Не злись, примирительно произнесла виолка, с любовью полируя лезвие меча. Я не предназначена для любовных утех. И никогда не разделю ложе с Ридом, даже если он будет умолять меня на коленях.
Наложницы засмеялись. Ханнетналожница капитанасказала:
Господин не умоляет рабыню о близости, он берёт её, когда хочет.
Ну, Риду придётся постараться, чтобы взять меня Я, конечно, дала клятву не убивать его, но побить могу сильно
Ты говоришь такие странные вещи, удивилась Виленса. Разве господина можно бить? Это он может побить тебя, если ты проявишь непокорность Но Рид никогда меня не бил! Он такой нежный и ласковый, как котёнок!
Подлец онбуркнула Кейси.
Не смей так говорить, а то тебя накажут!
Как?
Например, посадят в холодный подвал, полный ужасных крыс
Виолка засмеялась.
Когда в детстве меня отучали от страха, то садили в комнату с крысами, из которой я могла выйти, только убив не менее трёх штук Кажется, мне тогда было лет семь или восемь.
Девушки с изумлением уставились на Кейси.
Ещё тебя могут побить плетью и посадить в бочку с морской водойнеуверенно продолжила Виленса.
Это я тоже проходила, когда меня учили терпеть боль Я выдерживала в бочке больше трёх часов!
Девушки даже рты раскрыли от изумления.
Кто же над тобой так издевался?
Мать, конечно. Она хотела, чтобы я выросла настоящей виолкой Что ещё могут сделать со мной за непослушание?
Оставить без обеда
Во время обучения я постилась два дня в декаду. Мне не давали ни есть, ни пить от рассвета до заката. Так я приучилась терпеть голод и жажду.
Что ещё с тобой делали в детстве? поинтересовалась Ханнет.
Бегать, прыгать, лазить по деревьям, взбираться на скалы, плавать и нырять, убегать и догонять, прятаться и выслеживать, и, конечно же, владеть мечом и любым другим оружием. Меня, также, научили убивать и защищать.
И ты убила уже кого-нибудь?
Конечно! В этом месяце нескольких пиратов, напавших на корабль, на котором я путешествовала.
Ты участвовала в бою?
Да.
А когда ты убила впервые Это страшно?
Было немного не по себе, ведь мне едва исполнилось шестнадцать Это произошло на выпускном экзамене, который сдают все виолки, чтобы подтвердить квалификацию. Последнее испытаниеубить человека. Обычно, это заключённый, приговорённый к смерти. Высшее признание получает та виолка, которая сможет убить невинного ребёнка. Для этого покупали специального раба. Моя мать, в своё время, прошла это испытание.
Наложницы с ужасом смотрели на новую подругу. А Кейси спокойно сунула меч в ножны и положила его под подушку.
О Кейси словно забыли. Обе девушки регулярно уходили на мужскую половину к своим господам, а виолка скучала в гареме. Но вот однажды Рид позвал и её. Служанка отвела девушку в ту часть дома, которую занимал юноша. Ему принадлежали две комнатыбольшая гостиная и спальня. Обе выглядели богато, украшенные всевозможными заморскими вещами. Рид любил роскошь и уют.
Когда Кейси вошла, ассвет возлежал на удобном ложе с одной высокой изогнутой спинкой и читал какой-то свиток. Не взглянув на вошедшую, жестом указал ей на стульчик у своих ног. Кейси опустилась на мягкую подушку и положила руки на вытянутые ноги.
Дочитав свиток, Рид отложил его в сторону и взглянул на девушку.
Здравствуй, Кейси, произнёс приветливо.
И тебе доброго здоровья, ответила виолка, умышленно не добавив «господин».
Как ты? Отдохнула?
Да.
Тебя никто не обижал?
Девушка насмешливо дёрнула уголком губ.
Просьбы, пожелания есть?
Есть.
Говори.
Хочу узнать, что с Локисом.
С ним всё в порядке. Он помогает на кухне. Ещё что-нибудь?
У меня есть одно очень большое желание, но я не решаюсь его озвучить
Говори, не стесняйся.
Ты рассердишься.
Нет.
Обещаешь?
Обещаю.
Я очень, очень хочу оторвать твою лживую башку, а печень скормить псам! язвительно произнесла девушка.
Рид нахмурился.
Не забывайся, Кейси! Следи за языком!
Ты обещал не сердиться
Рид вскочил. Виолка тоже встала.
Значит, ты никогда не простишь меня и никогда не покоришься? сердито глядя на девушку, спросил ассвет.
Нет. Больше всего на свете виолки ненавидят трусов и предателей. Я отношу тебя и к тем, и к другим. Если бы ты победил меня в честном поединке и взял в плен, я стала бы твоей верной и преданной рабой. Но ты обманом заманил меня на свой корабль, умолчав о ваших дурацких законах. Ты не защитил меня от воли отца, трусливо спрятавшись за его спиной. Потому, не жди от меня прощения и покорности!
Рид стоял бледный и пристыженный.
Что ж, ты не захотела доброго господина, потому пеняй в дальнейшем на себя, процедил он сквозь зубы. Ступай прочь!
Кейси гордо повернулась и вышла из комнаты.
Глава 3
Прошло около декады. О Кейси снова забыли. Девушки-наложницы держались немного отчуждённо, не принимая её в своё общество, Рид больше не вызывал к себе, служанки не обращали на странную чужачку внимания. Кейси изнывала от скуки и безделья. Чтобы хоть как-то отвлечься и поддерживать тело в необходимой форме, она занималась гимнастическими упражнениями с утра до вечера. Глядя на её растяжки, прыжки и изгибы, наложницы насмешливо хихикали.
Но вот однажды старшая служанка сказала ей:
Собирайся. Хозяин отведёт тебя на рынок.
Кейси спокойно восприняла эту новость. Она быстро собрала свой нехитрый скарб, прихватила оружие и пошла за служанкой.
Капитан отвёл её на местный рынок. Был базарный день, торговая площадь бурлила. Капитан отдал девушку посреднику, а сам ушёл в харчевню выпить пива. Посредник, взяв девушку за руку, повёл по рыночной площади, громко выкрикивая:
Рабыня! Красивая рабыня! Необычная рабыня! Женщина-воин, женщина-гиззард! Она покорится только настоящему мужчине! Недорого! Единственный экземпляр!.. и тому подобные глупости.
Вскоре вокруг них начала собираться толпа любопытных. На Кейси смотрели с интересом, но никто не изъявил желания её купить.
Вдруг толпа расступилась, словно волна под килем корабля, и в круг вступил высокий ассвет. Он был выше и массивнее любого из присутствующих. Загорелое обветренное лицо моряка обрамляли длинные волосы цвета червонного золота, мягкими волнами спадавшие на спину и плечи. С висков свисали две украшенные яркими ленточками косички. Голову покрывал когда-то голубой, а теперь выцветший на солнце платок. Из одеждылишь грубые штаны и надетая на голый торс жилетка, но на поясе, рядом с коротким ассветским мечом, висел толстый, туго набитый кошель.
Широко расставив ноги и уперев руки в бока, он посмотрел на девушку сверху вниз, и насмешливо произнёс:
Эта куколка может держать меч?
Голос его, неожиданно, оказался мягким и приятным для слуха.
Да, капитан АЛеусс, эта девушка умеет сражаться, как гиззард! ответил посредник.
А можно проверить?
Пожалуйста, только не повреди товар, иначе тебе придётся забрать её без торга.
Я буду нежен и осторожен, как жених в первую брачную ночьусмехнулся ассвет. Ну, девушка, покажи, на что ты способнаи обнажил свой широкий клинок.
Толпа мгновенно расступилась, освобождая место для поединка. Кейси тоже вынула меч и встала напротив мужчины. Со стороны они выглядели довольно странно. Несмотря на свой тоже немалый рост и мускулистость, Кейси выглядела рядом с могучим ассветом, как тростинка рядом с дубом.
Кто начнёт первым? спросил АЛеусс.
Не отвечая, Кейси ринулась в атаку. Гигант, несмотря на массивность и кажущуюся тяжеловесность, легко увернулся, но всё же едва избежал ранения.
Какая быстрая крошка! обнажил в улыбке сияющие белизной крепкие здоровые зубы.
Кейси, молча, наступала, и капитану приходилось держать глухую оборону. Это было труднокороткий меч против длинного клинка виолки, но всё же ассвет умудрялся уходить из-под удара в последнее мгновение. Однако, кончик меча Кейси всё же смог несколько раз прорваться к телу ассвета, нанеся ему условные «раны».