А что, отец, в десятнике на воротах признал благородного, в городе наёмники есть?
Как не быть! усмехнулся в усы седовласый воин, до этого пристально рассматривающий наши с баронетом Плантагенетом прапора. Его светлость отряд нанял, да тут у нас и расквартировал. Ой, что-то недоброе осенью ожидается! Собеседник поохал.
Ну, мы не участвуем, улыбнувшись, покачал я головой. Мы осенью домой. Но вот поговорить с кем-то, кто недавно с фронтировтут с удовольствием.
Таверна «Золотой телец», подумав и оценив мою платёжеспособность, сказал десятник.
Спасибо, отец! Монета в десять ассов полетела с моей луки в его ладонь. Доспехами стража не пренебрегала, но вот наручи, рукавицы и всё железо для ног в данный момент оставила в караулкетяжело такое весь день таскать, и поймал монетку служивый заправски.
Храни вас господь, сеньоры рыцари! перекрестил он нас вслед.
Постоянно в королевстве на службу отряд на фронтиры высылает только Бетис. Но это не значит, что со всего королевства туда никто более не ездит. Ездят, ещё как! Нов частном порядке. Как есть паломничество по святым местам, так тут оружное паломничество на границу на время набега орков. Совершают его либо энтузиасты, жаждущие помахать мечом, либо, как мы по легенде, сыновья владетельных баронов, один из которых должен отслужить до осени, чтобы стать полноправным наследником, а другойдабы заслужить право на руку прекрасной сеньориты. Ибо только настоящий мужчина, пустивший кровь и кишки врагу, достоин брака с уважаемой особой, дочерью уважаемых людей. И кстати, именно от этой категории лиц больше всего проблем. Ибо никакого начальства над ними нет, приказам не подчиняются, делают что хотят и по сути больше мешаются. Помню сколько раз отец злился и матерился, читая доклады о проделках таких мажоров, из-за которых погибали хорошие люди.
Что можно сказать о Луз-де-ла-Луне? Халтурой она точно не была. Узкие улочки достаточны для проезда двух телегэто много по средневековым меркам. Трёхэтажные каменные дома. На дверцахночные опознавательные фонарики. Разгуливающие патрули стражи. Всё аккуратно выкрашено в белый цвет добываемой неподалёку извести В центре. В кольце каменных стен. А перед ними посад, обнесённый рвом и частоколом, где друг к другу жались халупы бедноты, грязные, вонючие, с незамощёнными улицами, по которым естественным способом стекали нечистоты. То бишь безумно воняющие лужи, которые хрен обойдёшь. Слава богу, мы на конях. И это недавно прошли дожди, смывшие какую-то часть застоялой заразыони тут главные санитары. Ах да, дома в основном из дереваесли полыхнёт, мало никому не покажется. Лишь несколько башен перед частоколом были сложены из камня, видимо, герцоги Картагены мысленно имели в виду, что крепость Халтуры в будущем им может пригодиться.
В посаде по понятным причинам не задержались, а в городе задышалось полегче. Каменные мостовые, упомянутые каменные трёхуровневые дома, стоки под канализацию В общем, эта часть города и была древней крепостью, а всё население снаружи в случае серьёзного нападения можно смело умножать на ноль.
«Золотой телец» оказался лучшей таверной Халтуры. Да и кто б сомневался. И кроме сеньоров герцогских наёмников, тут хватало народу. Высокородные, купцы, ремесленники, сеньорины с дочерьми на выданье в сопровождении то ли вассалов, то ли вооружённых слуг Людно в общем. Не «Сийена», тут не возлежали, но и не скандинавская система из стоящих в ряды длинных общих столов. Что-то ближе по духу к нашему мирудесятка три небольших, но добротных столика по всему залу, причём зал имел колонны и был почти полукруглымс чётко выделенной сценой в центре получившейся полуокружности. Сцена не была особо отделена от зала, не было даже подиумапросто пятачок свободного места. На котором сейчас играло на дудке какое-то существо непонятного пола. Играло бездарновидимо, разогрев перед настоящим менестрелем. Скорее всего, пол имело женский, но сословиеиз деревни, и было одето так, что не понять нюансы. Но народ в данный момент только собирался на культурную программу, зал был полон, но не забит, рано для «основных блюд». Меня не впечатлило. Вместо лицезрения менестреля, окинул взглядом помещение, заметив, как рассредоточились мои орки, и двинул стопы к также выдвинувшемуся в нашу сторону коротышке в смешном для человека двадцать первого века берете.
Чего благородные сеньоры изволят? Комнаты? Конюшня? Ужин?
Шесть Комнат, взял на себя переговоры Бернардо. И да, конюшня, ужин и овса на завтра в дорогу. Коротышке в берете в руку перекочевала стоассовая монета.
Конечно, сеньоры. Ужин нужно будет оплатить отдельно, как и овёс, но за комнаты можете рассчитаться прямо сейчас.
Я отстранился от диалога, предоставляя Бетису вести дело самому, и медленно, вразвалочку, прошёлся по помещению. Люди Да, люди. И все разные. Были тут, на мой взгляд, местные, горожане, пришедшие, видимо, за культурной программойв хорошей таверне должны играть хорошие музыканты. А значит сюда можно сводить красивую женщину, если хочешь, чтобы она вечером дала. В хорошей таверне можно обмыть сделкув самом углу, сдвинув два стола, сидели и квасили, громко что-то обсуждая, ремесленники, и чуйка кричала, что местныеуж больно вольготно себя чувствовали. Проезжие купцы чинно ужинали, кто-то тесной компанией, кто-то сбившись в большую группу. Дамы, мама с дочкой, баронессы, не меньше, также сидели отдельно. И Наёмники. Наглые вооружённые люди, которые, однако, вели себя тихо. Что на самом деле странно, благородный это танк, который знает, что ему ничего не будет, его все боятся, если только не перейдёт дорогу другому благородному танку. Это как братки из девяностыхне могут они сидеть тихо: им и побуянить надо, и караоке проорать, и «Владимирский централ» пару раз у лабуха заказать. Рыцарито же психотип. Но эти сидели тихо. А значит они и есть «Псы Гримо»дрессированные волки, знающие себе цену и понимающие, что конкретно их ремесло требует тишину, оную тишину всемерно соблюдающие.
Ромарио! бросила в спину Наташа. Всё в порядке?
Обернулся. Улыбнулся ей.
Да. Пошли, узнаем, как тут что?
Справа от меня шёл Лавр, не думая оставлять одного. Так втроём мы и дошли до столика убивцев.
Приветствую, благородные сеньоры, уважительно склонил я голову. Меня зовут Ромарио Валуа, баронет с Севера. Еду на фронтиры по поручению отца, дабы заслужить наследство. К вашим услугам!
Привет тебе, баронет Валуа, после длительной оценивающей паузы, тщательно меня просветив во всех спектрах, произнёс сорокалетний сухощавый благородный с суровым лицом, которого, однако, я мысленно не назвал лидером компании. Авторитетом, опытным, но не самым главным. «Боцман»пронеслось в голове. И какой у тебя к нам вопрос?
Какая обстановка сейчас на фронтирах, и какой лучше выбрать для службы в этом году? играл роль по нотам я. Вопрос для «туристов», особенно юных, непраздный.
Террористы переглянулись. Проезжий баронет принял их за тех, кто отслужил контракт на границе и двинул на север, поискать счастья в грядущей заварухе. Нормально, годная легенда. Послать меня сейчас для нихрасписаться в том, что они не оттуда. Тогда ведь возникнет вопрос, а откуда? А вопрос этот лучше вслух не задавать. Даже случайно проезжающему мимо баронету.
Присаживайся, баронет, произнёс другой человечище, тоже сухой, но при этом жилистый мужик лет сорока пяти, обильно убелённый сединой. А вот этого я определил как главного. Кивнул на место напротив себя. Но на сухую такие разговоры не ведутся.
Рома, мы переодеться и спустимся. Ждём тебя. Наташа потянула за рукав начавшего упираться, но в итоге сдавшегося с тяжёлым вздохом Лавра.
Насухую? Я картинно замялся. Какие проблемы? Эй, человек! Поднял руку. Вина мне и благородным сеньорам.
К нам подбежал пробегавший неподалёку (от другого столика) служка:
Какого, благородный сеньор?
Самого Лучшего, скрепя сердце и со вздохом выдавил я, как бы выдавая, что беден и экономлю каждый асс.
Принеси то, что наливал вчера, понял мои волнения и помог капитан, возможно, это и был тот самый Гримо.