Верно, не было, хмыкнула Сенди.
Так вот, в течении следующих 18 часов населением замка была выработана третья гипотеза, объединившая оба этих варианта. Она сводится к следующему. Ты и Алексдальние родственники. После смерти твоего мужа между вами возникло чувство и близость, именно поэтому Алекс привёл тебя в замок и наделил широчайшими полномочиями
Чушь! не выдержала Сенди. Кто это только придумал? Уроды!
Не скажи. Логика в этом есть. Выработано весьма логичное решение, которое противоречит действительности только из-за неверных начальных установок.
Ну о чём ты говоришь? Всё это полная чушь!
С точки зрения истины, безусловно, согласился ЗАК, а вот с точки зрения логических цепочеквсё верно. Если бы вы были близкими родственниками, то таких полномочий тебе не делегировали. Следовательно, ты претендентка в жены. Женаэто семья, и степень доверия супругов определяется уровнем духовной близости. Это мнение подавляющего большинства жителей графства.
А с венчанием кто придумал? покачала головой Сенди. Тоже никто?
После анализа можно утверждать, что первоисточником явились слова отца Гирдона, дальше зазвучал голос святоши: «в такой церкви не то что графов, даже принцесс венчать не стыдно».
Фу ты, вскинулась Сенди, напугал. Ты всех так можешь воспроизвести?
Да, согласился ЗАК.
Ну, ты даешь, девушка достала из верхнего ящика настольное зеркало и, поставив перед собой, начала рассматривать своё лицо. Потом встала и подошла к зеркалу на стене. Кокетливо повернулась боком, выпятила грудь, провела ладонями по своим бокам. Тронула локон причёски, который упруго закачался. Улыбнулась сама себе:
ЗАК, как ты думаешь, у нас с Алексом действительно может что-то получиться?
Вероятность положительного исхода 85 процентов, донеслось от стола.
Это много или мало? уточнила Сенди, повернувшись к зеркалу другим боком и приподняв подол платья, чтобы были видны колени.
Если вероятность свершившегося события взять за 100 процентов, а не свершившегося за ноль, то 85 процентовэто очень много, пояснил ЗАК.
Понятно, Сенди явно нравилась себе, выходит, меня во второй раз отдали замуж без моего согласиязадумчиво проговорила она. Вот только в этот раз я совершенно не против!
И, помолчав, спросила:
ЗАК, а что мне нужно сделать, чтобы эта твоя вероятность была равна 100 процентам?
Быть самой собой, отозвался ИскИн.
Очень информативно, хмыкнула Сенди, я и есть «такая как есть». Как я могу быть не собой?
Я имел в видуначал ИскИн, но тут дверь резко распахнулась. Это заставило Сенди отпустить подол платья и немного покраснеть. На пороге стоял Идар.
Что случилось? спросил пластун. Есть новости от Алекса?
Хуже, девушка быстро справилась со смущением, принесли пакет от нового императора. Входи, прочтёшь
Гномьи горы. Рудник ассанитиса.
Белоголовник Вендел вызвал Гафлера к себе, что само по себе уже настораживало. Кроме того, служка, принёсший известие, сказал, что это «очень срочно». Старший надсмотрщик, зная крутой нрав белоголовника, сразу же поспешил на вызов. Все-таки должность Гафлеру досталась от старшего брата, так нелепо погибшего при столкновении с пещерной тварью на восьмом уровне, и гном очень дорожил своим новым положением.
Вендел был зол. Гафлер это понял, едва вошёл в кабинет начальника.
Этих дворян имперских на нижние уровни, в забой. Всехвместо приветствия прорычал начальник шахты. А эту девку, что в водоносах числится, приготовь к выходу. За ней придут.
Дык, это, недоуменно проговорил старший надсмотрщик, которую-то? Две их там. Обеихиль как?
Ты что издеваешься? заорал Вендел. Я что, непонятно сказал?!
Понятно. Чо орать-то, негромко отозвался гном, надо, так надо.
А то и ору, что на моей шахте устроили приют для девиц! немного успокоившись, отозвался Вендел. Приказ короля! Приготовить девицу! Когда придут, кто, зачем? Они там все всё знают, а мы тут крысы пещерные. Зачем нам эт знать!
Справа на стене, в небольшой нише на уровне глаз начал дёргаться сигнальный колокольчик величиной с грецкий орех. Вендел нахмурился:
Опять тварь с нижнего уровня прорвалась. Да откуда они лезут? гном грязно выругался. Ну, чо стоишь? Я, что ли, должен туда бежать? Твой эт участок или чей?
Ага, только и ответил Гафлер, выскакивая от начальника. Старший надсмотрщик бегом направился на нижние уровни, прыгая через ступеньки довольно крутой лестницы.
Уже на своём, третьем уровне перешел на шаг. К нему подскочил вооруженный огромным топором главный охраняющий Расси:
Опять на восьмом уровне сигналка сработала. Тварь уже на седьмой уровень поднялась.
Мароец-кувалда там? на ходу поинтересовался Гафлер.
Там, кивнул охраняющий.
Дальше они шли молча, думая каждый о своём.
На седьмом уровне их встретил щуплый Отош. В силу своей исключительной худобы и болезненности он отвечал за связь. Кроме того, его изобретательный ум очень пригодился в создании механических устройств оповещения. Магия на руднике не работала, и его изобретения тут очень ценили.
Это не тварь была, это человек. Мароец его завалил, сообщил связист и добавил: по ошибке.
«По ошибке»передразнил Гафлер, направляясь к охранникам, стоявшим полукругом. Когда уже думать начнёте? Тут каждый узник на счету, а вы силу свою показываете, бурчал старший, подходя к высокому, почти обнаженному человеку, распластавшемуся на земле. Перепутанные волосы, довольно внушительная борода, грязное тело, оборванные штанинывсё говорило, что в подземельях тот провёл не одну неделю. Под головой поверженного узника расплывалась лужица крови.
Убил? тяжело спросил старший.
Та не-е, прогудел широкий в плечах гном, я ж его пустотейкой. А он хлипкий какойтось оказался. Я ж его чуток токо стук, а он брык. И лежит. Но вроде дышит.
Расс наклонился над головой узника:
Ну-ка, посвети, кинул он в сторону. Ему поднесли масляный светильник. Приподняв голову человека за волосы, начальник охраны внимательно посмотрел и вынес вердикт: На позапрошлой неделе один пропал из клети. Точно он. За своеволие наказали, а он, дурень, сбёг. Ну вот, получается, и вернулся.
Тяните его к «дворцовым», устало сказал Гафлер, приказано их на шестой уровень в забой. Так что тяни его к ним. И в кандалы его, раз уж такой прыткий. Пущай на цепи в пятнадцатом забое сидит. Оттуда не сбежит.
Гномьи горы. Рудник ассанитиса. Веста.
Испытания, выпавшие на долю принцессы империи, сильно изменили её и внешне, и внутренне. Теперь это была уже не та наивная девушка с открытым сердцем и доброй душой. Нет, она не озлобилась на весь мир, но стала более замкнутой, более подозрительной, более недоверчивой к людским словам.
Она каждый день видела страдания тех, кто когда-то блистал на дворцовых балах. Видела, как ломаются, казалось бы, несгибаемые бароны. Видела, как опускаются до состояния нищенок блистательные баронессы.
Но, слава Единому, не все. Далеко не все. Дворяне и их слуги, попавшие в этот рудник после переворота в империи, держались вместе. Именно это и позволило многим сохранить человеческое лицо. Местные душегубцы и прочие преступники быстро поняли, что в этих дворянах есть нечто, отсутствующее у них: чувство собственного достоинства и понятия чести и совести. После целого ряда стычек каторжная братия смирилась с непокорностью и вызывающим поведением дворян. Их и прозвали «дворцовыми».
Принцессу Весту дворцовые узнали в первые же дни и, несмотря на собственное бедственное положение, оказывали ей всяческое уважение. Противников же такового среди дворцовых быстро не стало. Их не стало вообще. Переметнувшись, казалось бы, к более сильной каторжной братве, но не зная их волчьих порядков, практически все перебежчики поплатились за это своими жизнями.
Веста видела эти бесславные смерти молодых людей. Видела сексуальные издевательства над когда-то гордыми баронессами, по малодушию выбравшими каторжанскую братву. Эти «зрелища» очень сильно повлияли на принцессу. Сначала она боялась такой же страшной участи, но прошло время, она устала боятьсяи стала равнодушна к своей судьбе.