Ваш отец не один, я только поэтому уточнил, под таким хозяйским напором начал оправдываться ИскИн.
Он владыка Светлого леса, и не может в одиночку разгуливать по дорогам!
Принято, покладисто отозвался ИРДЕН и добавил, прибытие Владыки с сопровождающими через двадцать секунд.
А знаешь что? хитро прищурилась принцесса, подсвети-ка наш защитный купол салатовым цветом. Совсем немного. Помнишь, как мы делали позавчера?
Да, помню, это проект 4896, подтвердил ИскИн.
Ну и ворота перед ними открой поэффектнее, хорошо?!
Принято, очередной раз подтвердил ИРДЕН.
Вполне довольная собой, своим настроением и своей жизнью в целом, Анариэль мельком глянула в зеркало, висевшее у самого выхода из дома, и лёгкой походкой направлялась встречать гостей.
Она едва успела выйти на крыльцо, как со стороны ворот послышался дробный стук копыт, и в имение прибавленной рысью въехали четыре всадника. Придерживая лошадей и постепенно переводя их на шаг, всадники направились к ожидавшей их хозяйке Листопадного. Туда же уже спешили и слуги-полуэльфы, чтобы помочь гостям, принять их лошадей.
Подъехав к дочери, Морохир легко соскочил на землю, сопровождавшие его воины также спешились.
Гостей принимаешь? весело спросил владыка, передавая повод подоспевшему конюху.
Гостям всегда рады, улыбаясь, ответила Анариэль, подходя к отцу и от души обнимая его. Привет! Какими судьбами?
Просто соскучился, чмокнул владыка дочь в макушку.
Ой, папуль! Приятно, конечно, такое слышать, отстранилась принцесса, но что-то мне подсказывает, что это далеко не единственная причина.
Ты всегда отличалась избыточной проницательностью, негромко хмыкнув, владыка взял дочь под руку. Ну, давай, показывай своё хозяйство. Знаешь, столько слухов в столице ходит про Листопадное?! Причём самых разных. Боюсь, драконы скоро обидятся, что мы про них так быстро забыли!
Принцесса рассмеялась и прижалась к плечу отца:
И ты решил сам посмотреть?
Ну, что-то вроде этого. Заодно и проведать свою любимую дочь, согласился Морохир. И как тебе тут?
Отлично! ответила Анариэль, ненавязчиво увлекая отца в сторону хозяйственных построек. Пойдем, я познакомлю тебя с Подругой.
Это теперь так принято, селить подруг в сараях? улыбался Владыка. Это не очень-то учтиво.
Очень смешно! передразнила отца принцесса. Можно подумать, ты не знаешь, про кого я.
Знаю, театрально вздохнул Морохир, и это меня беспокоит! Моя дорогая дочь дружит только с ящерами!
Она хорошая, вот увидишь, пообещала Анариэль, а затем спросила, а как дела в столице? Все так же готовятся к войне?
Зря иронизируешь! уже серьезно отозвался Морохир. Честно говоря, нам с большим трудом удается поддерживать хоть какой-нибудь порядок. Явно пора что-то предпринимать для улучшения ситуации. Думаю, это должно быть что-то очень радикальное, иначе и до всеобщих волнений недалеко. А нам только раскола Светлого леса не хватает!
Извини, смутилась принцесса, поняв, что случайно наступила на папин «больной мозоль», у меня тут так спокойно. И даже столица видится как-то очень издалека.
В твоем положении это только во благо, Морохир с теплотой взял дочь за руку.
Спасибо, папуль! растроганно ответила ему принцесса, а потом шепнула, я так рада, что ты приехал!
За этими разговорами венценосные особы добрались, наконец, до просторного здания с непривычно широким входом.
Тут совсем нет защиты? удивленно спросил Морохир. Или я её просто не вижу?
Все правильно, защиты нет. Она мне не нужна, высвободила локоть принцесса и громко сказала. Подруга, это я и папа. Не пугайся!
Думаю, она нас давно уже почуяла, негромко проговорил Морохир, незаметно от дочери активировав свой защитный артефакт и ещё парочку атакующих.
Всё равно! Это же её дом, а мы пришли в гости, отозвалась Анариэль и, входя, ещё раз громко повторила, не беспокойся, это мы!
В ответ раздалось приветственное, с лёгким посвистыванием, шипение Подруги. Морохир остановился сразу у проема, стараясь повнимательнее рассмотреть внутреннее убранство, скрытое в сумраке просторного помещения. Центр занимало огромное гнездо, с любовью сооруженное из всякого лесного мусора: листвы, веточек, мха Ну, а посередине этой «уютной» кучи расположилась Подруга в своей полной боевой ипостаси. Вытянув к Анариэль длинную шею, герувинша оскалила свои немалые зубы и опять зашипела. От неожиданности Морохор вздрогнули чудом не активировал свои артефакты.
Ну-ну, это же я! принцесса Светлого леса спокойно гладила животное по устрашающей морде, ни капли её не опасаясь. Как ты тут? А где Зубатик? Опять в бегах? Ну да, мужикиони все такие. Всегда у них найдутся очень важные дела, ласково приговаривала девушка, гладя Подругу по чешуйчатой шее.
И как ты её не боишься?! негромко спросил Морохир. Это же не котёнок, она ведь может и руку случайно откусить.
Какую руку?! Ты что? удивилась Анариэль, посмотрев сначала на отца, а потом опять на герувиншу. Хотя ты, наверное, правсо стороны она действительно выглядит страшноватенько. Но зато в душе она именно как котёнок: мягкая, нежная и пушистая.
Словно в подтверждение слов хозяйки, Подруга, негромко шипя, легонько потерлась макушкой о плечо девушки.
Видишь, какие мы ласковые? Да? потрепала принцесса герувиншу по морде, забавно сюсюкая над подопечной. Той это явно нравилосьи это было крупными буквами написано прямо на хитрой чешуйчатой морде.
Я очень надеюсь, что когда ты родишь, всё-таки станешь чуть более осторожной, тихо проговорил владыка. Герувиныэто грозные боевые ящеры. Пожалуйста, не нужно об этом забывать.
А я и не забываю, беспечно отозвалась Анариэль и, уже направляясь к выходу, пообещала Подруге, я потом ещё загляну, тогда и поболтаем.
Герувинша, вытянув шею, снова что-то зашипела: негромко, вполне дружелюбно, местами переходя на высокие свистящие ноты.
Выйдя на улицу, Анариэль опять подхватила отца под руку.
Ты знаешь, сама Подруга очень спокойная, а вот Зубатика я слегка побаиваюсь. Вот уж кто монстр так монстр. Он сейчас здоровый стал, как скала. А ты бы видел, как Алекс с ним обращается! Как с собачонкой!!! Как будто Зубатик и не ящер вовсе, а так, олень ручной, пусть и крупный. Как даст ему по морде кулаком, девушка взмахнула кулачком, показывая, как всё происходило, да как заорет на него! А тот в глаза жалобно так заглядывает, чуть ли не ноги Алексу лижет. Ну, как так можно?
У каждого свои таланты, неопределенно заметил Морохир.
Наверное, ты прав, кивнула Анариэль. Тут один раз Зубатик на меня рыкнул, и я как вмажу ему в челюстьа у самой от страха сердце в пятки ушло. Ну, всё, думаю, конец мне! Так нет, он только так удивленно посмотрел на меняи сразу же ушел. И, знаешь, после этого он больше ни разу на меня не рычал. Так, скалится слегкано всё беззвучно. Молча.
Ну, значит, ты у меня тоже талантливая! усмехнулся Морохир. А ещё с характером! Думаю, герувины тоже чувствуют, кто есть кто. С его точки зрения, тысамка вожака. А, значит, он будет защищать тебя до последнего вздоха. Хотя поранить всё равно может, но, скорее, случайно. Не рассчитав силы.
Несколько минут отец с дочерью шли молча.
Ты обедать будешь? наконец поинтересовалась планами гостей хозяйка имения.
Буду. Но только сначала вместе съездим на заставу, согласился Морохир.
А что там?
Проклятый лес опять начал расширяться, нехотя стал рассказывать владыка. Причём очень быстро: за последнюю неделюпочти на пятьдесят метров. Если так и дальше продолжится, то через месяц придётся тебе отсюда уезжать.
Нет! категорично сообщила Анариэль.
Ну, поживём-увидим, покладисто свернул обсуждение Владыка. Пока ещё не понятно, как там всё сложится.
А что у нас с драконами? Анариэль плавно перевела разговор на другую тему.
Пока тихо. Так Алекс больше не объявлялся?
Нет. Сообщение не так давно прислал, что воевал с демонами где-то в Огненных горах, был ранен, но скоро будет дома. И всё, рассказала принцесса свои последние новости.