Лысый склонился в глубоком поклоне и провозгласил:
Слуги в сборе, великая госпожа. Мы ждём твоих приказов!
Представь мне всех, находящихся здесь. Называй имя, статус и должность. Начни с себя.
Меня зовут Анрак, я раб и распорядитель в доме. Я евнух, как и все находящиеся здесь мужчины.
Затем он по очереди назвал имена других присутствующих, пока не дошёл до лекаря.
Это Реннис, личный лекарь господина Кадриса.
Он ему уже не понадобится, усмехнулась Санриза.
Но я могу прислужиться тебе, госпожа, проворковал лекарь, склоняясь в низком поклоне.
Санриза окинула его внимательным взглядоммолод и хорош собой
Тоже евнух? поинтересовалась.
Да, госпожа Господин Кадрис был очень ревнив и оберегал своих женщин.
Тогда, какой с тебя толк? насмешливо улыбнулась женщина.
Реннис слегка смутился.
Я лекарь, госпожа, моё искусство заключается в другом Я вижу кровь на твоей одежде и осмелюсь предложить свои услуги.
Я сама залечиваю свои раны и не нуждаюсь в услугах лекаря. Дальше!
Анрак перечислил имена девушек-невольниц. Все они были наложницами покойного.
Ступайте к себе, махнула рукой Санриза. Ваши услуги мне тоже не понадобятся. Я подумаю, что с вами сделать. А теперь, Анрак, проведи нас по дому и покажи все помещения.
Глава 6
Кадрису принадлежало немало: прекрасно обставленные комнаты, дорогие ковры и чудесные ткани. В спальне стояла широкая кровать, на которой могли уместиться несколько человек. С потолка свисал тканый балдахин с вышитыми по нему золотыми звёздами.
Соседняя комната была поменьше, с одной узкой кроватью, но тоже роскошно обставленная. В ней находилась одна женщина. Когда Санриза вошла, женщина обернулась, и виолка сразу её узналанезнакомка, приходившая в гостиницу с предложением поединка со Стражем Короны.
Кто это? повернулась она к Анраку. Почему её не представили вместе со всеми?
Это госпожа Кадрис, вдова, склонил голову раб. Она в трауре и я не стал её беспокоить
Санриза насмешливо хмыкнула.
В трауре? Оплакивает погибшего супруга?.. Как её имя?
Минелла, госпожа.
Приведёшь её ко мне. Позже.
Закончив осмотр, Санриза вернулась в спальню. Упав на широкую кровать, раскинула в стороны руки и улыбнулась Лаизе.
Как тебе наше новое жилище?
Жить можно, без воодушевления ответила женщина.
Санриза внимательно взглянула на дочь.
Ты чем-то недовольна, девочка?
Ты стала Стражем Короны, будешь служить королю. А что делать мне? Кто здесь я? Просто твоя сестра? Мне не нравится этот остров, этот город и этот дворец, но теперь я вынуждена сидеть здесь, и смотреть на этих грубых грязных варваров
О-о Я вижу, общение с Тисианой всё же отразилось на тебе Не спеши называть вельхов грубыми и грязными, ты ещё не видела настоящих грубиянов и грязнуль Я найду тебе службу, подожди немного. Скоро привыкнешь, у тебя появятся друзья и подружки, а возможно, встретишь здесь своего первого мужчинуЛаиза пренебрежительно фыркнула. Среди этих «грубиянов и грязнуль» есть очень даже симпатичные экземпляры. Они все такие высокие и мускулистыемечтательно протянула Санриза.
Затем взглянула на смиренно стоявшего у порога Анрака и приказала:
Распорядись, чтобы согрели воду и приготовили ванну. Среди наложниц есть хоть одна, умеющая делать массаж?
Есть, даже две.
Пришлёшь их. И Кстати, ты не знаешь, как я должна теперь поступить с вдовой бывшего Стража?
По закону, новый Страж может взять её себе, то есть жениться Но это, конечно же, невозможно Либо отослать её в родительский дом с откупным приданым Хотя это тоже невозможно.
Почему?
Господин Кадрис привёз Минеллу из дальних земель, и вначале она тоже была невольницей. Но недавно господин женился на ней. Никто не знает, откуда она родом, а её родители, скорее всего, мертвы.
Что же мне делать?
Анрак пожал полными плечами.
Можно просто содержать её, покараб замялся.
Пока моё место не займёт другой Страж, хотел ты сказать?
Анрак покраснел и отрицательно качнул головой.
Я хотел сказать, что, возможно, госпожа Минелла снова выйдет замуж
У неё есть любовник?
Мне об этом ничего не известнопокачал головой раб.
Ладно Пришли Минеллу ко мне.
Анрак рад был уйти от пристального взгляда госпожи.
Когда они остались одни, Санриза спросила Лаизу:
Ты будешь жить со мной или хочешь отдельную комнату?
Я хочу жить отдельно, если ты не против.
Ради всех богов! развела руками Санриза. Иди и выбери себе любую и переделай по своему вкусу. И помни, что ты здесь такая же хозяйка, как и я!
Через минуту после ухода Лаизы кожаная занавеска откинулась и в комнату вошла Минелла. Она скромно остановилась у порога, потупив взор и сложив на животе руки.
Санриза поднялась и в упор взглянула на женщину.
Что это значит, Минелла?
Не понимаю, госпожа
Всё ты понимаешь, лиса! Я убила твоего мужа и заняла его место. Ты теперь счастливая вдова. Ты этого хотела?
Он был негодяем и заслуживал смерть, тихо ответила женщина.
Возможно Но он был твоим мужем. Разве ты не предала его?
Минелла подняла глаза и открыто взглянула на Санризу.
И что с того? Он получил, что заслужил, и я рада этому!
Ну хорошо Оставим мораль. Что мне с тобой теперь делать? Я не могу на тебе жениться. Хочешь вернуться домой?
Женщина горько усмехнулась.
Домой? Куда? В разрушенное этими варварами селение? В сожжённый дом? К убитым Кадрисом родителям? Я поклялась отомстить ему, и я отомстила! Ты теперь можешь делать со мной, что хочешь, можешь даже выгнать на улицу Но я могу тебе ещё пригодиться.
Как? Натравишь ещё на кого-нибудь?
Ты многого не знаешь Например, что единокровная сестра Кадрисасупруга нашего короля. Она такая же негодяйка, как и её братец. Королева не успокоится, пока не отомстит за смерть брата. Я могу тебе помочь в борьбе против неё.
Теперь ты хочешь, чтобы я убила королеву? холодно произнесла Санриза.
Иначе она сживёт со света тебя!
Я присягнула королю на верность и поклялась оберегать его самого и его семью от всех врагов, поэтому, сама не подниму руку на королеву и не позволю этого никому!
Что такое клятва? Набор ритуальных слов! Аннария вероломна и злопамятна, и не успокоится, пока не загонит тебя в могилу. Она будет настраивать против тебя короля, а если это не поможетпопытается убить.
Санриза приблизилась к женщине, крепко взяла её за плечи и с силой сжала.
Может, для тебя слова клятвы не больше, чем звук, но я виолка, а мы свято чтим любую клятву, даже вынужденную или данную врагу. Я поклялась в верности, и сдержу своё обещание. Я не трону ни королеву, ни кого другого из членов королевской семьи. Советую тебе выбросить из головы все свои вероломные планы, или я лично распну тебя посреди городской площади!
Я бы уничтожила всех вельхов, если бы это было в моих силах! яростно, без страха глядя в глаза женщины, воскликнула Минелла.
А я собираюсь способствовать их процветанию, в тон ей ответила Санриза. Потому, пока я здесь, забудь о ненависти и мести. И не вздумай интриговать против меняя не потерплю в своём доме предателей!
Минелла стушевалась и опустила глаза.
Я не собираюсь вредить тебе Но вспомни о верности и клятве, когда будешь умирать от предательского удара ножом или глотка яда. Тогда ты поймёшь меня!
О своей безопасности я позабочусь сама. А ты веди себя достойно и лояльно, если хочешь и дальше оставаться в этом доме госпожой
Не беспокойся, госпожа Санриза, я не доставлю тебе неприятностей, покорно склонила голову женщина.
Тогда ступай к себе. Когда мне понадобится совет, я позову тебя.
Думаю, мы увидимся очень скоро
Глава 7
Первые дни Санриза знакомилась с замком, обязанностями и подчинёнными. Королевская гвардия насчитывала сто человек, которые делились на пять отрядов по двадцать воинов. Отряды назывались танты. Ими командовали тантиры. Танты в свою очередь делились на десятки под командованием десятников. Четыре танты несли охранную службу в замке и снаружи и подчинялись непосредственно Хранителю Домачто-то вроде помощника Стража Короны. Первая танта всегда сопровождала короля на выездах и в походах, будь то выход в город, охота либо военный набег. Хотя у неё тоже был свой командиртантир Джарвис, но Страж Короны, как личный телохранитель, всегда находился рядом с королём.