Что с рукой? не утруждаясь приветствиями, спрашиваю его.
Пустяки, через пару дней заживет.
Стражник шевелит пальцами больной руки, показывая, что рука действует и уважаемому магу не о чем волноваться.
Я вчера и сделать ничего не успел, только на стену поднялся, как рвануло, грустным голосом рассказывает Лаймон, Повезло мне, вскользь осколком зацепило. Не то, что парням.
Хватит еще на твой век битв, утешаю воина, и подвигов хватит.
Лаймон уверенно кивает, не сомневаясь, что крепость еще не раз атакуют, и он точно себя покажет в битве. Переступив с ноги на ногу, воин решается задать вопрос.
Мастер Азидал, а вы не знаете, как там мой брат, Лигар? Он вчера из казарм в лазарет ушел, и кровью плевался, а мне пора было на пост заступать. Всю ночь о нем думаю, сил нет!
Вспоминаю, что лицо того воина, из которого я вчера осколки горстями вытягивал, очень смахивает на Лаймона. Брат значит, интересное совпадение.
Не переживай, обнадеживаю его, Твой брат силен духом, а тело мы вчера с главным лекарем залечили. Так что ты еще не раз сразишься с ним плечом к плечу.
С каждым моим словом тревога и печаль покидали лицо Лаймона, а под конец он воодушевился, выпрямился, вздохнул полной грудью. Словно скинул невидимый груз с плеч.
Спасибо вам, Мастер, уважительно склоняет голову воин, а то ко мне уж мысли тяжелые в голову лезли.
Я хотел просто ответить, что не стоит благодарности и пойти на завтрак, но последние слова Лаймона меня насторожили. Пусть я не очень хорошо знаю парня, но не раз замечал, что он очень оптимистичный и жизнерадостный, всегда верит в лучшее. А тут уже больно пробрали его злые мысли.
Лаймон, дай-ка я тебя проверю.
А? Хорошо, слегка удивляется парень.
Я касаюсь его плеча, закованного в стальной наплечник, с большим трудом вливаю в него немного эфира. Парня качнуло, но на ногах он устоял.
И как ты еще на меня не кинулся? поражаюсь я его стойкости, Ты серьезно отравлен искаженным эфиром.
Только сейчас, приглядевшись, замечаю красные глаза с лопнувшими капиллярами, глубокие морщины, тени под глазами, общий изможденный вид.
Да уж сколько лет с этой гадостью боремся, браво усмехается стражник, Сегодня лишь слегка потяжелее, мы в казармах даже шутим на эту тему. Этой гнилой ауре не сломить наш дух!
Ясно, хмуро отвечаю воину, про себя в который раз поражаясь силе духа простых людей, Стой спокойно, попробую выдавить эту гадость из тебя.
Лаймон вздохнул и крепко сжал зубы, стиснул копье и полностью доверился мне.
Больно не будет, опускаю руки на плечи воину, он расслабляется, добавляю, Сначала.
В ответ на возмущенный взгляд я вливаю в парня столько чистого эфира, сколько могу. Пошатнулись оба, на ногах не удержался я, оседая по стеночке.
Не бережете вы себя, мастер Азидал, сказал Лаймон, придерживая меня и не давая упасть на колени.
Я отдышался, и перетерпел боль в каналах, привычную, но не менее сильную, чем обычно. Но что для меня, старика, минутка боли, когда к моим людям медленно подступает безумие искаженного эфира?
Вглядываюсь в лицо Лаймона, так и пышущее здоровьем и беспокойством, в который раз уверяюсь, что терплю боль не зря. Оно того стоит.
Не беспокойся, Лаймон, я в порядке, отстраняюсь от воина, Скоро пройдет.
Я себя, конечно, прекрасно чувствую. Спасибо вам за это. Но вас на всех не хватит, Мастер Азидал. Я мог и потерпеть.
Я подумал, и решил обнадежить верного воина и всех остальных, так как я уверен, эта новость разлетится пожаром по крепости.
Скоро это изменится, все изменится, уверенно говорю, глядя в глаза Лаймона, Сегодня я отправлюсь в Даргамар и вернусь не дряхлым стариком.
Гляжу в неверующие глаза воина, не до конца осознавшего новость, и решаю добавить в слова долю высокопарности.
Я вернусь во всем блеске своих сил и могущества, твердо обещаю ему, И первое, что я сделаюпоставлю «Эфирный барьер» вокруг крепости.
А вы, сглатывает парень, Вы сможете?
Прошлый барьер рухнул почти век назад, с горечью говорю, И такие верные воины как ты даже не знают, какого это, сражаться на стенах не под гнетом искаженного эфира. Не терпеть ночные кошмары, не давить в себе желание вцепиться в глотки товарищей, что неудачно пошутили.
Я глубоко вздохнул, предаваясь воспоминаниям.
Я бывал в крепости молодым, когда Верховным магом был Армон и крепость была полна могучих магов. Все сражались, чувствуя незримую поддержку за спиной, ведь все вокруг было пропитано мощью и силой Верховного мага. Твари даже подходить к крепости боялись, воины изгнилов шипели от боли. А нас это только веселило. Нас защищало могущество Армона, это придавало сил, уверенности, надежды.
Я замолчал, устыдившись стариковской болтливости. Мне всего-то сто двадцать два года, а я уже виду себя как древний архимаг, придающийся старым воспоминаниям.
Мне отец рассказывал про великие сражения у крепости Глад, неожиданно делится откровением Лаймон, Я слушал истории о тех битвах вместо сказок, и с детства мечтал, что буду стоять на этих стенах, презрительно глядя на войска Изгнилов, стоя в рядах великих воинов Небесной Империи. Что над нашими головами будут пролетать огромные огненные шары магов. И мой брат тоже заразился этой мечтой.
Я подумал про себя те слова, которые не имел права произносить: «Вместо легионов Империи ты бьешься в рядах свободных воинов. Единственный маг оказался почти немощным стариком»
Не думал, что стойкость Лаймона питают такие чувства. Наверное, всех воинов питает что-то подобное, заставляет биться за эту крепость снова и снова, не смотря на то, что Империя давно отказалась от нее.
Реальность оказалась более жестока, невесело усмехаюсь, Но я рад, что такие как ты продолжают стоять на страже границ Империи.
Все мы мечтатели, неожиданно признается Лаймон, Каждый из нас верит, что когда настанет полная жопаверховный маг снова поднимет посох и вдарит чем-нибудь убойным. Что, увидев это, поднимутся раненные братья и мы с новыми силами вступим в бой. Так и происходит.
Лаймон поправляет фляжку на поясе, улыбается.
Если вы вернете свою силу и молодость, уверен, все воспрянут духом.
Вы так верите в мою силу, как я сам в нее не верю, признаюсь я, про себя безмерно смущаясь, Благодарю вас за это. Я пойду я на завтрак, в общем.
Удачного дня вам, мастер, бодро и задорно желает стражник.
Это впервые за долгое, долгое время, когда я по душам говорил с простым воином. Я чаще вижу дно бутылки, чем лицо собеседника. Такое отношение ко мне подкупает и дарит новые силы. Надо было меньше пить, старый я дурак, корил я себя по пути в обеденный зал. Лучше бы новые амулеты делал, глядишь, множество достойных мужей сейчас наслаждались бы жизнью.
Ага, наслаждались, в пропитанной искаженным эфиром крепости. Исправить этомоя обязанность верховного мага. В Даргамар! Я должен попасть в Даргамар как можно скорее!
Бежать сломя голову, я не стал, но шаг ускорил. Весь этажэто мои покои, и другие комнаты предназначены для гостей или других магов. Сейчас все пустует, кроме одной моей комнаты.
Надо мной Ритуальный Зал, хотя если честно, то это просто плоская крыша с кучей шаблонов рун, выточенных в камне. Давно устаревшая штука, почти не используется. Давно, когда я еще не родился, это был зал со стенами и крышей из чистого хрусталя, прозрачного как слеза. Раздолбали давно, но привычка называть крышу залом живет.
Теперь все его функции заменяет один стол артефактора в моих покоях. Спасибо Мастеру Эфира за эту чудную разработку, иначе ползал бы я сейчас на коленях по холодным камням, пытаясь зачаровать очередной амулет и ежась от ветра.
А ниже этажом залы. Командования, Обеденный, Бальный, и просто Большой, не знаю, зачем он нужен. Туда можно дракона запихать при желании, здоровенное окно с таким же балконом там есть. Балкон, конечно, выше уровня внешних стен, и наблюдать за сражением с него удобно, но я до сих пор не понимаю, на кой он сдался. Обычно там лучники стоят и Торуг с него приказы орет, когда ворота атакуют, может, для того и нужен?
Под обычные размышления ни о чем, добираюсь до обеденного зала. Распахиваются тяжелые двери, впуская Верховного мага. Хоть на завтрак я безнадежно опоздал, все главные лица крепости до сих пор сидят там. Длинный обеденный стол из черного дерева, богато украшенный замысловатой резьбой, сейчас пуст. Но стоило мне появиться в дверях, как две служанки пропорхнули мимо меня и устремились вниз, на кухню, значит, скоро стол будет ломиться от еды.