Комната начинает качаться это Кир трясет меня за плечо.
Приходится вернуться в реальность.
Он вырядился в порванную рубаху и черные бриджи. Вид у него хуже, чем у меня, перестарался с гримом.
Мы выходим из штаба. Кир защелкивает на двери замок привычка. Здесь, на окраине, в траве по колено, все равно никто не гуляет. Конечно, чуть поодаль есть дорога, но она тоже пустует.
Может, вернемся за масками? Я оглядываюсь. Между деревьями мелькает двор, окруженный тремя коробками-домами. Сегодня он наша цель.
Сова, ты чего?
Кир называет меня так, сколько я себя помню. Я действительно поздно ложусь и поздно встаю. Каждый раз, слыша прозвище, я не могу сдержать улыбку.
Ладно. Мы ведь недалеко.
Я успокаиваю скорее себя, чем Кира: тот уже бодро продирается сквозь траву. Ее не косят. За штабом, где простирается заброшенная стройка, обитают сущности. Обычных горожан сюда даже кармой не заманишь.
Но Сегодня за нашим убежищем ошиваются люди в белых костюмах Утешители. Я кладу ладонь на плечо Кира.
Что там стряслось?
Ты не слыхала? Нынче модно по опасным местечкам шляться. Там подростков партиями вывозят. По сто штук. Вот дурные, да? Экстрима им подавай.
Да ладно, ужасаюсь я.
Путь продолжается. Кир больше не говорит о несчастных детях, и я ему за это благодарна.
Во дворе никого нет. Неудивительно: сейчас полдень, почти все на работе. Лишь гаражи да старая шелковица взяли пожизненный отпуск. Качели вяло играют с ветром.
Настало время позаботиться о линиях на ладонях.
Кир достает из кармана металлический шарик с рисунком глаза и объективом в зрачке.
Давай сюда! Я указываю на ветку яблони над дорогой. Как раз будет.
Друг закрепляет камеру на дереве.
Все готово.
Я волнуюсь. Как долго мы будем ждать?
Кир замечает мое нетерпение и ободряюще хлопает меня по плечу. Мы прячемся за угол дома. Я то и дело выглядываю, но ничего не меняется. Дорога пуста.
Спустя, кажется, целую вечность, взявшись за руки, к нам приближается влюбленная парочка. Знали бы эти ребята, какое испытание мы приготовили их чувствам! И маловероятно, что они выдержат, по крайней мере, я таких еще не встречала.
Когда влюбленные проходят мимо яблони в нескольких метрах от нас, Кир мне кивает.
Пора.
Мы тащим свои тела на дорогу. Дрожим. Спотыкаемся. Хрипло дышим. Мы голодны и ищем добычу.
Мне неприятно разрушать иллюзии, но позже разочарование отступит и я разрешу себе посмеяться над чужой наивностью.
В такие мгновения я начинаю бояться себя. После каждого такого спектакля мне сложно возвращаться в образ обычной девушки Шейры.
Я просто не могу этого сделать. Или не хочу.
Сущности честнее нас вот единственное, во что я верю.
Мы ухмыляемся. Те двое замедляют шаг. Расстояние между нами сокращается. Они все слабее держатся друг за друга.
Да, влюбленные в биомасках, но от суеверного ужаса перед сущностями ни одного человека в городе это не спасает.
Они пытаются сохранить спокойствие. И хоть их глаз не видно, я знаю: они смотрят на нас.
Между нами остается не больше метра. Я улыбаюсь шире. А они стойкие! Обычно людям хватает двух секунд, чтобы смекнуть: время уносить ноги.
Кир издает свой фирменный хрип. Влюбленные напрягаются. Я тянусь к ним руками, точно поломанными ветками.
Оба взвизгивают так звучит последняя капля.
Страх разрезает все связывающие парочку нити. «Их» больше нет. Есть только он, отталкивающий свою бывшую возлюбленную, и она, не жалеющая для нас, сущностей, криков и бессвязных слов.
Юноша бежит, спотыкается, падает, поднимается и снова бежит. Не оглядывается. Не вспоминает о том, что именно минуту назад говорил ей, своей кошечке. Или зайке?
Он отдает зайку на съедение волкам и не жалеет об этом.
Я тащу ее, рыдающую и испуганную, за угол. К нам присоединяется Кир с камерой. Он прижимает указательный палец к губам девушки, но та его царапает.
Твою мать!.. вскрикивает Кир, отдергивая руку.
«Зайка» что-то нашептывает себе под нос.
Прости. Я протягиваю ей флешку с гигом кармы. Заслужила.
Мы молча уходим. Я чувствую спиной тяжелый взгляд жертвы нашего розыгрыша. Мы раскрыли ей глаза, показали, что этот парень недостоин ее любви, но я уверена: она нас ненавидит. В городе номер триста двадцать не любят трезво смотреть на вещи. Это больно.
До штаба Кир шагает впереди. Он знает, что сейчас меня лучше не трогать, и дает мне время прийти в себя.
Кир скрывается за дверями конторы, а я прислоняюсь лопатками к стене. Пора превращаться в добрую Шейру. Я снимаю перчатки линии на ладонях короче, чем до пранка. Проверяю индикатор оранжевый. Прогулка без масок не прошла бесследно, но я ношу с собой запасную флешку. Поддеваю ногтем экран, обнажаю разъем USB и наполняю себя кармой. Легкое покалывание в пальцах, тепло индикатор окрашивается в зеленый.
Ветер хлещет меня по лицу. Должно быть, у него черный пояс по карате и он ищет достойного соперника. Лето невзлюбило людей, но я его не осуждаю. Зачем нас, тех, кому предать раз плюнуть, вообще согревать лучами солнца?
Я глотаю воздух. На небе танцуют облака. Их оплетают бесконечные сети путей, мелькающих машин и кабин. Все на работе мы отработали.
Каждый такой розыгрыш изматывает не меньше целого дня, проведенного в офисе, но я все равно снова и снова возвращаюсь к пранкам. До сих пор надеюсь встретить нормальных людей. Людей, которые не предают. Попадутся ли они нам? Как жаль, что карма не понижается от подлости. А надо, чтобы обнулялась.
Но если так Почему я не поседела пятнадцать лет назад? Почему меня простили и я не стала сущностью? Я не заслуживаю того, чем живу сейчас.
Кир в курсе всего, что произошло. Мы говорили об этом лишь однажды и с тех пор не затрагиваем тему «Х». Но я буду продолжать травить себя. Закрывать глаза и видеть полное ненависти лицо Альбы.
Чужое.
С того дня мы не общаемся. А когда сталкиваемся, делаем вид, что не знакомы, сильнее стискиваем зубы, внимательнее смотрим в стороны, жестче выпрямляем спины. И расстаемся, чтобы ночью снова вспомнить Ника.
Он не умер, нет. По крайней мере, так сказали родители. Хотели утешить?.. Он больше не появлялся дома. Месяца через три после случившегося, подбежав ко мне в школе, Альба прошипела, что не верит ни людям в белых костюмах, ни маме с папой.
А я верю. До сих пор. В свои двадцать четыре я храню каплю надежды.
Сколько бы ему сейчас было? Двадцать?
Я не лучше людей в наших видео. С этой мыслью я поворачиваюсь к стене и вожу по ней пальцами.
Тишину нарушает рев мотора. Не в небе здесь, где уже вечность не ездит ничего, кроме детских велосипедов. Я смотрю через плечо: в сторону недостроек ну не к штабу же? несется огромная черная машина. Угловатая, с удивленными глазами-фарами и широкими колесами. Черная поверхность кузова блестит, будто свежепокрашенная. У автомобиля нет ни капота, ни крыльев, лишь спереди обнаженное железное сердце.
Кажется, машина времени все-таки существует. Или хотя бы глючный портал. Иначе откуда?
Размышляя над этим, я плетусь к двери, но вздрагиваю от внезапной тишины: кажется, гость из прошлого притормозил за моей спиной. Он ехал не к развалинам. Он искал штаб. Определенно.
Сердце замирает. Нет, Шейра, сейчас не время давать волю расшатавшимся нервам.
Здравствуй, солнышко, слышу я хриплый шепот. А почему мы без маски? Разве можно?
Я напрягаюсь. Кто ты, гость из прошлого? Сущность? Маньяк? Военный?
Мой локоть летит в незнакомца, но тот отбивается и хватает меня за кисти. Я не успеваю развернуться ладонь с черным безымянным пальцем зажимает мне рот. Из моей груди вырывается хрип.
Я рисую щекой на стене красную линию.
Кир рядом. Кир всегда чувствует, когда мне плохо. Кир найдет портал и швырнет туда гостя из прошлого. Кир
Я дергаюсь. Мужчина сильнее, и это раздражает. Кто дал ему право так поступать? Или он из Семерки?
А ведь без маски гулять незаконно. Я не сущность.
Черт, мне не отделаться легким понижением кармы!
Я не причиню тебе вреда, солнышко. Успокойся, бубнит он. Я все объясн
Нет, я не отдам ему флешку. Даже если он из Семерки. Не для этого сегодня разбилось очередное «мы».