Добраться до виконта и тех, кто за ним стоит, я мог только с помощью запретных знаний профессора. Поэтому хочу, чтобы вы осознали, чем нам всем грозит занятие черной магией. Граф проникновенно осмотрел своих слушателей, и если в глазах своих подчиненных он увидел преданность и решительность, а в глазах Ургена страх, то я выражал только раздражение как-то фиолетово, на каком костре станут жечь эту компашку: меня все равно там уже не будет.
Нашему гостю не страшно? опасно сузил глаза граф.
Да как-то не очень, небрежно ответил я, увидев, как дернулся Карн.
Граф остановил своего подчиненного жестом руки и шагнул ближе да уж, дядька серьезный, даже меня, при всей безнадежности положения, проняло.
Я не стану угрожать, разговор с профессором расставит все по своим местам. Лучше вернемся к делу. Пытки к виконту мы не применяли по двум причинам он мог оказаться случайным свидетелем, к тому же в дальнейшем требовалось сохранить целостность и подвижность этого тела. Так что информацию будем извлекать естественным способом.
Конечно, речь графа я воспринимал через призму двух языков, но все равно сохранялось впечатление, что легкая вычурность является наигранной, скорее всего, в молодости его солдафонский лексикон, несмотря на графский титул, не отличался разнообразием, но придворная жизнь на старости лет научила куртуазному поведению.
Я так задумался, анализируя речь графа, что упустил смысл его слов. Все смотрели на меня с явным ожиданием.
А, информация! с небольшим опозданием догадался я и осторожно погрузился в не самую приятную среду память виконта Вляо. У него даже имя было какое-то липкое.
Несколько минут внутренних изысканий привели к определенному результату, и я тут же огласил итоги:
Ваш Вляо хоть и редкостная гнида, но в заговоре оказался случайно. К этому делу его привлек некто барон Немеш. Выдав это имя, я осторожно посмотрел на графа. Он хоть и сохранял невозмутимость, но заигравшие желваки и блеснувшая в глазах ненависть говорили о многом.
Дальше, заявил Гвиери.
А дальше все. Покупка артефакта была первым заданием для виконта. Так что неизвестно, введут ли его в круг заговорщиков. Это должно было произойти на приеме в честь дня рождения барона, но после недавних событий я не уверен, что это случится. Кстати, а когда у барона день рождения?
Сегодня, зловеще улыбнулся граф. Хорошо, что профессор попросил день для подготовки, так что «вселение» продержится до раута во дворце барона. Так, Ван, собирайся мы поедем в княжеский дворец. Там ты разыграешь сцену раскаяния и покаяния, но не вздумай ляпнуть лишнего. Увидев сомнение в моих глазах, граф добавил: Думаю, после беседы с профессором желания бузить у тебя поубавится. Извиняться за то, что втянул твою душу в наши дела, я не буду. Ты получил возможность пожить чуть дольше отмеренного тебе срока, так что будь благодарен.
С этими словами граф Гвиери развернулся и чинно прошествовал к выходу. Лован и Яна последовали за ним, а Карн остался, дабы у меня и профессора не возникло ненужных мыслей и разговоров.
Ну что ж, великий ученый, рассказывайте.
Что? робко сказал Урген, садясь на краешек стула.
Да уж, настоящий безумный ученый неудержимый на тропе познания и не ведающий страха по причине жизненной близорукости и оторванности от реальной жизни.
Как вы докатились до такой жизни?
Я?
Ну не я же, профессор! Хорошо, не буду вас смущать интимными вопросами и сразу перейду к делу. Сколько мне отведено времени на проживание в этом теле? Подобный прагматизм удивлял меня самого, но по непонятным причинам старая привычка к вечным сомнениям и рефлексированию куда-то запропастилась.
Точно сказать нельзя, неуверенно ответил Урген, и это бесило больше всего. Я получил от графа рукопись Сверила Тормодара «Узы демонов» и сегодня испробовал новое заклинание. Должно хватить примерно до рассвета.
Примерно? прошипел я, теряя терпение. Если вы ничего не смыслите в этом, то зачем взялись!
А вы думаете, я хотел?! неожиданно взвился Урген. Я всего лишь мечтал вернуть людям утерянное в веках знание. Ради этого мне пришлось покинуть кафедру в имперском университете и приехать в Сатар. Здесь можно было найти хоть какие-то магические следы былых времен и труды древних исследователей. Я успел лишь купить у каких-то оборванцев «камень душ», как меня тут же схватили.
Похоже, профессора прорвало, ему явно некому было рассказать о своих бедах, и вот подвернулись свободные уши. А я в принципе и не возражал дружба с профессором могла пригодиться в будущем. Слушая откровения несчастного ученого, я осторожно покосился на Карна, но коротышка безмятежно дремал на диване, не вникая в нашу беседу.
Но разве магия не запрещена? успокаивающе заглянул я в глаза профессору.
Эти трусливые упрямцы из церкви и университета готовы запретить все, кроме исцеления. Конечно, ведь целители лечат одряхлевшие тела властителей! А раньше маги творили настоящие чудеса, и демоны здесь ни при чем!
Мне, конечно, хотелось послушать о демонах, которых тут все так боятся, но сначала нужна жизненно важная информация.
Так что там про наказание, о котором говорил граф? Он, похоже, думает, что мне есть что терять.
Это так, немного успокоился профессор, и в его голосе вновь появились виноватые нотки. Вы простите, что втянул вас во все это, но у меня не было другого выхода. Либо на костер, либо заинтересовать графа чем-то ценным. Теории полей его не привлекли, а вот возможность подселять в тела управляемую сущность вызвала интерес.
Насколько я понял, вы являетесь имперским подданным, почему не обратитесь в посольство?
Чтобы меня сожгли мои же коллеги? Эх, молодой человек, не знаете вы местных реалий.
Давайте о реалиях мы поговорим позже. Что там насчет угроз?
Заточенная в камне душа подвергается страшным мукам. И чем дольше она там, тем ужаснее мучения. Да, забыл спросить: что с вами происходило после взрыва? Страх и раскаяние тут же покинули глаза настоящего ученого, и туда опять вернулась жажда познания.
Ну, все немного сумбурно, это похоже на сон. Снилось детство Гатара ну того мошенника. И сновидения, точнее, одно повторяющееся, становились с каждый разом более мрачными.
Я так и думал, вновь сочувственно вздохнул Урген. Вы пробыли в камне чуть больше двух суток. А представьте, что будет, если проведете там год или десять? А сто?
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Похоже, граф прав буду я плясать под его дудку как миленький, если захочу, чтобы меня выпускали из каменного дурдома хоть иногда. В мозгу на фоне общего страха и уныния мелькнула искорка надежды.
А выбраться никак нельзя? тихо спросил я, и тут же вскинулся Карн. Вопли профессора его не волновали, а вот мой шепот заинтересовал.
Урген ничего не ответил, но в его глазах мне почудился интерес к этому вопросу. Если лазейка в ловушке графа есть, то этот чокнутый ученый найдет ее, главное не спешить.
Граф вернулся через полчаса в сопровождении тех же Лована и Яны, но теперь хтарку было не узнать она облачилась в пышное платье, ниспадающее белоснежными волнами и обнажающее смуглые плечи.
Потрясающе! Интересно, где она прячет оружие? Понятно, что на прием она идет не из светского интереса, а дабы охранять или, если что пойдет не так, прирезать мою тушку.
Еще при осмотре окрестностей из окна я удивился, насколько в Сатаре узкие и извилистые улицы. Даже мелькнула мысль о невозможности передвижения на транспорте. Но все оказалось проще окна небольшого особняка виконта смотрели в сторону окраины, а фасад выходил на широкий проспект.
Насладиться видами широкой улицы, с обеих сторон обсаженной удивительно светлыми деревьями, помешало одно происшествие. Когда мы спускались со второго этажа, я невольно заглянул сквозь открытые двери в небольшое помещение у лестницы. Увиденное зрелище заставило по-другому взглянуть и на ситуацию, и на моих спутников. В комнате рядышком лежали три тела молодых людей. Судя по небогатой одежде это были слуги. Судя по нарядам и макияжу, слуги разделяли пристрастия своего хозяина.