- Победитель первой дуэлиМайкл Рейнхард, ему достаются доспехи и оружие победителя, - объявил распорядитель, едва мне удалось сесть на свое место, - кто хочет быть следующим?
- Гвардии его королевского высочества капитан Геленбор!представился спрыгнувший на арену не по-эльфийски крепкий мужчина. Он был широк в плечах, а его руки были переплетенными канатами мышц.Вызываю графа Рейнхарда на кулачную дуэль. До смерти!
- Других у нас и не предусмотрено, - кивнул глашатай, - что ответит господин граф?
- Это не будет честным боем, - заметил я, - даже с натяжкой. Все же я не человек и не эльф. Будь на вас, по крайней мере, доспех
- Ничего, меня вполне устроит и такой расклад, - храбро заявил Геленбор. - Мне нет равных в кулачном бое! Мои навыки отточены столетиями.
- И судя по всему не только навыки, - догадался я, разглядывая небольшие шипы, торчащие из кожи между костяшками противника, - хорошо. Почему нет.Закинув в рот пару сочных кусков мяса, я вновь оказался на арене.Что на счет магии?
- Как вам будет удобно, - усмехнулся эльф, показывая ряды ровных белых зубов, я ответил тем же. Правда, у меня во рту скорее были клыки, чем обычные зубы. Но должный эффект это оказало, враг вздрогнул. Мы оба были без брони, по крайней мере, нательной. Чтобы не мешало оружие я снял перевязь и поставил ее у стены арены.
- Начнем, - короткого кивка хватило, чтобы враг ринулся вперед. Это был не субтильный осторожный барон. Капитан гвардии был быстр, ловок и чрезвычайно силен. Одного единственного пропущенного удара мне хватило, чтобы понятьбольше я их получать не хочу. Противник совершенно точно тоже был морфом и весьма странным.
За секунду перед ударом иглы на его кулаках удлинились, будто выдвигаясь вперед, как лезвия перочинного ножа. Короткие, но в то же время острые. Два из трех, встретив сопротивление ребер спрятались обратно, но единственный, нижний, попал между костьми, оставив глубокую рану. А потом прилетел остальной кулак. Кости затрещали. Меня подкинуло так, что ноги оторвались от земли. Но враг не собирался останавливаться или наслаждаться победой. Он собирался закрепить результат первого попадания.
Удары руками и ногами сыпались на меня со всех сторон. Я едва успевал их отражать, не слишком опасные пропуская и надеясь на подкожную броню, которая безусловно помогала, как и регенерация. А вот выносливости мне не хватало катастрофически. Уже после второй серии ударов я поплыл. Перед глазами плясали круги. В голове гудело, а правое веко предательски набухло, норовя закрыть глаз.
Усиление мгновенно разогнало наваждение. Я применил его, почти не думая. Отскочил на секунду, а затем ринулся вперед, прикрывая голову руками. Победить этого гада в рукопашной у меня вряд ли выйдет, он слишком хорош. Да еще и сведущ в магии Жизни, а потому ослабить его не получится. Но это не значит, что у меня совсем нет вариантов. Сделав вид, что я падаю, ухватился за бойца обеими руками. Пришлось даже пропустить один очень болезненный удар в корпус.
Плетение Очищения, извращенное другим символом - атаки, активизировалось на шее эльфа, и он отскочил, мотая головой. Я его прекрасно понимал. Когда у тебя начинает темнеть в глазах, шуметь в ушах, а ты путаешь где верх, а где низмягко скажем не самые приятные ощущения. Но если я от такого легко мог избавиться обычным заклятьем Крови, то гвардейцу пришлось раз за разом применять на себе заклятья Усиления и Регенерации.
- Как ты хочешь умереть? - спросил я у наконец справившегося, но совершенно измотанного врага, - заклятье, когти, клинок?
- Дома, в глубокой старости и с девицей на члене, - усмехнулся Геленбор.
- Извини, такая роскошь тебе недоступна, - прикрыв голову руками, я снова пошел вперед, и теперь мы дрались почти на равных. Его выносливости можно было только позавидовать. Но он уже был измотан, а мои силы быстро восстанавливались, хоть и быстро иссякали. Все решил один единственный удар. Мой.
- Следующий, - глубоко вздохнул я, вытаскивая когти из виска мертвого мастера кулачного боя.
- Хватит, - хором заявили Хикенты, - нам надоел этот цирк. Ни у кого здесь нет ни шанса. Вы все обречены на смерть. Хотите умереть в боюспускайтесь на арену. Все. Хотите умереть быстро и безболезненнопросто выпейте яд. Уверены, у многих есть такой с собой.
- Э, а не перебор ли это?несколько ошарашенно спросил я, глядя на десяток воинов, готовящихся к бою, - мне что, с ними со всеми сражаться? Разом?
- Это проблема?безэмоционально спросили супруги.
- К черту, - я усмехнулся, доставая Кладенец, - никаких проблем. На первое-второе рассчитайсь!
Глава 49
- Трорина мне!но дварфа нигде не было. Десяток благородных эльфов при том, что меня чуть не вырубил в кулачном бою один единственный боец? Да легко! Вот только от брони в таком случае отказываться бы не хотелось, но пришлось. Многие из них опытные воины и маги. Некоторые естественно усовершенствовали себя морфизмом, хоть и в ограниченных пределах. Но ни у кого из нет того, что буду использовать я.
Десяток бойцов даже для меня слишком много. Особенно учитывая, что они совсем не дураки и уже начали сбиваться в единый строй. Простая и четкая логика. Подойти разом. Часть атакует, другие прикрывают. Это даже подействует, если я заранее не решу, как именно разобраться с противником. Вот только после двух предыдущих боев кровь бушует в венах, голова соображает с трудом, а сердце стучит, как бешеное.
В порыве ярости я сорвал с себя рубаху, оказавшись гол по пояс, и зарычал, обнажая клыки. Трое наименее опытных отступили на шаг назад. И с опаской посмотрели на трибуну. Вот только там у них вообще не было шанса. Марионетки Энмиры встали плотным кольцом вокруг помоста. Несколько вельмож попробовало бежать, но мертвые воины с механической бессердечностью хватали их, возвращая обратно.
- Ваше высокоблагородие. Мы договаривались! Те, кто одержат победу в турнире, могут сохранить жизнь!закричал посол, которому уже заломили руки.
- Все верно, - ответили хором Хикенты, - если Рейнхард младший выиграет этот турнир, против десяти, будет прощен. Тот, кто его убьет, если такое случится, тоже.
- Ваше сиятельство! Мы подготовили для вас дар! Земли в Славии, имение с крепостницей, права одобрены его высочеством принцем Алинелем! Прошу вас!
- Ай, а ведь это действительно существенно, - усмехнулся я, - и мне подходит. Что скажешь, Райни? Получу я вместе с победой над этой толпой в собственность замок?
Я нарочно тянул р, в каждом подходящем слове. Так, чтобы казалось, что с человеческой речи я вот-вот перейду на наречие волколаков. И это было легко. Наоборот сохранить нормальнымпроизношение делалось все труднее. Язык и гортань изменились, чтобы удобнее было поглощать мясо непрожеванными кусками. Вот только на супругов, сидящих на троне, это никак не сказалось.
- Нас не интересуют земли или титулы. Только отмщение. Ты же не защитил нас, заставил нарушить договор и сыграл на чувствах, а потому не заслужил ничего из выше перечисленного. Остаться в живыхвот твоя награда.
- Ну нет, я свое возьму. Ваше здоровье! - сорвав сургуч пробки с небольшого флакона, я залпом вылил в себя густую золотистую жидкость, - Ар-р-р, хорошо! Сохрани ему жизнь, и я не приму текущее как нападение на меня лично. Ведь вы чтите Длань?
- Сражайся уже, - в голосе Энмиры мне послышался гнев, в то время как вторивший ей супруг был спокоен и монотонен, - пусть все решит бой!
- ДА!я вытянул шею, хрустнув позвонками, и взвыл так, что с реки мне ответили лютоволки, - пусть бой будет жарким!
Бросившись вперед, я натолкнулся на плотный строй отличных щитов. Враги знали, когда нужно прятаться, а когда наступать, и стоило мне сделать шаг назад, как они сделали его вперед. Еще один наскок, и щиты лязгнули, почти зажав меня в угол. Все по воинской науке. Неотвратимо. Правильно. Логично. Смертельно. Но не против меня.
Перебрасывая двуручник из руки в руку, я не только отвлекал внимание врага, давая понять, что они меня зажали, но и охлаждал лезвие. Оно не должно быть слишком горячим для того, что я собирался сделать. Пусть кузнец из меня вышел не самый лучший, но за время работы в кузнице я прочно закрепил однотам, где жар и вода, всегда бывает пар. Перехватив клинок в левую руку я правой сорвал бурдюк с вином и демонстративно отхлебнув, облил лезвие.