- Садись! - массивный, плотный мужчина мрачно указал на стул. Второй находящийся в помещении парень молча запер дверь.
Расположившись, Сейджуро вопросительно приподнял бровь.
«Слишком пустой взгляд», - напряженно отметил парень, рассматривая мужчин.
- Не дергайся, - мгновением невесть откуда взявшаяся веревка крепко оплела его тело. - Ты не сможешь убить своего учителя, - склонился над ним директор. Второй парень подошел сзади и крепко сжал за плечи.
- Сила спасет тебя, но не его, - проговорил он. - Случайная жертва. Может ли Хранитель допустить это?
Сейдж раздраженно нервно дернулся и стиснул зубы. Но крепкая хватка директора сковала его запястье. Две небольшие, но острые иглы плавно вошли под кожу.
«Сила Хранителя - всегда нечто большее, чем просто оружие».
Легкий удар энергии отбросил директора и незнакомца. Вскочив, Антарес недовольно вытащил иглы.
- Хранитель никогда не допустит лишних жертв, - наступил он на горло парню, запястье начало неприятно пощипывать. - Зачем вам Тэш? Кому она нужна? - усилил он нажатие.
- Узнаешь, друг, - ухмыльнулся тот.
Запястье обожгло резкой, бескомпромиссной болью, вспыхнувшие в глазах искры ослепили, а тело обдало жаром.
«Сгорю, но ее не отдам».
Меч Антареса блокировал последовавший обрушивающийся на него удар. Лицо соперника напротив: демонический взгляд, искривленная улыбка, мускулистые руки держат его меч за острие, сжимают, окрашивают багряными слезами.
- Глупый мальчишка.
Запястье нестерпимо ноет, Сила не лечит, мир горит.
«Тэш».
Ярость, смешанная с ледяным расчетом, желание оградить Ташу и уничтожить врага, тысячи самых разнообразных эмоций, раздирающих и собирающих тебя за долю секунды. Финальный рывок, самый сильный, самый яростный.
Антарес перевел дух, и покачиваясь приблизился к учителю: мерное дыхание, все в порядке. Жар медленно отступал. Касание меча Хранителя обратило разломанный стул в ничто. «Надеюсь, не заметит его отсутствия». Следующим была уборка праха монстра.
«За то что прервал, - со злорадством отметил Хранитель, - когда она так смотрела!».
Выдохнув, Сейдж придал лицу как можно более взволнованное выражение.
- Директору плохо! - прокричал он, отперев дверь.
***
Тэш нашла его на ступеньках к главному входу.
- Официально, стало плохо с сердцем, - сухо проинформировал парень, бережно касаясь ее руки.
«Слишком горячая», - сжала ее Таша.
- Неофициально, - вздохнул он, - загипнотизировали директора. И это было сильное воздействие на разум.
Последний час был для парня не простым. Объяснения, сбивать голос, почти не играя в волнение.
- Они знают, кто ты, кто я. Знают, где мы учимся. Знают все. А мы не знаем ничего, - зло проговорила Тэш. - Напали на тебя.
- И ничего нам это не дало, - запястье все еще ныло, и это тоже не нравилось. - Пойдем, - встав, галантно подал он ей руку, - провожу до дома, хватит на сегодня учебы.
Они шли молча, любуясь домами, что вершинами ласкают серо-синее небо. «Красота темноты, не доступная Анфее», - Таша незаметно бросила взгляд на до неприличия умиротворенного Сейджа: на золотистой пряди волос сыграл блеклый луч Сунги. Серые глаза хитро поймали ее взгляд.
- Здесь, - Тэш остановилась у одного из зданий.
- Выбрала самый обычный дом, - усмехнулся Сей.
«Слишком жарко сегодня», - по шее парня скатилась первая капля пота.
- Сейдж! - голос Таши стал слишком взволнован. Юноша проследил за ее взглядом: на груди красовался будто выжженный символ растянутой «альфы».
- Твою ж! - невольно ругнулся Хранитель, а по телу с новой силой прошлась обжигающая волна.
***
Хранители буквально ввалились в квартиру Сейджа.
«Надеюсь, его родители еще не дома», - придерживая опирающегося на ее плечо Антареса, с отчаянием думала Анфея, словно, это была главная проблема.
Тело парня горело, и Сила только усиливала этот жар, пытаясь выжечь лишнее.
- Сейджи, - дрожал голос девушки.
- ВЫ КТО? - стоящая в ведущем на кухню проходе девочка лет пятнадцати, зеленоглазая блондинка с округлым личиком грозно смотрела на них.
- А ты, - как можно безмятежнее протянул Антарес, - дома уже?
Вместо ответа девочка наставила на них нож.
- Сомире, - с укором прохрипел парень.
- А, это ты, - скривила нос девочка, - все время забываю, как ты в облике Антареса выглядишь.
Анфея помогла ему опуститься на диван.
- Анфея, это моя сестра Сомире, Сомире - это Хранительница Анфеи, - тяжело дыша, представил их друг другу Антарес. Жар медленно переходил в окутывающий мрак.
Анфея опустилась на колени перед ним, Сомире незамедлительно принесла с кухни мокрых полотенец. Юноша лег.
- Я не знаю, что с ним, - сокрушенно и виновато проговорила Хранительница, - я не знаю что делать.
- Почти как тогда на Антаресе, - через силу улыбнулся парень и окончательно упал в забытье.
«Советник, пожалуйста», - в отчаянии всхлипнула Анфея.
Глава 4
Около двух лет назад в ближайших планах пятнадцатилетнего Сейджуро Гамы было поступление в Колледж Межсистемных Связей, учеба там и зачисление в главный университет Системы - на Рине. Единственное, что Сейджуро всегда игнорировал - собственную тягу к авантюрам и непременные ее последствия.
***
- Минута на объяснение.
Совсем юный Сейдж хмыкнул и протянул отцу экран.
- Для тебя не составит труда придумать, откуда его получил. Скажешь, внедренный информатор и все такое. Брось, тебе одна выгода - засадишь этих организаторов на раз-два: за подпольные бои, за использование несовершеннолетних, я же не один был. Мое имя затеряется где-нибудь. Плюс никаких карманных расходов на меня в течение ближайших месяцев.
- Хорошо, что хоть часть выигрыша отдавали, - проворчал Гама-старший, провожая взглядом авиалет, увозящий злосчастных организаторов и остальных участников, - и что тебя ни в какой дикий мир не продали! - отвесил он подзатыльник довольному сыну.
- Продали бы они меня как же, - ухмыльнулся тот. - Пап, - подумав, все-таки проговорил парень, - я на Антарес хочу.
- Зачем? - чуть не икнул его отец.
- В боях участвовал парень оттуда. Он рассказал о некой «школе».
- Сейдж...
- Послушай, говорят, закончивший ее сможет с легкостью найти подход даже к самым диким цивилизациям, - воодушевленно светились глаза подростка.
- А подготовительные курсы? Колледж? - с безнадежностью поинтересовался мужчина.
- Я все рассчитал. С дипломом оттуда я могу начать обучение со второго курса. И меня возьмут, будь уверен. Для начала, что нам мешает просто переместить на Антарес? Куда именно я знаю: парень проговорился. Посмотрим, что и как.
«С другой стороны надо же его энергию куда-то девать, не ровен час опять на очередные бои без правил подпишется», - рационально решили старшие.
Год на Антаресе пролетал интересно и, как говорится, незаметно.
Пока в один не самый светлый даже для харонских глаз день Сейдж не очнулся от резкой боли и пошатываясь не добрел до зеркала: на груди красовался будто выжженный символ Антареса.
«Вчера...Подозвавший учитель...длинный коридор... - воспоминания обрывающейся лентой мелькали перед ним, - яркая вспышка...боль через все тело...мое яростное сопротивление ... умиротворение...экстаз... Сила...».
- Какого Тьма дери, демона?! - прокричал он.
- Прости, мальчик мой, - появился из неоткуда высокий мужчина, облаченный в длинную мантию-накидку.
***
Громоздкая дверь с громким хлопком обрушила свою мощь на пол, эхом пронеся гул по почти пустой белой комнате.
- Ты опять за старое? - мрачно-спокойно поинтересовался сидящий за столом мужчина.
- Твои Лорды совсем сдурели?! - Советник размашисто прошествовала к нему. - Это что за опыты с клеймом?!
- Мои Лорды исполняют свою работу! - сверкнули из-под накидки его желтые глаза.
- Работу?! - буквально взревела женщина. - Верховный! На нем клеймо поставили! - исказилось ее красивое лицо.
- Такова была плата! - во всегда ровном и спокойном голосе Главного Воплощения Силы проскользнула злость. - Ты даже представить себе не можешь, что творилось с Силой Антареса после гибели его предыдущего Хранителя.
Наш общий друг слушал ее и с трудом сдерживал слезы. «Ей больно, она страдает, - мрачно говорил он. - Но не из-за гибели Защитника. Долгие годы, - его голос стал грубее, - он нес в себе печать потери. Много лет назад он потерял самое дорогое, что у него было. Время притупило боль, но не излечило. Он мог сражаться яростнее, но не стал. И теперь Сила не хочет просто так давать себя. Она заранее хочет испытывать потенциальных Хранителей, пока не найдет достойного, того, кто не отступится».