Под его боевые выкрики мы протиснулись мимо отступающей колонны и вскоре уже оказались в сельских землях. Поля пшеницы были вытоптаны войсками и сейчас представляли из себя мешанину из грязи, земли и кое-где торчащих колосьев. Король в очередной раз выкрикнул что-то пафосно глупое и пришпорил кабана, который с диким визгом бросился вперед. А нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
До крепостных стен было около трех километров. Степь ровная и почти без ухабов, так что кабаны легко набрали скорость, да так что даже волки чуть отстали. Вот что значит выращенные для боя и тренированные животные! О людях, которые остались далеко позади уже к середине пути, и говорить нечего. Они безнадежно отстали, и теперь мы были сами по себе, как и должно было случиться по плану изначально.
- Гавр, найди на карте Илью!
Да чего его искать,пожал плечами мой соратник.Во-о-он там видишь, к нам кабаны несутся? Один из них твой братец и есть.
Действительно, спустя минуту в клубах пыли на нас выскочил небольшой отряд под предводительством Ильи.
- К оружию! - взревел богатырь так, что боевые кабаны присели на задние лапы. - Круши ворогов!
- Брат! Это же я!мне едва удалось скинуть шлем, - и у меня с собой голова князя Полоцка!
- Не слушайте его!крикнул стражник, стоящий рядом, - я этого подонка узнал! Это он ворота врагам открыл и сказал, что Владимир мертв!
- Да ты что, блин! Ошейник не узнаешь?! Или хочешь сказать, зря я все это затеял?! Вспомни свою клятву Святогором, когда я девицу свою в лесу искал! Ты после этого еще послов булавой в землю вмял! А в тереме княжеском сегодня
- Ладно, верю, свой, - с облегчением вздохнул богатырь, - пропустите его.
Лес копий, преграждавший нам въезд в город, чуть сдвинулся, и мы беспрепятственно добрались до опаленных крепостных стен Новыша. Нас тут же обступили со всех сторон, не скрывая враждебных намерений. Горожан можно было понять. В цветах и доспехах врага, человек, который клялся, что правитель погиб, впустил осаждающих внутрь. И единственное что удивлялооткуда столько вооруженных? Но все оказалось просто.
- Живой, - кивнул удовлетворенно Хикару, выходя вперед. На нем был гильдейчкий купеческий кафтан, а поверх кираса.А мне пришлось людей по всему городу собирать. Долги взыскивать. Думал, совсем для другого пригодятся.
Для дворцового переворота?с кривой ухмылкой поинтересовался Гавр.
- Нет, конечно нет, - возмутился Безгрешный, - как вы о таком вообще подумать могли? Я всецело поддерживаю князя и его правление. Кстати говоря, а вы кто? Я слышал о странном заключенном, будто с неба свалившемся в этой местности, но значения особого не придавал.
Габриэль первый, властитель очень и очень далеких земель, чье название вам совершенно ничего не скажет,в привычной манере представился Гаврила.Выполняю здесь волю Святогора, чтоб его икота до конца времен мучала...
- А я тогда непризнанный принц Валтарсианский и владетель... - с смехом начал Хикару, но оборвал свою речь на полуслове. - Ты что? Серьезно? Тогда нам о мно-о-огом нужно поговорить. Но не сейчас и не здесь.
- Боюсь сейчас он будет занят, - я усмехнулся, доставая кулоны, - мне нужно немедленно отправиться к князю. А вам в порт. Спасти лодку, которую я обещал этому пройдохе.
И заклинание,напомнил самоназванный король.Две штуки.
- Да, конечно. Но не раньше исцеления Эвы. А сейчас извините, - кивнул я соратникам и, повернувшись к стене, позвал богатыря, - Илья, не хочешь мне компанию составить, к Владимиру сходить?
- Ты и сам справишься, брат. А мне нужно стены держать. Пусть из города мы врагов и выгнали, но сорвиголовы всегда найдутся. Вон, как раз один отряд со всех ног бежит, запыхается. Правда, они уже не бойцы после такого марш-броска. Всем приготовится к бою!
Уточнять, что, скорее всего, именно мы привели за собой такой хвост, никто не захотел. Да это и не важно было. Сквозь просвет в разломанной стене было видно, как лучники засыпают нападающих градом стрел. Те еще не успели сомкнуть щиты и выровнять порядки. За то время, что я проходил мимо, погибло больше половины смельчаков. И всадники, идущие им на выручку, явно не успевали сберечь даже треть.
Сообщение о выполнении моей части клятвы и снятии осады с Новыша застало меня уже на пороге княжеского терема. Стражи косились неприветливо и даже зло, но объяснять какого черта предатель все еще жив я им не стал. Не атаковалии то хлеб. Быстро пройдя по коридорам, путь я запомнил верно, хоть и сомневался в нескольких местах, но оказался у запертой спальни князя, которую охраняло сразу четверо.
Но главное было, что меж ними перед дверью, загораживая путь, стоял Оскольд. Жрец ненавидяще сверлил меня взглядом и кажется был готов наброситься в любой момент.
- Отойди, я не к тебе, а к князю, - сказал я достаточно громко, чтобы слышно было и по ту сторону.
- Ему нездоровится, - хмуро сказал волхв, - и тебе здесь не место, проклятый.
- Пусть войдет, - раздался из спальни слабый голос, - я хочу посмотреть на голову Рогволда.
Глава 37
- Вот, - сказал я, выкладывая на блюдо ценную добычу.
- Ты ее что, зубами огрызал или пилой отпиливал?брезгливо спросил волхв, зашедший вместе со мной.
- Почти,мне не хотелось вдаваться в подробности, но под настойчивым взглядом князя пришлось продолжить,оборвал цепочкой от кулона.
- Зверь, - уважительно кивнул Владимир, - такие в любом войске берсерков пригодятся. Не передумал? Для тебя место воеводы всегда найдется.
- Нет. Пока мне это ни к чему. Так что, если это «всегда» действительно всегдая лучше подожду более подходящего момента. Тем более что сейчас я связан договором с Хикентами.
- И что же они тебе такое предложили, что ты им с потрохами продался?насмешливо спросил Жрец.
- Свободу, - спокойно ответил я, - и от них, и от Империи, а главное от вот этого куска металла. Украшение, конечно, красивое, но предпочитаю сам выбирать, что носить.
- Уговаривать не буду, - пожал плечами князь, а затем смахнул с лица лежащей на столе головы волосы.Точно он, я эту рожу из тысячи узнаю. Узелок твой, на память, я вижу. И слово свое сдержу. Так что можешь идти на все четыре стороны. Ни тебе, ни твоим людям я вреда чинить не буду и прослежу, чтобы у остальных такой мысли не возникло.
- По поводу союза с Хикентами
- Нет, - твердо сказал Владимир, - пакт о ненападении, мирпожалуйста. Но сейчас у меня своя война. Покуда Полоцк не будет взят, не будет мне покоя. А для этого вначале нужно войска собрать да город восстановить. Не меньше месяца уйдет на восстановление. Вот если она в начале согласится со мной объединиться, тогда и я подумаю.
- Понятно. Нет, она женщина, которая хочет мести за мужа. Взывать к ее рассудку, а тем более просить подождатьдело гиблое. Могу я попросить торговую ладью с командой, чтобы вернуться к городищу?
- Попросить можешь, - усмехнулся князь, - но кораблей лишних у меня нет. Договаривайся с купцами, они здесь всем заправляют.
- Понятно. В таком случае еще одно. Мы договаривались, что статуя Святогора будет стоять на капище, и вы не станете мешать ему поклонятся.
- Это было до того, как ты статую Перуна поджег!яростно крикнул Оскольд.
- Так вышло случайно, воля богов если хочешь, - пожал я плечами, - с такого расстояния даже захоти я это специально сделатьне попал бы. Почти семьсот шагов.
- Значит, и в самом деле у тебя молния Перумова появилась, - ошарашенно сказал волхв, - как это возможно?! Я! Я, его жрец!
- Мы с тобой уже говорили на эту тему. Ты его слуга и голос. А я сын богов. В этом вся разница.
- Иди к черту, окаянный! И сам ты, и твои боги вместе с тобой!раздосадовано махнул на меня волхв, - где это видано, чтобы дети богов по земле ходили? Чтобы молнией настоящей из перста били, да еще и с семисот шагов в столб попадали. Что с миром творится?
- Он меняется, - хмуро хмыкнул Владимир, - я помню наши договоренности, и никто не посмеет убрать статую твоего бога с капища. Но следить за тем поклоняется ли ему кто-то, извини, это не моя забота. Илье я запрещать не буду, но у нас война. Сам понимаешь, не до богов сейчас. Один раз жертву принесем. Соберемся с войсками и отправимся. А до тоговсе на восстановление города и крепости. Людям из-за пожаров жить негде, а ты о ритуалах.