- Прости, что не сказал, - снова заговорил дракон. - Не хотел тебя травмировать еще больше.
Вечно я забываю, что этот змей меня чувствует, а значит и о страхах знает, и обо всем остальном.
- Забыли, - буркнула, не поднимая глаз. Но теперь уже злилась исключительно на себя. Глупо все получилось.
Горячая ладонь пригладила встрепанные со сна волосы, коснулась затылка, прошлась по неприкрытой тканью верхней части спины и наконец заскользила по тонкой материи сорочки. Только тут я вспомнила, что организму, вроде как, полагается дышать. Повела плечами, прогоняя приятное покалывание, отстранилась от полуодетого жениха. В штанах, и на том спасибо.
- Маиша... - второй раз за наше короткое знакомство мне удалось поймать дракона на смущении.
- Да?
- Посиди спокойно, после насыщенного событиями дня лучше все-таки подправить твой энергетический баланс.
Глупых вопросов задавать не стала. Еще от дядюшки мага узнала, что для передачи частицы силы нужны строго определенные действия. Нажатия в области груди и солнечного сплетения. Или поцелуй. Или физический контакт, как позже дополнила мои познания Нира.
Пожалуй, из трех зол ассар выбрал меньшее.
Я кивнула, устроилась в подушках и на всякий случай зажмурилась.
- Это недолго, - мягко проговорил Шираж. - И совсем не больно.
Его голос успокаивал, убаюкивал, а прикосновение дарило тепло. Даже когда внутри меня стал закручиваться очередной снежный вихрь, и дыхание вырвалось белесым облачком, руки - одна на груди, а другая чуть пониже - оставались приятно теплыми. Несильно надавливали, но это не мешало.
До тех пор, пока поток силы не иссяк, и жених не позволил себе маленькую вольность. Медленно-медленно обвел чуткими пальцами небольшую окружность, поймал прерывистый вздох, дождался, пока вершинка под его ладонью затвердеет, и убрал руку.
- Не такая уж ты и ледышка, - поддразнил меня дракон.
Спрятаться под одеялом. И дышать, дышать, дышать...
- С тобой я не всегда льера, - странное признание самовольно сорвалось с губ.
За что получила легкий поцелуй в уголок рта и донельзя довольную улыбку.
- И это замечательно, Маиша. Спокойной ночи.
Но сон уже улетучился, состояние было нервозное, а в голове родился один вопрос, срочно требующий ответа.
- Дракон! - окликнула чересчур громко и схватила мужчину за горячую ладонь.
Обернулся, глянул предостерегающе.
- Думаю, контактов для одного дня было достаточно. Если, конечно, ты не решила спросить про мой темперамент и не желаешь получить наглядную демонстрацию вместо ответа.
А я желаю? Медленно прошлась взглядом по жесткой линии подбородка, крепкой шее, мускулистой груди без единого волоска, жилистым рукам. Вот бы он удивился...
- Льера, не дразни меня, - упреждающий рык.
Нет, пока рановато. Для меня, потому что страх еще не побежден до конца, а узы не сняты.
- И не думала! - честно-честно! Я ж его ни за что не лапала... - Просто вспомнила, что вечером забыла спросить кое о чем. Можно?
Судя по застывшему лицу и полыхающим глазам - нет. Но дракона мне выдали воспитанного, поэтому...
- Попробую ответить.
- Тела моих родителей так и не нашли. Возможно ли такое, что...
- Нет, Маиша, - мужчина высвободил ладонь, опустился на край кровати и ласково погладил меня по волосам. - Невозможно. Я сжег их, и старый замок тоже.
Очередное ускользнувшее воспоминание. Я же была там!
Вопроса - почему? - не возникло. Он сделал правильно. Не знаю, как бы я вернулась в тот дом, зато в отстроенном замке чувствовала себя свободно. И за это, оказывается, должна благодарить не только любящего опекуна.
Но была еще одна деталь...
- Когда только перебралась в дом Арлита, еще ребенком, я однажды случайно услышала разговор между дядюшками... ну, о том, что их ищут. И возможно, они... - произнести продолжение фразы вслух я просто не смогла. - Я тогда запретила себе надеяться.
Шираж притянул меня к себе, сжал, выдохнул в шею что-то утешительное. И ситуация вовсе не была двусмысленной, даже учитывая темное время суток и минимум одежды на нас.
- Моя вина, - наконец признал драконий Лорд. - Я тогда не сразу рассказал Дрэгонам подробности случившегося. Далеко не сразу.
Минус еще одна надежда. Но, учитывая, что ее и так не было, и я подспудно всегда чувствовала, что родных больше не увижу, в руках дракона по-прежнему осталось уютно и спокойно. Он правильно поступил, других вариантов здесь не было.
Сквозь окно лился прохладный свет серебряного дня.
Верно, весна для нас гостья нечастая и надолго она обычно не задерживается. Денек порадовались ласковому солнышку - и будет. Теперь хоть и не метет, а морозец потрескивает, и редкие колючие снежинки в воздухе кружат.
Север. И мы, льеры, любим его таким.
Я проснулась, мурлыкнула что-то довольное, перекатилась на бок... и практически нос к носу столкнулась с драконом. Предсказуемо, что тут скажешь. Очевидно, вчера мы так и уснули вместе.
Справедливости ради стоит отметить, что жених в мое личное пространство не вторгался. То есть, под одеяло не лез, даже не обнимал, и телами мы не соприкасались. А то, что он занял практически всю кровать, оставив мне лишь узкую полоску у стенки, так при его телосложении это и понятно.
Но любопытно... оххх.
Чую, неожиданно приобретенный порок меня однажды погубит. Я приподнялась на локте, прислушалась. Дыхание дракона было тихим и размеренным, а в чертах отсутствовала всяческое напряжение. Спит. И, судя по всему, чувствует себя рядом со мной спокойно.
А значит, можно позволить себе небольшую вольность. Я придвинулась еще ближе и долго рассматривала красивые, хоть и не идеальные, как у наших северных мужчин, черты. Но больше не сравнивала. Заключила для себя, что, в отличие от детей мерзлоты, дракон не похож на холодную статую, прекрасный осколок льда, и успокоилась. Он тоже лед, но лед горячий.
Все, эту тему можно оставить навсегда.
- Дракон, что же мне с тобой делать? - о том, что сделают в конечном счете со мной, думать не хотелось.
Подышала на пальцы, чтобы они стали теплыми, и осторожно коснулась лба жениха. Не среагировал. Хорошо. Можно продолжить исследование... Погладила чуточку колючую щеку, дотронулась до носа, медленным движением очертила контур губ. И не знаю, в какой момент пропустила жадный вздох...
Увлеклась.
Зато выяснила наверняка, что у ассара даже у сонного реакция отменная. Опыт удался? Опомнилась, ощутив, как горячие ладони схватили за бедра под сорочкой. Выгнулась отчего-то, но это мало походило на попытку убежать. Одно короткое движение - и я оказалась верхом на драконе. В самом неприличном смысле! Большая ладонь нетерпеливо переместилась вверх по скользкой ткани, потом по обнаженной части спины, оставляя за собой приятное покалывание, помассировала затылок, заставив меня откинуть голову назад, и запуталась в волосах.
Почти болезненно, почти против моей воли, получив в ответ стон на грани вскрика, меня рывком наклонили вперед. Дыхание обожгло, губы смял поцелуй. Такой же, "почти". Когда понимаешь, что надо кричать и брыкаться, но все равно жмешься к горячей коже, вытягиваешься вибрирующей стрункой и полностью отдаешься новым, пьянящим ощущениям.
Мозг включился внезапно. К тому времени я уже практически лежала на драконе, он - был близок к тому, чтобы лишить несопротивляющуюся невесту последнего кусочка ткани, ночнушка собралась где-то на уровне груди, а дразнящие губы нетерпеливо скользили по шее, время от времени прихватывая нежную кожу.
След останется...
М-мать! О чем я вообще думаю?!
Подпустила инея...
- Господин ассар, - а в голосе звенят отрезвляющие льдинки. - А может, лучше все-таки в душ? Говорят, тоже неплохой способ проснуться...
Вздрогнул. Прекратил ласки. В фиалковой глубине проступило осознание.
- М-маиша?..
- Ожидал найти здесь кого-то другого?
Взгляды скрестились с почти слышимым звоном, точно выкованное изо льда оружие. И в этот раз победила я. Жених выглядел пристыженным.
Упиваясь маленьким триумфом, я скатилась с него, подхватила с пола соскользнувшее одеяло и завернулась в теплый кокон. Быть может, это поможет скрыть охватившую меня дрожь?
- Прости, - выдохнул дракон, пряча взгляд.
Да уж, не такое ожидает услышать женщина после страстных ласк... Впрочем, предназначались они, скорее всего, не мне.