До таких вершин военного дела тут ещё далеко, местные армии даже десяток тысяч в одном месте никогда не собирают. А если в войске три-четыре тысячи, ты пускаешь их по параллельным дорогам, иначе капец. Так что наша многокилометровая змейка, пока ещё видная в вечерних предсумерках, поставит раком любых хлопцев у границы, сколько б их ни было. Но парни держались.
Народ, открыть шлагбаум! скомандовал я. Никого не бить, не убивать, только оттеснить!
Часть бойцов Йорика, человек двадцать, едущих вслед за нами, спешилась, и, не доставая оружия, действительно, просто оттеснила вояк от инженерного пропускного сооружения. Подняли балкуздесь шлагбаумы никто в полосы не красил, было непривычно видеть просто кусок деревяшки. Зафиксировали верёвками. Противовесом тут висел огромный привязанный к балке камень. После чего вернулись, сели на коней, и, также, не сбавляя скорости, всей колонной мы поехали дальше.
Сейчас голубей пошлют, усмехнулся Клавдий.
А то! весело воскликнул Йорик. У Тахо нас, скорее всего, уже встречать будут.
Оружия не обнажать, повторился я, хотя подробные ценные указания перед выходом получили все. Это союзники. Если будут проблемыя разберусь.
Так точно, ваше сиятельство, криво усмехнулся Йорик.
Эта сволочь при каждом удобном случае стремилась поиздеваться надо мной, на что-то там намекнуть. Например, на юность, и вследствие этого не самую умность поступков и мыслей. Я позволял ему это делать, ибо как командир Йорик казался мне (пока) толковым. Менять же его было банально не на кого. Собака лаеткараван идёт, мне до фонаря его подколки.
Дальше просто ехали. Наступали сумерки. Темнело. Снова полил дождь. Ночью по таким дорогам ехать опасно, максимум идти шагом, особенно если дождь. Но вроде тут не далеко, успеем.
Не успели. Последний час шагали в темноте, выбивая копытами по лужам чечётку. Но всё равно до искомого городища за частоколом доехали.
Кто такие? окрикнули с поста над воротами. Там уже горели факелы, толпились людинас ждали. Наверняка были натянуты тетивы на луки и заряжены арбалеты.
Ты что, олух, штандарты не видишь? Повылазило? заорал ехавший впереди мой телохран.
Штандарта у нас было два. Мой и барона (баронессы) Аранды. Баронессы с нами не было, её штандарт тут быть не должен, но я настоял. Нужна демонстрация флага, просто чтобы он тут засветился, пофиг, что об этом подумают соседи.
Дык, темно же! По темноте только тати всякие шляются! с иронией ответили со стены.
Открывай, давай! заорал Йорик. Клаус, сволочь эдакая, ты самого графа Пуэбло под дождём мочишь! Не боишься за почки?
А, Йорик, сукин сын! Так бы и сказал, что ты тут! снова ответил голос. Что, правда граф?
Я тебе что, шут, сказки врать? Открывай, давай!
Сколько вас? новый вопрос, с напряжением, но уже не таким сильным.
Две сотни. Разместите?
Если только в хлеву постелить. Да на сеновалах. Да на постой
Я про себя заматерился. Этот Клаус начал напрягать.
Давай что угодно, только бегом! И жрать давай! Его сиятельство платит золотом! зло рявкнул спутник.
От последнего предложения я чуть не поперхнулся. Но быстро пришёл в себя. Это МОЁ войско. Я полководец и сеньор. А значит и снабжениемоё. Так не везде, но мой папочка установил такие порядки, и склонен с ним согласиться.
Где я тебе столько место найду, Тур? В голосе нотки извинения. Ворота меж тем начали открываться. Видимо изнутри их уже успели забаррикадировать и теперь отваливали в стороны тяжёлые громоздкие предметы. У нас посёлок маленький.
Клаус, где хочешь! Может поплотнее заселять. Я в тебя верю, справишься! Йорик был сама уверенность.
Правда справится? спросил я.
Я то! усмехнулся Тур. Это он цену набивает, прибедняется. Тут перед ярмарками две тысячи спокойно помещается. С телегами. Будет тебя доить, граф, не ведись, пошли по батюшке. А начнёт борзетьприкажи по хлеборезке настучать, сразу цену в три раза собьёт.
А у тебя, вижу, тут контакты налажены! Я рассмеялся. Клавдий поддержал улыбкой.
«Угу, как не налажены? Сеньор бывший-будущий-текущий сотник баронов Аранда тут частый гость. Связь с наёмниками держать не каждому доверят, только избранным».
Ночью пришла Наташа. После той, первой ночи, когда они были с Ингрид, она больше не приходила. Я не звал, решил, что такие кошки должны гулять сами и только сами. Захочетпридёт. Сегодня, вот, захотела. Разумеется, я, Йорик, Вольдемар и Клавдий ночевали в персональных комнатах лучшей гостиницы. Тут, оказывается, под словом «таверна» подразумевалось, что всё данное поселениеодна большая сплошная таверна. И даже мастеровые, живущие тут, в сезон сдавали комнаты над мастерскими проезжим купцам с не самым высоким достатком, то есть параллельно тоже держали гостиничный бизнес. А мастеровых тут хваталоплотники, кузнецы, бондарь, гончар. И даже скорняк и два портных тут были. Все ждали сезона, лета, но свято место пусто не бывает, уедешь отсюдапотом назад могут не пустить, жизнь она такая, вот они тут и жили, зимой вкладывая свои, заработанные летом. И мы с войском для всех гости желанные, ибо не пристало воинам (сеньору графу) быть прижимистыми. Войско наше разместили быстро, со всеми лошадьми и скарбом, и тут же накормили, будто в горячем резерве еду держали. Безыскусно, но сытно. Наташина комната, вот, до утра останется пустой, но я на такой убыток не обиделся.
Скажи, что именно во мне такого, что ты осталась шпионить? задал ей вопрос напрямую под утро. Опять не выспалсятеперь другая чертовка заснуть не дала. Надежда только на молодецкое здоровье, что выдержу. А вообще нельзя так себя изнашивать, в седле носом клюю.
Эльфа долго лежала, глядя в потолок. Затем ответила:
Я знаю кто ты. Ты не из будущего, нет. Ты !
Кто-кто? Выданная ею конструкция на эльфийском не поддавалась повторению и запоминанию. А потому вместо записи только точки.
Тот, кто пришёл извне, пояснила она. Боги иногда так шутят.
Я лежал и хмурился. Она снова пояснила:
Мы тоже пришли извне. Когда-то. И степняки. И вы. Все мы. Но ты пришёл совсем недавно, и ты помнишь жизнь ТАМ.
Почему мы все сюда пришли? решил я ковать, пока горячо и выведать, что знает она. Там, где я был Никто ниоткуда не приходил. Сами жили.
Думаешь? Она мило улыбнулась, как мудрые наставницы улыбаются воспитанникам. Может ты просто не знаешь этого. ВЫ не знаете этого. Ибо не помните прежних жизней. Может тот, кому принадлежит то место, не хотел, чтобы вы знали?
А тот, кому принадлежит это местоему, получается, всё равно? развил я мысль.
Она пожала плечами.
Если есть тот, кому оно принадлежит. Мы не знаем этого. Мы дети в огромной ночи, тыкающиеся со свечкой. Свеча разгоняет тьму вокруг нас, но дальше своей руки мы уже ничего не видим. Я скажу о тебе детям Леса. Ты не такой, как мы. Если ты готов поделиться своими знаниями, мы готовы помочь тебе в твоих начинаниях.
Сучка! Стервочка! Манипуляторша и интриганка! Но, блин, честная интриганка.
Получается, эльфы тоже попаданцы? Да что за мир-то такой блядский?
А помощь мне понадобится. Любая. Буквально вчера. А лучше позавчера.
Я не знаю, как делать оружие, покачал я головой. И мощные двигатели. Я сказал это Катарине Сертории, представительнице тайной службы короля. Я не смогу продвинуть вашу технику. И ничью другуютоже не смогу.
Всё, что ты знаешьуникально, не поморщилась она. Ты ПОМНИШЬ себя в месте, в котором был. А другие не помнят.
То есть Я не попаданец? Это просто Реинкарнация? Переселение душ после смерти? поправился я, чтоб не загружать эльфу терминами, которые она точно не знает, память попаданца аналогов здесь не нашла.
Я мало знаю, Рикардо, снова покачала эльфа головой. Но я знаю точно, этонаша жизнь. И её надо жить. Иди ко мне. Мне нравится, когда ты делаешь вот так
Реинкарнация. М-да, получается, всё может быть сложнее, чем казалось с высоты книжного червяка, начитавшегося фэнтезятины? Я ведь умер там, в Москве! Точно помню! А Ричи умер здесь.
Сложно всё.
Одно хорошо, что я неожиданно приобрёл союзников, о которых вообще не думал. Тот ещё вопрос, чем именно они смогут помочь, и ещё больший вопрос, что потребуют взамен. Но тут я спокоеня, действительно, не знаю таких секретов, которые могут им как-то помочь. Даже если ввести меня в гипноз и заставить озвучить школьную программувряд ли в ней было что-то, что сможет сильно продвинуть их высокомерную и очень развитую магически цивилизацию.