет назад, так это он, Капитан Хром.
Но он не предотвратил убийство. Он не появился там, где в нем больше всего нуждались.
Этого Нова не могла ему простить. Как и каждому из них.
Спасибо, что вы собрались, несмотря на поздно разосланное оповещение, заговорил Хью. Костюм облегал тело Капитана Хрома так плотно, что виден был каждый мускул, вплоть до мышц шеи. Такие классические костюмы обычно приберегались для особых случаевбольших праздников и других важных оказий. Они давали понять, что сегодня Совет предстает не только в роли руководителей организации. Это супергерои, защищающие мир.