Он и не знал ничего.
Я надеюсь, что это посвящение, честно призналась Алаис. И надеюсь, что нас нельзя никак найти по крови
Я никогда о таком не слышал.
Я тоже. Но вдруг? Мне с каждым днем все страшнее. У меня ребенок, я хочу жить ради него, я хочу вырастить малыша, увидеть, как он станет мужчиной, женится, я вообще хочу хоть немного для себя! Разве это запретно? Я ведь не половину мира прошу, а только кусочек жизни Алаис трясло, и Луис обнял ее за плечи. Так мало так много
Не плачь, маленькая. Я никому не позволю тебя обидеть
Алаис всхлипнула.
А что от нас зависит? Если я права, то против нас сейчас сила, с которой мы не справимся, даже не сможем попробовать, у них-то сколько веков подготовки, а у нас что? Мы кто?
Мы наследники герцогской крови.
И нашим родным это ничем не помогло. Никак.
Они не знали. А мы хотя бы догадываемся
Алаис рассмеялась недобрым смехом.
Луис ты не понимаешь главного? С этим кольцом
Почему же. Я понял.
Луис и правда все понял, только озвучивать не хотел. А получалось
Я отлично понял, что кольцо было у Тимаров. А значит
Кто-то из них был там. Или твоя героическая кормилица была у них в гостях. Или не знаю! Хоть что бы знать, а так голова кругом! Дикий недостаток данных!
Да, на Маритани нам точно надо. Может, хоть что-то узнаем?
А будет ли польза?
Главное, чтобы вреда не было.
* * *
Следующая встреча с магистром Шелленом у Алаис и Луиса состоялась только через два дня. И к ней готовились обе стороны. Присутствовали сам магистр, Луис, Алаис и Далан. Рыцари хотели участвовать, но магистр отказал на основании того, что это дела герцогских родов. И поставил их сторожить дверь каюты. Луис поглядел на это и попросил Массимо приглядеть за рыцарями.
Кстати не зря.
Эдмон Арьен хотел принять участие в разговоре, но Стэн Иртал вежливо попросил его подождать за дверью и не лезть к высокородным герцогам. Пусть они сами между собой договорятся.
Капитан остался недоволен, но ругаться не стал. Успеет еще
Обстановка в каюте была крайне напряженной. Магистр молчал, не спеша начинать разговор, Далан сверкал злыми глазами его бы даже не позвали, если бы не заступничество Алаис, а Луис закономерно не доверял магистру. Так что мирных переговоров не ожидалось.
И первой начала Алаис:
Господа, я тут одна среди вас дама, а поэтому прошу предоставить мне первое слово.
Мужчины переглянулись, но смолчали, и Алаис продолжила:
Начнем с того, что все мы на одном корабле. И все мы скоро окажемся на Маритани, а вот что нас там ждет неизвестно. Если мы будем каждый сам за себя, нас просто сломают, как прутики. Если нет Я сейчас выскажусь честно и открыто мы друг другу не доверяем. У каждого из нас свои беды и проблемы, свои обязанности и обязательства. Но мы все здесь от крови древних герцогов. И можем сделать хотя бы минимальное не предать друг друга. А вот как это сделать
Далан подошел к Алаис и положил руку ей на плечо.
Алаис, мое слово. Я не сделаю ничего во вред тебе.
Алаис похлопала юношу по руке.
Не надо, Далан, не зарекайся. Понимаешь, я не знаю, с чем или с кем мы можем столкнуться. Что нас ждет, чего от нас хотят
Магистр скривил губы.
И весь этот спектакль задуман, чтобы разговорить меня? Я сейчас расчувствуюсь, глядя на сына, расплачусь и выдам вам великие тайны?
Далан сжал кулаки.
Подозреваю, вы не расплачетесь, даже если меня убивать на ваших глазах будут. Пятнадцать лет не виделись, и сейчас пф-ф, отец нашелся!
Прекрати, цыкнула Алаис. Что за детские выходки?
Он первый начал. Далан смотрел в стену и выглядел при этом ужасно смешно. Магистр тоже смотрел в стену, и настолько они с юношей были похожи в эту минуту, что Алаис от души фыркнула.
Сдуйся, юный отрицатель. И тебе, и магистру еще работать и работать, чтобы стать родственниками не по названию, а по духу, но возможно это будет только в том случае, если мы все выживем и вернемся. Не нравится вам, магистр? А на Маритани, думаю, с вами церемониться не станут. Или вы так уж неуязвимы для шантажа? Я-то не стану вредить Далану, и Луис не станет, но на Маритани мы все чужаки. Хоть трижды герцоги, а только клятвы давались сколько поколений назад? Думаете, их за это время не нашли, как обойти?
Намек магистр понял. Вздохнул, потер лоб.
Ладно что вы хотите знать?
Я не слишком интересовалась Маритани. А вы?
Работа у меня такая была. Шеллен посмотрел на потолок, но гениальных ответов там написано не было, пришлось выкладывать то, что есть в голове. Наш Орден был основан, чтобы найти потомков Королей. И между нами зря. Мы честно искали, мы перекапывали архивы, мы мы много чего делали, но это не помогало. Люди королевской крови ни разу не попали в поле зрения Ордена.
Да неужели? прищурилась Алаис. А как же то, что Атрей породнился с Дионом?
Этот брак оказался бесплоден. Уроды и монстры.
Ни одного живого ребенка?
К сожалению. Короли не могли родниться с герцогскими семействами, может, и здесь сработало то же самое. Даже наверняка.
Алаис прикусила ноготь.
Короли не могли а их отдаленные потомки? Ведь у Эртало были дети
Допустим! Просто допустим, что половина крови это еще много, а квартерон уже нормально. И получим жизнеспособное потомство? Но бывало ли такое в истории?
А во втором поколении?
Простите?
Королевская дочь вышла замуж, ее дети породнились с герцогами, было ли там потомство. Или нечто подобное?
Шеллен глубоко задумался.
Я не настолько хорошо знаю историю, но суть одна и та же. Если потомки Королей роднились с герцогскими родами, рано или поздно они вымирали. Ну насколько мне известно.
Угу. Остался ли жив потомок от брака с Дионом, тоже неизвестно. Может, и жив. А может
Кракен его знает!
Магистр впился глазами в лицо Алаис.
Рассказывайте, герцогиня. Я же вижу, что вопросы неспроста?
Алаис вздохнула.
Ах, как соблазнительно было приберечь карту в рукаве, оставить что-то в секрете нельзя. Не сейчас, когда доверия еще нет, только делаются первые робкие шаги друг другу навстречу да и что даст этот секрет?
Нам с Луисом стало известно кое-что об обстоятельствах гибели первого Преотца. У него был ребенок от одной из Тимар. И нет. Сразу скажу, я не знаю ни имени, ни что стало с этим ребенком ничего! Только сам факт.
Луис молча кивнул, подтверждая слова Алаис.
Шеллен прищурился.
И это все?
Почти.
Мягко стукнул по столу перстень Луиса. Шеллен протянул руку. Взял его, повертел Алаис даже поверила бы в его спокойствие, если бы не выступившая на висках испарина. Не едва заметная дрожь тонких пальцев.
Кольцо Признания как оно у вас оказалось?
Признания?
Вы не знали?
Я считал, что это кольцо Преотца. Луис пожал плечами.
Почти.
Почти?
Это кольцо королевского сына. Если хотите, бастарда. Дион был не первым за историю, сами понимаете. Вот когда бастарда признавали, ему отдавали это кольцо. Он стоял хоть и выше герцогских родов, но Королем не был.
Вот даже как, кивнула Алаис. У кольца были какие-то свойства?
Конечно. Как и у герцогских, если вы не знаете. Если кольцо носит человек, в котором нет крови герцога, или Короля в нашем случае, он умирает. Быстро.
Алаис прищурилась.
Магия?
Свойство королевской крови, отрезал герцог.
Алаис на миг задумалась.
Простите, в яд как-то не верится. А во что можно поверить?
Да в мутацию!
Что может убить одного и оставить в живых другого?
Лучевая болезнь. Специалистом Алаис не была, но точно знала, что сопротивляемость у всех разная. Допустим, просто допустим. Существует чуть более радиоактивный металл, и у определенных людей есть к нему устойчивость. Это, конечно, совершенно ненаучно сейчас, но кто его знает, как будет потом? Допустим, не болеют люди с четвертой группой крови резус отрицательный. И плюс еще какие-нибудь редкие факторы. А все остальные, подвергаясь воздействию радиации, пусть и в самых малых дозах, попросту умирают? Если в эти кольца пошло что-нибудь внеземного происхождения