- Хорошо, встречаемся через полчаса, - согласился я, расходясь с бароном в разные стороны. Интересно, зачем ей было мне врать в таком деле? Ведь понятно, что Хикару мой союзник, а не противник. Впрочем, это все я еще успеем выяснить. Сейчас дела.
Подойдя к остову «летучего корабля», вытащенному солдатами на берег, я увидел команду, сбившуюся в группку. Хатнак о чем-то горячо спорил с Трорином, слегка отошедшим от алкогольного беспамятства, но все еще дышащего перегаром, как дракон огнем.
- момент вращения не будет равен силе сопротивления!убеждал рулевой, - только колеса могут с этим справиться!
- А я тебе говорю штопор! Который как в пробку вкручиваешь, только поширше!
- Господин граф, ну скажите вы этому дуралею!взмолился Хатнак.
- Постройте небольшие версии да проверьте, - отмахнулся я, - Дара, мне понадобится твоя помощь. Акташ, иди сюда, - волк лениво поднялся из-под небольшого навеса и подошел ко мне. Выбрав максимальную форму, я активировал плетение очищения крови другого. Вожак вздрогнул, взгляд его прояснился, и он благодарно лизнул меня в щеку. Будто напильником прошлись.Следуй за Дарой, понял?
Я поплыву по реке, вместе с бароном Хикару и Аратой. Дварфы, включая Трорина, остаются здесь, чинить корабль. Мария, присмотри за Эвой, только ты. Макграг, беги сейчас к Безгрешному, у вас будет короткий разговор. Потом вы, - вновь обратился я к волчице, - Дара, Эйгейл, Бладстилдогоните нас верхом на лютоволках. Не торопись, пусть все будут сыты и постоянно готовы к бою.
- Как прикажешь, вожак в смысле, Добрыня, - девушка прижала уши и слегка вытянула шею. Чуть усмехнувшись, я погладил ее по лохматой голове и почесал за ухом.
- Все, нам пора, Арата, пошли!
Глава 26
- И все же выбор несколько странный, - заметила мулатка, когда мы уже подошли к узкой лодке с большим треугольным парусом, - брать с собой женщину, пытавшуюся убить вас несколько раз - довольно рискованное мероприятие.
- Не рискованнее, чем отпускать ее из зоны видимости. Скольких, прости, ты прикончила, пока я валялся на «летучем» в отключке?
- Всех, за которых достаточно заплатили, - улыбнулась загадочно Арата, а потом, завидев Безгрешного шепнула, - я готова дать дополнительную клятву верности, если вы не будете поднимать тему моей неверности барону.
- Ты сейчас так шутишь? Он же все равно узнает, от того же Трорина, когда дварф проспится.
- Это будет после нашего возвращения. За это время я вполне сумею найти себе достаточное оправдание или сбегу куда по дальше. Поверьте, я могу быть очень полезна, - заметила шепотом мулатка, - и не только как убийца и стрелок...
- А побыстрее нельзя?раздраженно спросил уже переодевшийся Хикару, теперь на нем был обычный тканый сюртук поверх белой льняной рубахи и плотные штаны, даже прическу он сменил и походил на не слишком богатого купца.Наговориться успеете в плаванье. И кстати, советую свои естественные нужды справить до отплытия, останавливаться мы не будем. А путь займет часов двенадцать.
- Все как я люблю, - усмехнулась мулатка, направляясь к ближайшим кустикам, - полсуток с двумя мужиками на непонятном корыте.
Через десять минут, когда земля была удобрена, а припасы собраны, мы оттолкнулись веслами от берега и ловким отработанным движением Безгрешный расправил парус, который немедля поймал ветер. В первое мгновение мне показалось, что мы перевернемся, так сильно накренилась лодка. Но порыва воздуха хватило, чтобы отправить суденышко вперед со скоростью, едва ли уступающей пароходной.
- Где ты научился так управляться с парусом?восхищенно спросил я у Хикару, выправившего лодку, когда он устроился у руля.
- Не с парусом, а со снастями, - с едва уловимой ноткой гордости в голосе ответил полуэльф, - у меня была долгая, полная приключений жизнь. И с прискорбием вынужден признать, что речное пиратство в нее тоже входило. Я водил ватаги под сотню человек. Но главным моим достижением стало то, что при приближении моего паруса даже на такой лодочке, купцы без разговора платили мзду. А после вовсе начали приносить, когда я был еще на берегу.
- Зачем терпеть нападения, когда можно дать бой?не понял я.
- Кто-то невнимательно слушал меня на суде?усмехнулся Безгрешный, - если я убивал, то магическая система меня просто не видела. А вот на купцов это не распространялось. Путем не хитрых манипуляций я подставлял под их клинки чиновников Империи, после чего первых естественно обвиняли в тяжком преступлении, грозящем смертной казнью. Пара примеров, и все поняли, что лучше со мной не связываться.
- Умереть, ожить, а потом безнаказанно заниматься преступлениями. Но ведь так мог поступить каждый. Неужели у тех, кто знал начало истории, не было попыток ее повторить?
- Конечно были. Вот только так уж получилось, что наш общий знакомый там не появлялся. Вообще не уверен, - задумчиво протянул полуэльф, - что кто-либо другой способен на такой трюк. Оживление мертвецов и дарование им второй жизни хотя нельзя с уверенностью сказать, что я был полностью мертв. Я тогда был жутко молод и со смертью встречался нечасто.
- До того, как вы подружились?заинтересованно спросила Арата, - а как вышло, что теперь система вернулась?
- Время, воля старших демонов и активная жизнь в северной столице. Рано или поздно ты натыкаешься на существо, которое не можешь одолеть ни хитростью, ни силой, ни деньгами. Для меня таким стал Вейшенг.
- Да уж, - меня аж передернуло от воспоминания, как тройка старших демонов скрутила меня в тронном зале, - не хотел бы я столкнуться даже с одним из них неподготовленным.
- На всякий случай должен уточнить, что его не возьмет ни один известный яд. Только кислота, но и самой концентрированной хватит лишь для того, чтобы не на долго испортить ему аппетит. Стрелы как из больших эльфийских луков, так и из арбалетов дварфов тоже не помогут. Я даже потратил полгода жизни на поиск легендарной стрелы, чтобы опробовать ее в деле
- Судя по тому, что он правит Уратакотой, - вздохнула Арата, - получилось не очень.
- Да, это был жуткий провал, - согласился Хикару, - он поймал стрелу голой ладонью за секунду до того, как она должна была воткнуться в его демоническую черепушку. Так что обезглавливание и применение холодного оружияпожалуй, правильная тактика. Но мне ни разу не удавалось набрать партию достаточно опытных искателей приключений, чтобы сразиться против гвардейцев и самого Вейшенга. Хотя пару полудемонов наместников я устранил без проблем.
- Разве полудемоны сильно отличаются от дварфов?удивленно спросил я, - у них же телосложение довольно субтильное, судя по Гуо.
- Надеюсь, на его примере вы поняли, что не нужно полагаться на оценку внешности?усмехнулся Безгрешный.Все демоны и их отпрыски крайне живучи. Но не за счет выносливости как таковой, а исключительно благодаря рано осваиваемым заклинаниям и приличному интеллекту. При полном же перерождении, которое случается крайне редко, они теряют последние человеческие слабости. Под тонким слоем кожи и жира их тела становятся крепче металла
Дальше я уже не стал слушать. И не потому что было не интересно. Просто у меня была куда более важная задача. Свиток! Вернее несколько вырванных из дневника Энмиры страниц, свернутых в трубочку. Было, конечно, опасение, что речные брызги разъедят бумагу, но тут была такая маленькая особенностьза пару дней с ней ничего не будет. А после я надеюсь она мне и не понадобится.
- А что это за рисуночки?заинтересованно заглянула мне через плечо Арата.
- Те, которые оторвут тебе голову, при попытке применить без должной подготовки, - решил не особенно вдаваться я в подробности, - и это не шутка и не угроза.
- И зачем изучать что-то настолько опасное для самого себя?удивленно спросила мулатка.
- Все - что не убивает насдает опыт, - глубокомысленно заявил Хикару, - это то, о чем я думаю?
- Понятия не имею, что у вас в голове, но вполне возможно. Если не против, я хотел бы заняться рисунком. Как только пойму, что здесь нарисовано, можете отвлекать. А пока не советую.
Оба спутника согласились меня не трогать, но на всякий случай я перебрался на нос. Помня о секрете Энмиры. Убийственном щелчке пальцами, я начал разрабатывать руку. И после нескольких удачных услышал понимающее хмыканье Безгрешного. Он сразу понял, что я пытаюсь повторить, но вряд ли знал, что на самом деле происходит.