Нам нужен сержант ди Аес, обратился к ним один из стражников.
Это сержант ди Аес, указал лейтенант на подчинённого. А что случилось?
Мы поймали его беглого раба.
У тебя, разве, есть раб? удивился лейтенант.
Есть. Я купил одного воришку на распродаже, подарил своей пышке, а он, мерзавец, недавно убежал.
Посмотрите, господин сержант, это ваш раб? снова спросил один из стражников.
Ийя взглянула на грязного избитого Эдара и кивнула.
Это он.
Забирайте его и уплатите в казну двести серебряных ларсов. Это штраф за недосмотр.
Да я купил его в два раза дешевле!
Надо было смотреть за ним лучше. Если он склонен к побегу, посадите его на цепь, оскалился один из стражников.
Наверное, я так и сделаю! в сердцах пообещала девушка.
И ещё, научите его хорошим манерам, вступил в разговор другой стражник. Этот паршивец напал на мясника, избил его и ограбил, оказал сопротивление при поимке и буянил в тюрьме Это очень скверный раб, и я советую вам как следует его проучить, сержант.
Ийя нахмурилась. Она не ожидала от Эдара такого плохого поведения. Приблизившись, окинула его тяжёлым взглядом и процедила сквозь зубы:
Ты дорого мне обходишься, дружок!
Затем ударила его с такой силой, что он рухнул навзничь. Присев рядом с ошеломлённым рабом, придавив коленом его грудь, схватила за волосы и начала отвешивать пощёчины, приговаривая:
Я бью тебя не за то, что ты убежал, а за то, что испугался! Если ты трус, то и веди себя соответственно, а если мужчина, то докажи это! Ещё раз такое повторитсяи я сделаю тебя евнухом!
Затем встала и ткнула его носком сапога.
Вставай, негодяй! Нечего здесь валяться, как падаль!
Подгоняя его тычками и пинками, отвела его к казармам, отыскала ординарца и приказала отвести раба в бани и вымыть, как следует. После, отвести его к доктору, чтобы тот залечил его раны и побои, а затем запереть в карцере, пусть посидит и подумает над своим поведением.
Там Эдар пробыл несколько дней, так как Ийя сопровождала лейтенанта в Нефф, и отсутствовала в крепости. Когда она вернулась, помощник капитана напомнил ди Аесу, что карцерне для нашкодивших рабов, а если сержант хочет наказать прислужника, то для этого есть городская тюрьма и палач. А в карцере должны сидеть провинившиеся солдаты. Поэтому, пусть забирает своего бездельника, и поскорей.
Ийя послала за Эдаром ординарца. Раб выглядел истощённым и угнетённым. Оказывается, в отсутствие хозяина, заключённого никто не кормил, и, чтобы не умереть с голоду, он ловил и ел подвальных крыс.
Ийя повернулась к ординарцу:
Почему ты не кормил моего раба?
Тот замялся.
Вы не сказали, что его нужно кормить, господин сержант
Я никогда не говорю, что ты должен кормить моего коня. Однако, ты это делаешь. В чём же разница? И то, и это моё имущество, за которым ты обязан следить!
Но вы посадили его в карцер, и я подумал, что вы хотите его наказать
Ты слишком много думаешь и всё неправильно У меня руки чешутся, надавать тебе по морде! Ступай на кухню и принеси еды! А то окажешься в карцере сам!
Ординарец выскочил за дверь.
Он хоть и тупица, но исполнительный малый, простим его, усмехнулась Ийя. Ну что, милый, будешь ещё убегать?
Эдар бросил на господина злобный взгляд, но отрицательно качнул головой.
Ийя усмехнулась.
Ты, дурачок, подумал, что я хочу с тобой переспать? Да я подшутил над тобой, потому что давно заметил, как ты косишься в мою сторону. Можешь не беспокоиться за свою мужественностья не мужеложец.
Эдар недоверчиво посмотрел на господина и украдкой облегчённо вздохнул.
Ксен притащил полный поднос всевозможной еды. Ийя разделила её на несколько частей и сказала:
Будешь есть постепенно, а то схватит живот. Не хватало ещё, чтобы ты тут загнулся
На следующий день Ийя отправила его назад в город, в домик, и оставила одного. Она, как и прежде, навещала его, но никогда не оставалась на ночь. Даже друзья заметили, что визиты ди Аеса к «пышке» странно сократились, и начали интересоваться:
Ты что, поссорился со своей пышкой? Или нашёл другую вдовушку?
С чего вы взяли?
Ты не ночуешь у неё уже больше месяца. Что случилось?
Да к ней приехала тётка из Буссема, старая чопорная карга, и нам приходится изображать мальчика и девочку
Так ты что, уже месяц постишься?
Я этого не говорил Но наши быстрые совокупления похожи на случку Я уже устал от этих встреч украдкой. Скорее бы старая ведьма уезжала!
Ну, так, может, гульнём? предложил лейтенант. Одна местная купчиха держит несколько хорошеньких рабынь, которых сдаёт состоятельным клиентам Девочки обучены, ухожены, за ними присматривает домашний лекарь Правда, удовольствие это дорогое, но стоит своих денег.
Соблазнительноусмехнулась Ийя. Но Не буду. Если пышка узнает а она узнаетона ещё из тех проныр! не сносить мне головы. А я не хочу с ней ссориться. Скоро тётка уедет, и тогда мы наверстаем всё упущенное!
Ну, как знаешь, не стал настаивать товарищ.
Глава 4
Несколько дней Ийя не заглядывала в домик в переулке. У Эдара был запас еды и воды, а её присутствие его только напрягало. Но, как-то вечером, после очередных посиделок с друзьями, перед возвращением в крепость, девушка решила заглянуть домой.
Солнце только опустилось за горизонт и город окутали прозрачные вечерние сумерки. Ийя подъехала к воротам и уже хотела спешиться, чтобы открыть их, как услышала женский визг и смех, донёсшийся со двора. Она удивилась. Ей показалось, что она ослышалась, но тут вновь послышался женский смех и голос:
Ох, шалунишка, ты делаешь мне щекотно!
Движимая любопытством, Ийя встала на седло и взобралась на стену. Бесшумно спустившись на другую сторону, обошла дом и заглянула в сад. Здесь, под сенью цитрина, она увидела две голые, сплетшиеся в любовном экстазе фигуры. Одна принадлежала Эдару, а вторая какой-то молоденькой девчонке.
Вначале Ийя опешила, а потом её охватила ярость. Она подскочила к беспечным любовникам и начала хлестать их плетью, висевшей на запястье. Женщина в ужасе завизжала, а Эдар вскочил, как ужаленный. Голубые глаза вспыхнули яростью, и он с кулаками бросился на господина. Но Ийя легко отбила нападение, перебросила мужчину через себя и нанесла ему удар по шее, от которого он потерял сознание, ничком распластавшись на земле.
А ну, пошла отсюда, шлюха! прикрикнула она на визжащую девицу.
Та, схватив в охапку свои вещи, опрометью бросилась к воротам.
Ещё раз увижу здесьубью! крикнула ей вслед девушка.
Пока Эдар валялся в отключке, Ийя ввела во двор коня и заперла ворота. Отвела его в стойло, расседлала и дала корм. Когда вышла во двор, Эдар уже пришёл в себя и натянул штаны. Взгляд, которым он наградил хозяина, не предвещал ничего доброго. Ийя ответила ему таким же.
Пройдя в дом, зажгла свечу и села у холодного камина. Ярость ушла так же быстро, как и вспыхнула. Девушка задумалась. Что это с ней? Неужели, она ревнует? Если ревнует, значит, любит? Любит этого немого неблагодарного раба? Ну, а если и любит, что с того? Разве она не виолка, разве не сама выбирает, кого любить? Чего она ждёт? Почему не откроется, не скажет просто: вот она я, возьми меня? Что её сдерживает: страх или стыд? Эдар никому не сможет рассказать о её тайнени о том, что она женщина, ни о том, что ещё не знала мужчины
Послышались шаги, вошёл Эдар. Нерешительно остановился у порога. Ийя подняла руку и жестом велела ему приблизиться. Эдар медленно прошёл мимо и остановился напротив. С рассеченной щеки капала кровь, на руках и плечах багровели вздувшиеся полосы. Он мрачно смотрел на господина.
Сними сапоги, я устал
Раб опустился на колени и стянул с девушки сапоги.
Подойди
Не поднимая глаз, Эдар приблизился.
Ийя взяла в руки его лицо и осмотрела рану на щеке.
Ничего, заживёт Шрамы украшают мужчину.
На скулах Эдара заходили желваки, но он сдержался.
Не сердись Сам виноват. Нечего было приводить всяких шлюх
Эдар отвернулся и упрямо смотрел в сторону. В душе девушки проснулось глухое раздражение. Да что он о себе возомнил?! Она вынула меч и приставила к шее мужчины. Тот невольно вздрогнул и покосился в её сторону.