Возьми его, с улыбкой сказала я.
Моран осторожно поднял ребенка.
Он такой маленький
Но уже очень серьезный. Он мало плачет и много ест.
Здравствуй, Варрен, приветствовал сына Моран.
Ну вот, рядом с Мораном нам ничего не страшно. Я покрутила браслет и попыталась его снять, чтобы вернуть обратно.
Нет, остановил муж, пусть ключи останутся у тебя. Всегда носи их с собой, Магда.
* * *
К церемонии наречения принц Гис прислал богатые подарки. Вокруг замка снова засветились огни. Во дворе были установлены столы с разнообразными яствами. Темные существа пришли засвидетельствовать свое почтение Морану и наследнику этих земель.
Я устала принимать поздравления. Мне хотелось побыть с Мораном наедине. Праздник был в самом разгаре, когда нам наконец удалось улизнуть.
Малыш Варрен, утомленный всеобщим вниманием, спал в своей колыбели.
Ну, рассказывай, сказала я, устраиваясь рядом с Мораном.
Вокруг принца затевается заговор, Магда, серьезно сказал он. К тому же его отец не в восторге от затеи сына. Все ведет к расколу, а значит, будет внутренняя война.
Ох, это невыносимо! Мало им войны со светлой стороной, так еще и между темными нет единства.
Принц понимает, что нельзя победить, разбрасывая силы, поэтому он торопится.
Моран, что он задумал? Как собирается отделиться и сделать единые земли для светлых и темных, положив конец войне?
Муж помолчал немного, затем вышел и вернулся с круглым сдобным пирогом, одним из тех, что приготовила Тереза.
Это немыслимое колдовство, сказал Моран, доставая кинжал и отрезая кусок. Принц буквально хочет создать новый мир, а не просто поменять традиции и помирить свет и тьму. Он собирает артефакты, чтобы отделить земли, как я отрезал кусок от пирога.
Моран положил кусок на тарелку.
Этот кусок окажется настолько отдален от остального мира, что туда невозможно будет проложить порталы. Принц станет единовластным правителем новых земель.
Он хочет разломить мир?!
Я подумала, что не так поняла. Невозможно воспринимать такой дикий план серьезно.
Да, подтвердил Моран. Именно этого он и хочет.
Но это же невозможно! Это безумие!
Ну, принц довольно безумен, усмехнулся муж. Если кому-то такое под силу, то только ему.
Ты правда веришь, что Гис осуществит задуманное?
Моран пожал плечами.
Почти все артефакты собраны. Посмотрим, уклончиво ответил муж.
И все-таки я не понимаю, в голове не укладывается Нет, я решительно не могу такое представить.
Ты же знаешь, что некоторые земли уходят во тьму или, наоборот, поднимаются к свету. Наши миры удивительно подвижны, так что отделение не так уж невероятно, как может показаться вначале. Но сейчас есть более насущная проблема.
Моран стал серьезным и бросил напряженный взгляд на колыбельку.
Какая? испугалась я.
Трудно представить что-то хуже, чем безумный некромант, решивший отломить кусок мира. Мне нравился наш с Мораном замок, я привыкла считать его своим домом. Вот если бы принц нашел какой-нибудь менее радикальный способ положить конец войне, тогда А если у него не получится и он просто разрушит земли своими действиями? Тогда все погибнут. С него станется править живыми мертвецами.
Я поежилась, по спине пробежал холодок.
Принц Гис по какой-то причине медлит с разрешением на наш брак, сказал Моран. Нужно обезопасить тебя и Варрена на случай, если я не вернусь.
Не говори так! взмолилась я. Даже думать об этом не смей. Ты ты
Магда, я сильный маг, но я не неуязвим. Моран грустно улыбнулся. Послушай, в последней битве ко мне вернулся страх смерти, давно забытый, как мне казалось. Я понял, почему мортаэнам запрещалось иметь семью. Ты боишься не за себя, а за тех, кто останется без твоей защиты. Теперь мне есть что терять.
Вот и не теряй, решительно сказала я.
Не собираюсь, конечно.
Правильно, одобрила я и взяла мужа за руку.
У меня ладонь была ледяная, а у него, наоборот, очень горячая.
Но я воин. Голос Морана стал мягким, он говорил со мной, как с ребенком, которого надо успокоить. Всякое может случиться. Поэтому я хочу, чтобы у нашего сына было нерушимое право на эту землю. Я призову тьму и перед ее лицом признаю, что Варрен это моя кровь и плоть.
Мне стало жутко от его слов, я догадывалась, куда он клонит.
Опять древняя магия?
Да, кивнул Моран. Я хочу сделать это сейчас, когда вокруг много народа, гремит музыка, колдовство творится повсюду.
В словах Морана был смысл, я не могла этого не признать.
Хорошо. Но ты не будешь один, я пойду с тобой.
Муж не стал спорить или останавливать меня.
Пришло время показать тебе подземелье. Давно нужно было. Хоть ты уже один раз туда проникла.
Так там нет ловушек?
Моран рассмеялся.
Возьми Варрена, и идем.
Мы очень долго спускались по лестнице. В прошлый раз, когда я подслушала разговор с Королем-Вороном, она казалась мне короче.
Моран привел меня в магическую лабораторию.
Посмотри, Магда, здесь хранятся самые опасные компоненты для зелий и ядов. С завтрашнего дня я хочу, чтобы ты спускалась сюда и готовила яды по той книге, что я тебе давал. Нужно не только помнить рецепт, полезно отточить умение на практике.
Я кивнула, окидывая взглядом стройные ряды склянок с порошками и разными жидкостями. На каждой виднелась бирка, подписанная аккуратным четким почерком.
Затем мы прошли в сокровищницу. Вот где хранились магические кристаллы и драгоценности. Некоторые сундуки были распахнуты, другие плотно закрыты. Золотые монеты, кубки, даже украшения кучей валялись в углу.
Здесь мог бы поселиться дракон, сказала я, устроить себе удобную постель.
Очень маленький дракон, пошутил Моран. Сюда можешь заходить только ты. Если вор попытается проникнуть, он умрет мучительной смертью.
Но наш путь лежал еще глубже в подземелье. Видно, я слишком крепко прижимала к себе ребенка, потому что Варрен проснулся и захныкал. Его плач разносился по всему подземелью и казался нестерпимо громким.
Дай его мне, попросил Моран.
На руках у мужа Варрен успокоился и заулыбался.
Мы миновали еще один лестничный пролет и уперлись в стену. Моран нараспев принялся читать заклинание.
Твердый камень стал прозрачным и потек, словно вода. Вслед за Мораном я прошла через эту преграду. Теперь мы стояли в центре круглой комнаты. Под ногами лежал черный мрамор, на котором была выложена зеленая колдовская звезда. Пентаграмма вспыхнула.
Моран положил Варрена в центр, я дернулась вперед.
Не бойся, он не замерзнет, и огонь его не обожжет.
Малыш действительно не подавал признаков беспокойства и спокойно наблюдал за происходящим. Его рассеянный взгляд пытался охватить все вокруг.
Моран снова начал читать заклинание. Он говорил довольно долго. А потом магу ответили. Готова поклясться, я узнала этот голос. Не мужской и не женский, оглушающий и тихий одновременно. Но само существо не пожелало появиться.
Мы слышим тебя, Моран. Зачем ты зовешь нас?
Муж наклонил голову, чуть подавшись вперед, словно пытался выстоять против сильного ветра, который сбивает с ног. Он не ответил вслух, но по тому, как шевелились его губы, я поняла, что он ведет с существом неслышный диалог. Потом Моран вытянул вперед руку, ладонь стала красной от выступившей крови, но муж даже не поморщился.
Кровь начала подниматься вверх, тонкие ручейки свивались в буквы, а те, в свою очередь, в слова. Строчки из жизненных сил Морана. Я видела, как он побледнел, губы потемнели, а на шее запульсировали черные вены.
Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к мужу. На месте меня удерживало только понимание того, как опасно вмешиваться в ход заклинания.
Тьма брала с Морана высокую плату. Кровавые строчки вспыхнули в воздухе, огонь устремился к звезде, в центре которой лежал наш сын.
Я вскрикнула. Вокруг малютки взметнулось пламя, которое погасло почти мгновенно.
Исполнено, пророкотал голос. Тьма защитит твоего наследника, Моран. В этих землях не будет ничего и никого, что угрожало бы этому ребенку.