Ив ни за что не посмела его ослушаться, если бы он находился рядом. Но сейчас демона не было, а девушке захотелось есть. Что случится, если она просто спустится в обеденный зал и закажет ужин в номер? Она не станет там задерживаться, ни с кем не будет общаться. Как говорится: одна нога здесь, другая там.
Зал наполняла разношерстная публика. Встречались и сомнительные типы, и вполне приличные граждане. Кто-то ел, кто-то пил, кто-то вёл разговор с приятелями, компания в углу мирно стучала костями. Хозяин, облокотившись о стойку локтями, зыркал из-под густых, нависших над глазами бровей, внимательно оглядывая зал. Как только кто-то поднимал руку, вызывал прислужницу и посылал к клиенту, узнать, чего тот хочет.
Когда девушка робко приблизилась, он уставился на неё, словно кот на пойманную мышь: настороженно и с лёгким любопытством.
Я могу заказать ужин в комнату? откашлявшись, произнесла Ив, стараясь, чтобы её голос звучал погрубее.
Можете. Чегой-то не можете? ответил мужчина, не меняя позы. Что хотите, молодой господин?
А что у вас есть?
Баранина с бобами, запеченный гусь, овощное рагу, крупяная похлёбка, жареная рыба, свежий и сушеный виноград.
Дайте мне немного похлёбки и баранины. И сушеного винограда тоже. А молоко у вас есть?
Губы хозяина скривились в насмешливой улыбке.
Есть. Вам сколько?
Налей ему в рожок. И соску не забудь! хохотнул кто-то из посетителей.
Ив, насупившись, оглянулась, ища взглядом насмешника.
За одним из столиков неподалеку от стойки сидели три городских стражника. Судя по количеству пустых кружек из-под пива, вояки уже изрядно набрались. Они вызывающе смотрели на Ивгрин и нагло скалились. Ив хотела ответить грубостью, но вовремя прикусила язык. Не стоит встревать в перепалки. А вдруг дойдёт до драки?
Отвернувшись, увидела, что хозяин даже не шелохнулся, чтобы выполнить заказ.
Чего вы ждёте? голос прозвучал резче, чем хотелось. Насмешки стражников задели за живое.
Вы не сказали, сколько вам молока, невозмутимо ответил мужчина. Троица за столиком развязно заржала.
Кружку, тупица! не сдержалась девушка.
С чегой-то я тупица? вскинул брови хозяин. Зачем обзываетесь, молодой господин?
Да-да, ты чего оскорбляешь нашего уважаемого мастера Ворма? поддержали его стражники. Понаехали тут всякие и строят из себя важных господ.
Да пошли выначала заводиться девушка. Заткнитесь!
Ой, какие мы страшные, продолжали насмешничать стражники. А то чо будет, если не заткнёмся? Ты нас отшлёпаешь?
После того, как подкрепится молочком. А то силёнок не хватит, поддержал второй.
Молокосос! загоготал третий.
А вы придурки! парировала Ивгрин.
Ну, ты, не зарывайся, угрожающе поднялся один стражник.
А то сейчас спустим штанишки и отшлёпаем тебя!
Ага! Елдой по тугой попке! ощерился его товарищ.
Лицо девушки покрыл невольный румянец стыда.
Гля! Да парниша краснеет, как деваха! переглянулись весельчаки. Девственник, видать!
Вы, уродыначала Ив, но её прервал знакомый спокойный голос:
Не к лицу благородному человеку пререкаться с каким-то быдлом. Прошу прощения, господин, что задержался, из-за чего вам пришлось самому спуститься в этот притон невежества и грубости. Разрешите, я сам закончу разговор с этими господами.
Ивгрин вскинула глаза на невесть как оказавшегося рядом Санхаэля.
Да, научи их вежливости! яростно воскликнула.
С удовольствием, мой господин, кивнул демон. Не желаете ли вернуться в комнату?
Я хочу посмотреть, заупрямилась девушка.
Как пожелаете Присмотрите за моими вещами, он указал на увесистый тюк, прислонённый к стене.
Девушка отступила к вещам, освобождая место для расправы.
Ой, а кто это у нас тут появился? не унимались пьяницы, не осознавая угрозы. Или рассчитывая на количественное преимущество.
Защитничек прискакал!
Благородный рыцарь на белом коне!
Не, это конь рыцарёнка!
Скорее, осёл пастушонка!
Желаете извиниться перед моим господином? прервал их словоблудия Санхаэль. Предлагаю только один раз.
Эй, сударь, чегой-то вы тут удумали? подал голос хозяин, выпрямляясь. Хотите устроить потасовку?
А вы против, мастер? не оборачиваясь, поинтересовался демон.
Ещё и как против! Во-первой, нечего калечить моих посетителей, а второе, выяснять отношения ступайте наружу. А тута нечего беспорядок устраивать!
Об этом надо было беспокоиться, когда позволили оскорблять моего господина. Сейчас же терпите. А убытки запишите на этих троих.
Ты чо, серьёзно подраться хочешь? даже удивились стражники.
Драться? усмехнулся Санхаэль. Нет! Я вас просто слегка отшлёпаю.
Произошедшее дальше, и правда, не походило на драку. Мужчина просто отвесил стражникам три оплеухи, от которых они разлетелись в разные стороны, разбрызгивая кровь из разбитых носов и разбрасывая выбитые зубы. Посетители, с любопытством наблюдавшие за перепалкой, потеряли дар речи от быстроты и силы ударов.
Прошу прощения за доставленные неудобства, вежливо поклонился Санхаэль. И повернулся к застывшему столбом хозяину. Кажется, мой господин заказывал ужин? Несите всё и побольше. Я проголодался. И молоко не забудьте!
С этого дня я начну вас учить, заявил утром Санхаэль, едва Ивгрин открыла глаза.
Чему? не поняла девушка.
Этикету. Надеюсь, читать и писать вы умеете.
Да, я отучилась целых три года в храмовой школе А зачем мне этикет?
Сейчас вы госпожа. Значит, и вести должны себя соответственно. Урок первый: с простолюдинами нужно держаться вежливо, но свысока. Говорить им «ты». С равнымис достоинством и на «вы». С теми, кто вышес уважением, но не подобострастно. Тоже на «вы». Забудьте грубые словечки наподобие «урод», «тупица», «пошёл на». Это ниже вашего статуса. Для окружающих вы дворянин. Кстати, надо придумать соответствующее имя Как вам рыцарь Ивгарт Хайнхарт?
Мне надоело притворяться мужчиной, нахмурилась девушка. Почему я не могу быть сама собой?
Разве прилично даме носить мужской костюм?
Я не дама! К тому же в Илларии многие женщины носят мужские костюмы. «Меченые», например.
Но ведь вы не «меченая». Вы не сможете постоять за себя, не сумеете наказать обидчика, если меня не будет рядом.
Так научи меня!
Вы искренне желаете?
Искренее некуда.
Это тяжкий и болезненный труд.
Я сильная. Я выдержу.
На это уйдёт некоторое время. Придётся отложить месть.
Тем она будет слаще.
Мудрые слова, моя госпожа, усмехнулся демон.
Санхаэль снял небольшой домик на окраине Ордала. В нём жила старая подслеповатая вдова с такой же древней служанкой. За скромную плату жильцам предоставили две комнаты и стол. Домик окружал такой же старый, как и хозяйка, запущенный сад. Демон расчистил в нём поляну, на которой и проводил тренировки. Он поднимал ученицу с восходом солнца и заставлял делать гимнастику. После перерыва на завтрак и небольшого отдыха приступали к единоборству. А после обеда и более продолжительного отдыха, до самого вечера, шло фехтование. И так день в день на протяжении нескольких месяцев. Самыми тяжёлыми были первые декады. А потом девушка втянулась. Мышцы окрепли и уже не болели. Тело стало более гибким и манёвренным, реакция быстрой, движения спокойными и уверенными. Даже характер изменился. Ивгрин стала более выдержанной, уравновешенной, умиротворённой. Больше не вскакивала по ночам от кошмаров. Не плакала в подушку, когда думала, что её никто не видит. Не смотрела отрешённо, как в первые дни. Не вспыхивала, как сухое сено от искры, от любого нехорошего слова.
И вот, наступил день, когда Санхаэль сказал:
Теперь вы готовы двигаться дальше.
Глава третья
Ивгрин снова стояла на пожарище, бывшем когда-то процветающим селением. За прошедшее время обгоревшие развалины покрыли сорняки и трава, буйно разросшиеся на удобренной пеплом земле, скрывая уродливую язву человеческой жестокости.