Так, обращаю внимания на себя, оборачиваюсь к воинам, Вы парни, долечивайтесь, посидите пока под защитой. Мы найдем отряд Дилана и потом все вместе отправимся в крепость. Если кого живого встретимотправим к вам. Барьер падет через час, за его пределы не высовывайтесь. Если пришедший будет из наших, высовываете руку за барьер и затаскиваете к себе, есть у него такая возможность. Рыцари пусть за барьером сидят.
Может, возьмете пару парней, Мастер? спрашивает Лигар.
Воины смотрят с ожиданием, готовые отправиться со мной. Приятно, что они переживают за меня, однако я больше не нуждаюсь в постоянной защите.
Не стоит, отдыхайте.
Да не переживайте, мужики! громко восклицает Фрес, Азидал сейчас и меня свернет в трубочку, ничего ему не грозит!
Я полностью восстановился, подтверждаю слова Фреса, Так что просто сидите и смотрите, как Верховный маг разминает старые кости.
Ты уже не старик, вскользь замечает Фрес.
А, ну да, поправляюсь я, значит, разминает молодые кости. Короче, мы пошли.
Не став больше рассусоливать, я одним прыжком равняюсь с Фресом.
Я иду вперед по тропе, а ты метров десять позади, прикрываешь. Только давай без разломов, я пока не совсем освоился, навернусь еще.
Как скажешь, посмеиваясь, отвечает Фрес. Видно соскучился по сражениям и сейчас искренне рад оказаться в гуще очередной заварушки.
Когда маги сильны, то сражаться рядом неудобно, легко зацепить своего. А я хочу попробовать что-нибудь масштабное, проверить силы. Если попадется подходящий противник, конечно. Думаю, Фрес легко понял меня.
Мы двинулись вверх по тропе, оставив отряд Лигара позади. Я чувствую под ногами землю, пропитанную эфиром Фреса, стараюсь не покидать радиуса его защиты. Если нападут сзадиФрес прикроет спину.
За первым же поворотом трупы рыцарей. Лежат на тропе или возле нее, проткнутые собственным оружием, доспехи прошиблены насквозь. Кто-то игрался с ними, определенно не стайные твари. На доспехах не следа от когтей или зубов, значит, неведомый враг разобрался с ними в одиночку.
Я не стал строить из себя бесстрашного мага, перехватываю посох в левой руке за конец рукояти, с острого наконечника стал разворачиваться «Эфирный меч», правый кулак окутывает чистый эфир, в любой момент я готов превратить его в щит или просто ударить.
Эфирный меч издает тихий звон, сформировавшись. Я шагаю в полной готовности, ощупывая окрестности всеми чувствами. И не зря.
Сначала слышу шорох, потом треск кустов, вижу гибкое тело твари, вылетающие на меня из-за деревьев. Проломив своим телом низкие ветви, тварь стаи вылетает на тропу передо мной. От нее почти не веет искаженным эфиром, Темный лес прекрасно гасит все следы, так что если бы не тонкий слухя бы сделал шаг вперед, и привет клыкам на шее.
Ну, иди сюда, говорю я твари.
Рррр, тварь оскалилась и будто ответила мне.
Тело твари напрягается, как перед прыжком, я отпрыгнул в сторону сам. Тварь пролетает мимо, очень быстро, я не успеваю рубануть ее эфирным мечом. Плохо, в прежние времена я уже располовинил бы ее, не отвлекаясь от собственных размышлений. Однако я сумел увернуться, это хорошо. Пусть все старые рефлексы давно ушли, мне хватает реакции и скорости молодого тела, чтобы правильно реагировать и уходить от опасности. Тварь начала вышагивать вокруг меня, надеясь напасть, только я расслаблюсь.
Я же, имея доспех и поддержку Фреса за спиной, особо не нервничаю. Знакомая мне тварь, я их уже столько перебил, что давно считать перестал. Фрес похоже понимал, что я тренируюсь, проверяю нынешние возможности, даже из-за поворота выходить не стал. А может, думал, что я развлекаюсь?
Тварь рычит, я резко концентрируюсь на ней. Прыгает, стараясь откусить мне голову. Мой кулак, окутанный эфиром, разрезает воздух, костяшки смачно врезаются ей в челюсть. Небольшая вспышка от столкновения, тварь отлетает в сторону, грузно рухнув на землю. Тварь неуклюже поднимается, трясет уродливой башкой с такой силой, что зеленые слюни полетели во все стороны. Я сжимаю и разжимаю пальцы, улыбаюсь. Я даже удара толком не почувствовал, бил в пол силы. Отлично!
С телом порядок, пора проверить свою магию в деле! Я с юности не терпел стихии, преобразование эфира всегда давалось мне со скрипом. Только с огнем я более-менее дружу. В общем, магия чистого эфира это мой путь. И на этом пути я достиг значительных высот.
Как я говорил, «Эфирный меч» это мое фирменное заклинание. Это не просто лезвие на посохе, это многоуровневое заклинание, обладающее десятком вариаций и множеством применений. Тварь чует концентрацию эфира, опасливо пятится от меня.
Куда же ты, говорю я, глядя в гниющие глаза твари.
Тварь оскаливает клыки при звуках моего голоса, напрягает задние лапы, готовясь вновь прыгнуть и вцепиться мне в глотку. Я резко переворачиваю посох острием вниз, перехватываю рукоять. «Эфирный меч» мощно втыкается в землю!
Из земли под тварью взметаются десятки золотых лезвий, с легкостью пронзают тварь, золотые копии эфирного меча подняли тварь, оставили висеть над землей. Искаженная псина сдохла, не успев издать ни звука.
Как тебе «Дорога лезвий», м? спрашиваю у трупа твари, подхожу и замахиваюсь.
«Эфирный меч» рубит башку твари, хлынула зеленая кровь, окропляя землю и отравляя ее. Пусть «Дорога лезвий» на вид не особо впечатляет, пробивная мощь этого заклинания огромна. Мой «Эфирный меч»заклинание шестого уровня, и все производные от неготоже шестого уровня.
У каждого мага рано или поздно появляется своя фишка, собственное заклинание или даже группа заклинаний. Кто-то балуется рунными цепочками и артефактами, кто-то любит зелья, есть такие, что без ума от одной из стихий. А я вот люблю магию эфира. В юности я просто обожал цвет своего эфира, золотой светсиноним благородства, праведности. Это очень редкий цвет эфира, я им очень гордился, старался везде показать. С годами самовосхваление кануло в лету, осталась только любовь к этому типу магии. Позже я подтянул магию стихий, ритуалистику, руны не обошел стороной, научился делать артефакты, потом начал варить зелья. Но я всегда тяготел именно к магии эфира, и теперь, когда могу использовать ее вновь, я развернусь на полную.
Сзади подходит Фрес, осматривает труп твари, размахнулся, пнул отрубленную голову в кусты.
Неплохо, бросил он, оглядывая исчезающую «Дорогу лезвий»
Ты что-то почувствовал? спрашиваю я, Фрес не стал бы подходить просто так.
Вон там, Фрес махает рукой влево, на деревья, Я чувствую дрожь земли, там кипит битва. А ты не ощущаешь?
Я ориентируюсь по потокам эфира, морщусь я, Этот лес гасит в себе все. Ладно, идем.
Мы вдвоем шагаем во тьму, под кроны черных деревьев. Всего пара шагов от тропы, чудятся голоса, шепот из кустов, кажется, что вдалеке, меж деревьев ходят призраки.
А тут все так же интересно, крутит головой Фрес.
Издалека слышатся частые щелчки, будто клацает челюстями костлявый череп. Я едва не подпрыгнул. Местная, чтоб ее, достопримечательность. Там, в гуще деревьев, висит в петле скелет висельника. Я лично сжигал эти кости дважды, воины снимали его не раз. А он необъяснимым образом оказывается на прежнем месте, качается в петле, будто от сильного ветра. Которого там нет.
Да ну в пень, ругнулся я под нос и зажег в руке пламя эфира.
Тьма леса расступается перед нами, сразу легче дышать.
Азидал, Фрес улыбнулся, неужели ты до сих пор боишься? Не можешь забыть тот случай?
Заткнись. Этот гребанный смеющийся скелет меня раздражает.
Фрес послушно замолкает, только посмеивается про себя. Все ему ни по чем, землевик толстокожий.
Стой, говорю я, Слышишь?
Фрес прислушивается, как и я. До нас доносятся звуки сражения, приглушенные крики, я даже почувствовал порывы искаженного эфира.
Ускоримся, командую я, и мы побежали на звук, перепрыгивая корни деревьев.
Мы несемся по лесу, огибая стволы деревьев, перепрыгивая через канавы, с треском проламываемся через заросли сухого кустарника. Звуки сражения все ближе, и вот мы достигаем их источник.
Нашим глазам открылся небольшой закуток пустой земли, окруженный нависающими деревьями. На этом закутке умудрилось уместиться много людей. В дальнем конце отряд рыцарей, заняв круговую оборону, они закрывают щитами кого-то позади. Рядом мои воины, их оборона пожиже, они охраняют раненных. Оба отряда на последнем издыхании, раненные, все в грязи, будто их пинками по земле гоняли, броня рыцарей в черных подпалинах, видны вмятины. Воины крепости изранены, криво наложенные бинты пропитаны кровью. Похоже, все они прошли через тяжкое сражение. Возможно, даже друг с другом.