- Но я же держусь! - сердито прошипела Дарилла. - Хотя вы тоже, когда сердитесь, становитесь очень притягательны.
- Да что ты говоришь? - промурлыкал Риалаш.
Девушка зажмурилась и закусила губу. И кто её за язык тянул? Стремясь уйти от смущающей её темы, Дарилла торопливо проворчала:
- Я, между прочим, до сих пор обижена за то, что вы нарычали на меня утром. Можно ведь было и спокойно поговорить.
Риалаш тяжело вздохнул, ощущая, как сходит на нет шаловливое настроение.
- А ты могла бы и обо мне подумать, - недовольно заметил он.
- Я даже предположить не могла, что вы на это внимание обратите, - Дарилла опустила голову. - Для меня это вполне обычно.
- Обычно... - Риалаш недовольно фыркнул.
- А вам бы понравилось, если бы я запретила вам ездить на лошади или... или... ну, например, тренироваться с оружием?
- Я мужчина!
- То, что вы мужчина, не мешает мне переживать за вас!
Наступило неловкое молчание.
- Мне сейчас сложно держать себя в руках, - с трудом выдавил из себя Риалаш. Ему не хотелось признаться в подобном. Всё же неспособность контролировать себя - это слабость.
- Инстинкты? - тихо уточнила Дарилла.
Наг немного удивлённо уставился на неё. Девушка не могла видеть его взгляд, но недоумение ощутила кожей.
- Мне Миссэ рассказывал, - призналась она. - Тяжело с ними, да?
Риалаш стиснул её в своих объятиях и прижался лбом к её щеке.
- Тяжеловато, - поделился он. - Я ведь утром не только испугался за тебя, но приревновал.
- Приревновали?! - поразилась девушка. - Но почему?
- Ну ты с голыми ногами щеголяла, - недовольно заметил наг.
Дарилла прищурилась, вспоминая утреннее происшествие.
- Так в сапогах скользко, - заметила она.
- Ты штанины до колена закатала! - прошипел ревнивый наг.
- Что? - Дарилла развеселилась. - Из-за этого? Ой, простите, я не хотела смеяться.
Но Риалаш успел немного обидеться.
- Все речники на тебя пялились!
- Да не смотрели они, - неуверенно протянула девушка. - Нашли тоже к кому ревновать. Между прочим, я бы тоже могла вас приревновать.
- К кому? - с ехидством уточнил Риалаш. - К капитану?
Дарилла прыснула от смеха, представив сурового капитана, бросающего нежные взгляды в сторону смущённого наагасаха. Риалаш попытался взглянуть на девушку с укором, но сам весело фыркнул.
- И всё же я не могу понять причины вашей ревности, - отсмеявшись, призналась Дарилла. - Я же не обращаю на других мужчин внимания, не флиртую с ними, не строю глазки... А если что-то такое происходит, то чисто случайно. Мне и вас достаточно.
- Я польщён, - наагасах расплылся в широкой улыбке. - Но природа моей ревности несколько сложнее. Видишь ли, инстинкты требуют, чтобы ты была только моей. Совсем моей. Полностью. И желательно, чтобы на тебя вообще никто не смотрел и ты ни на кого не смотрела.
- Как много они хотят... - протянула поражённая Дарилла. - Это же невозможно!
- Невозможно, - покладисто согласился Риалаш, - но мне от этого не легче. Инстинкты нужно контролировать, но мне пока это не всегда удаётся. Давненько я уже не подвергался столь агрессивной атаке с их стороны...
- То есть так уже было? - в голосе девушки невольно прозвучали ревнивые нотки.
Наагасах уловил их и с удивлением посмотрел на затылок девушки. Та смущённо потупилась и шмыгнула носом. Мужчина положил подбородок на её плечо и вкрадчиво поинтересовался:
- Так значит, я не один подвержен ревности?
- А я не человек, что ли? - Дарилла раздражённо стянула края одеяла на груди, а затем чуть слышно призналась: - Я побаиваюсь, что вы любили её сильнее, чем меня, и что-то из тех чувств осталось. И завидую ей: вы полюбили её раньше, чем меня. А я вообще никого, кроме вас, не любила.
Девушка сдавленно пискнула, когда наагасах сильно стиснул её в своих объятиях.
- Мне это нравится... - довольно протянул Риалаш, но тут же спохватился: - Я хотел сказать, что очень тебе сочувствую.
- Заметно, - обиженно процедила девушка.
- Но всё же зря ты об этом думаешь.
Дарилла поворочалась в его руках и повернула голову, вопросительно уставившись на мужчину.
- Моя любовь к Оисише и моя любовь к тебе совершенно разные, - спокойно ответил на её немой вопрос Риалаш. - Эти два чувства нельзя сравнивать. Оисишу я любил тихой и размеренной любовью, которая переросла в очень болезненное чувство, а затем сменилась привязанностью и благодарностью. Любовь к тебе сводит меня с ума. Точнее, твои поступки сводят меня с ума, - в голосе нага опять зазвучало недовольство. - В этом чувстве нет ничего размеренного и тихого. Порой я ощущаю себя горящим заживо. И если ты меня оставишь, то благодарности я к тебе никогда не почувствую.
Воздух наполнился ощущением угрозы, и Дарилла поспешила посильнее прижаться к груди наагасаха. Она изо всех сил пыталась сдержаться, но улыбка всё равно скользнула по её губам.
- Радуешься моим мучениям? - проворчал за её спиной Риалаш.
- Ну так я тоже мучаюсь, - справедливо заметила Дарилла. - Но всё же я надеюсь, что вы не всегда горите заживо. Это ведь очень изматывающее состояние.
- Не всегда, но довольно часто.
Подумав, девушка тихо произнесла:
- Я постараюсь принимать во внимание ваши чувства. Но мне это будет даваться не всегда. Мне иногда очень хочется совершить нечто очень волнующее, и контролировать себя очень сложно. Тем более, я не знаю, что именно может вызвать ваше недовольство. Я, например, не думала, что вас так зацепит мой утренний поступок. Поэтому вы тоже будьте снисходительным. И прекращайте сгорать, - чуть смущённо добавила она.
- Приложу все усилия, - довольный исходом разговора наг от души стиснул её в руках.
- Эй, осторожнее! Моя грудь... - Дарилла резко умолкла, а потом поспешила исправиться: - У меня рёбра ноют.
- Рёбра? - с сомнением протянул Риалаш, а затем, прижавшись губами к уху девушки, прошептал: - Неужели я перестарался?
Дарилла возмущённо фыркнула и прикрыла ухо ладонью.
- Конечно! - смущённо прошипела она.
- О, - сокрушённо протянул Риалаш. - Позволь мне всё исправить... - с этими словами хитрый змей начал пробираться под её рубашку. Но девушка впилась в его пальцы и сердито одёрнула рубаху.
- Вы про инстинкты рассказывали, вот и рассказывайте дальше, - напомнила она.
Хмыкнув, наагасах покладисто продолжил говорить:
- Так что я говорил? А! Давненько я не подвергался атаке с их стороны. Знаешь, в юности я был совершенно несдержан. Настолько несдержан и неразумен, что круг наагаришей даже выразил своё неодобрение мной в качестве будущего наследника. Они даже посмели рекомендовать моему отцу избрать другого наследника из числа своих детей.
Дарилла развернулась полубоком и с удивлением воззрилась на лицо нага.
- Вы? - вырвалось у неё.
- Ты, Дарилла, - устало произнёс Риалаш.
- Что я? - не поняла девушка.
- Мне уже начинает казаться, что «вы» - моё второе имя.
До Дарилла наконец-то дошла суть претензии, и она смутилась.
- Простите... то есть прости. Я постараюсь исправиться. Так что там с наагаришами?
- Ничего, - недовольно проворчал Риалаш. - Отец был в таком гневе, что едва не распустил весь круг. А мне пришлось взяться за ум и научиться сдержанности. Лет пятьдесят мне на это потребовалось...
Он отвлёкся, так как Дарилла неожиданно захихикала, а потом и засмеялась в голос.
- Ты чего? - с любопытством спросил наг.
- Я наконец-то поняла, почему вы так не любите несдержанность и глупость, - сквозь смех ответила девушка. - Потому что вы сами были таким и вам не нравится вспоминать себя юного.
- Сейчас у меня кто-то довеселится, - с угрозой протянул Риалаш и легонько укусил девушку за шею.
Та засмеялась ещё сильнее и рванулась из его рук. Раздался грохот покатившихся по палубе тел. Миссэ настороженно вытянул голову вперёд, пытаясь рассмотреть, что там, но хохот наагасаха убедил его в том, что всё хорошо.
Ерха ворочался и недовольно прислушивался к смеху, что доносился с палубы. И чем там эти супружники занимаются? Старик сердито засопел и перевернулся на бок. Щёку уколола соломинка, забившаяся в шов кафтана, на котором Ерха почивал, и он, выругавшись, сел. В темноте очерчивались силуэты лошадиных крупов, витал крепкий запах навоза и слышалось мерное поскрипывание палубы.
Желая хоть как-то отвлечься от терзающего его раздражения, Ерха подтянул к себе мешок и, пошарив в нём, вытащил кубок. Свет артефакта тут же озарил трюм. Лошади обеспокоенно заржали и застучали копытами.