Причуда Шиража? Последствия пережитого? Или я чего-то пока не знаю?
Вопросы... Ненавижу их!
Тихонько приоткрылась дверь.
И моя злость ушла совершенно в другое русло. Вир, зараза рыжая! Это что такое он удумал?!
Не шевелясь, лихорадочно огляделась. И под рукой, так, чтобы дотянуться, тяжелого ничего нет... А вдруг понадобится? Ой, м-мать...
- Лео? - раздался громкий шепот. - Леона, ты спишь?
Меня немного отпустило. Если зовет, значит намерения у княжича не такие уж бесчестные.
- А если скажу "да", ты уйдешь? - приподнялась на локте, не забыв хорошенько прикрыться одеялом, и подозрительно вгляделась в темноту спальни.
В лунном серебре высветилась высокая фигура Вирсайна с рассыпавшимися по плечам волосами. В халате. Есть ли что-то под оным, лично мне проверять не хотелось.
- Считай, ты уже ответила "нет", - он осторожно прикрыл за собой дверь.
- Правда?
- И пригласила присесть рядышком, - в полумраке заигравшая на смуглом лице улыбка казалась не дразнящей - порочной.
На всякий случай я передвинулась с края кровати на середину. Мягкий матрас тут же просел под тяжестью мужского тела.
Так, кажется, это дракону пора обеспокоиться, чем здесь занята его невеста! И с кем!
- Пришел пожелать мне сладких снов? - осведомилась невинно.
Глупо, но даже угрозы девичьей чести в лице довольно симпатичного княжича я опасалась гораааздо меньше, чем находящегося на приличном расстоянии отсюда жениха. Которому, скорее всего, до меня и дела нет. Ну не абсурд ли?
- Красочных, - усмехнулся Вир, свободно откидываясь на подушку. - Со мной в главной роли. Но позже. Лео, вообще-то я по делу пришел...
Я наморщила лоб, но какого-никакого общего дела, да еще требующего срочного решения посреди ночи, припомнить так и не смогла. И сдалась:
- А именно?
Дерзкую наглость с красивого лица как ветром сдуло. Вирсайн перевел на меня задумчивый взгляд. Будто еще раз взвешивал уже принятое решение: а стоит ли вообще начинать разговор?
Нетерпение нарастало, в душе робко шевельнулось любопытство. Неужели передумает и уйдет?
- Хочу отблагодарить тебя за помощь.
Вот оно что? Руку мне уже предлагали, не приняла. Неужели у него есть что-то более ценное?
Демонстративно равнодушный взгляд скользнул по кое-как запахнутым полам халата.
- Если из чувства признательности ты решил меня осчастливить ночным явлением, то право, не стоит, - отфыркнулась едко от такого "заманчивого" предложения. - Для этого у меня жених есть.
И чем дальше, тем лучше. Но последнего нюанса рыжему льеру лучше не знать.
- Верная, - завистливо вздохнул маг. - Повезло ему. Впрочем, наверняка все дело в узах...
Утешился. А я проглотила улыбку. Оно и правильно, княжескому самолюбию страдать противопоказано.
- Ты давай не отвлекайся. Зачем пришел?
Вир потер переносицу, собираясь с мыслями.
- Я чувствую в тебе ледяную магию. Спящую.
О! А вот это уже интересно... Княжич, наверное, удивился, ощутив во взрослой девице отголоски тлеющего дара.
- Продолжай, - попросила я.
Если благодарностью станет то, о чем я думаю...
- Хочешь, разбудим? - оправдал мои смелые надежды наследник Севера. - Не волнуйся, я сам через это прошел. Помню, у меня сразу оба дара пробуждались, вот это был настоящий кошмар... К тому же, моя мать когда-то была жрицей Ладин, она меня многому научила.
Сердце радостно подпрыгнуло, затихло на миг, а потом сорвалось в бешеный перестук. Разбудит! Дар!
Вот мы дракону нос утрем!!!
Стоп, Леона. Благодарность явно превышает оказанную услугу. Как бы не вляпаться с этим ритуалом.
- Где подвох? - я впилась требовательным взглядом в развалившегося рядом мужчину.
Пусть только рискнет предложить неприличное! У, я его!..
- Зачем сразу подвох? Лео, за что ты так со мной... - принялся картинно стенать оскорбленный в лучших чувствах княжич.
- Не паясничай! - строго прикрикнула я.
Удрученный вздох из серии "вот зануда!", а за ним - чистосердечное признание:
- Я должен тебя поцеловать.
Должен он, ну да! А сам не хочет, не хочет!
- Вирррр!.. - но смех оказался сильнее злости.
Что ни говори, а огненный дар дает о себе знать. Маги льда не бывают так непосредственны и настойчивость проявляют редко. Как правило, льеры руководствуются принципом "Не хочешь - не надо, другую не найду, что ли?". А этот уперся, вгрызся в меня, как охотничья собака в несчастного зайца, и не вырвешься от него. Но и уступать не хочется.
- Всего один поцелуй, - с видом заправского искусителя воззрился на меня наследник престола. - И ты - ледяная магиня. Не так уж велика цена, правда?
Опять "хм". Что-то есть в его словах...
- Ладно. Но дай слово, что дальше поцелуя дело не зайдет, - не была бы я льерой, если бы не подстраховалась.
Ведь слово будущего правителя чего-то стоит, так? Если в нем есть хоть что-нибудь от отца, бояться мне нечего.
- Клянусь честью, - серьезно кивнул княжич и потянулся погладить меня по волосам. - Моя недоверчивая льдинка. К тому же, после того, как я вытащу твою силу, вряд ли тебя хватит на что-то большее. А я предпочитаю, чтобы партнерша активно участвовала в процессе, так что не трясись за свою невинность.
К концу его речи я уже не знала, благодарить за щедрое обещание или стукнуть за наглость. Хотелось одинаково воплотить оба действия.
И откуда он взял про невинность?! У меня, между прочим, жених есть!
- Ладно, целуй уже, - дала милостивое разрешение, сама подалась вперед и даже сложила губки бантиком.
А этот гад рыжий кааак засмеется!
Румянец опалил щеки. И что ему не так? Сам же хотел!
- Лео... - всхлипнул Вир. - Я тебя обожаю!
- Взаимно, - пробурчала в ответ и вернулась в исходное положение. Ждать, пока у некоторых магов приступ веселья закончится.
К слову, ждать пришлось долго.
- Смотри в глаза, - скомандовал Вирсайн, успокоившись.
Для надежности маг притянул меня ближе к себе и заключил лицо между ладоней. Крепко так! На миг ожил страх: вдруг будет больно? Так хотела прищемить хвост дракону, что даже не поинтересовалась собственными ощущениями. А еще льера! Губы дрогнули в намерении озвучить запоздалый вопрос, но надобность в нем уже отпала...
Сознание медленно тонуло в синей глубине. Кругом вспыхивали огоньки и расплывалось уютное тепло. Руки невольно легли на плечи льера, потом обняли за шею. Хорошо с ним. Молчать, соприкасаться душами, не думать ни о чем. Хотелось закрыть глаза, прижаться теснее и уснуть. Он же огненный, теплый, наверное... И ну ее, ту силу! В другой раз...
- Не отводи взгляд... - в голосе Вира хрусталем звенело напряжение.
Дымка наваждения дрогнула, но не отступила. Если б не легкий холодок, образовавшийся в районе солнечного сплетения и медленно-медленно поднимающийся к груди, я бы все-таки отключилась.
Или если бы не его губы... Шершавые и холодные, они опустились на мои. Сначала легко и невесомо. Потерлись, будто бы ища тепла, лаская, убеждая в безопасности происходящего. Пальцы льера тем временем мягко погладили нежную кожу за ушками.
Я не то всхлипнула, не то судорожно вздохнула.
Не вышло. Весь воздух закручивался ледяным вихрем в груди. Больно...
Поцелуй стал настойчивее. Так и не согревшиеся губы уверенно скользили по моим, исследуя каждую черточку, лишая даже тех жалких крох дыхания, что до сих пор остались. Ладони Вира запутались в моих волосах, не позволяя отстраниться. Одно настойчивое движение - и я сдалась, позволила себя одурманить, прижалась к его груди. Голова шла кругом от дикой смеси упоительных ласк и нарастающего внутри холода.
Мне было... интересно. Почувствовать его, узнать, как далеко это может зайти, сорвать маску напряжения с красивого лица. Запрокинула голову, полностью отдаваясь непривычным, странным ощущениям, и любопытно приоткрыла губы...
Чтобы впустить в себя холод дыхания ледяного льера. Куда только девалось его тепло?!
Когда два вихря встретились, начался обещанный кошмар. Я кричала, билась в его руках, умоляла отпустить и остановиться. Но было поздно. Казалось, вся кровь замерзла и острыми льдинками изнутри ранила тело. Боль проникала в каждую клеточку, туманила разум, сводила с ума.
Вир крепко прижал меня к себе, баюкал в объятиях, бережно стирал выступившие слезинки. А те, до которых не успевал дотянуться, кусочками льда осыпались на одеяло.