- Это мертвая сталь, самая большая редкость и самая уважаемая ценность в чертогах Синих гор. Если вы захотитечерез девять дней мы сможем выковать вам по одной вещи, чтобы души наших братьев могли прийти на зов в этот мир.
- Спасибо, - поклонился я, - это большая честь. А теперь отдыхайте и выздоравливайте, все зелья и припасы в вашем распоряжении.
- Утро настало, вы не спали почти сутки, ваше сиятельство, куда вы собираетесь?
- К волхвам. У меня есть для них пара вопросов.
Глава 10
- Белый волхв готов встретится с тобой, Альфа серых, - позвала служанка. Ощущения от общения с волколаками были странные, но я быстро заметил закономерности. У них были свои формы почтительности немногим похожие на человеческие. Вместо поклонов поджатые хвосты и выворачивание шеи. Вместо опущенных в пол глазприжатые уши. И все же их общество строилось на тех же принципах.
Сильный стоял сверху, и ему все поклонялись. А была это сила духа, тела, мысли или денегне столь важно. Правда, отношение к слабым отличалось в корне. В мире людей и демонов от них не отказывались. Использовали даже последнюю старуху, побирающуюся на паперти, собирая дань и передавая деньги по цепочке на самый верх. Волки же были неумолимы в своем инстинкте выживанияслабому нет места в стае. И хорошо, что я достаточно сильный
- Приветствую тебя, волхв, - чуть склонил я голову, когда вошел в круглый бревенчатый дом, в центре которого стояли три идола. СтарыеМакоши и Велеса. И совсем новый, но ничуть не уступающий им по размеру и внешней свирепости. Как и два предыдущих он изображал мускулистого и оскаленного волколака, в его когтистых лапах была толстая цепь, а за спиной крылья. Интересное представление у местных о Святогоре, ничего не скажу.
- Рад видеть тебя в доме двух, прости, трех богов, Альфа. Я ждал твоего прихода с тех самых пор, как мы поставили нового брата к сестре, - указал он старой, но еще крепкой лапой на идола, - однако ты вернулся слишком поздно.
- Меня задержали враги, которых пришлось убить, и дары достойные всех трех.
- Богатые дарыхорошее оправдание. Не желаешь прежде, чем мы продолжим разговор, поднести их?хитро сощурился седой волк.
- С удовольствием, я захватил в своем походе несколько строптивых, но крепких рабынь. И приношу их служение, их тела и жизни в дар троице. Введите дар!
Повинуясь моему приказу, в помещения привели трех жар-птиц. Не самых главных, они останутся Владимиру, но и не самых покладистых. Может Трорину еще удастся уговорить ступить тех на правильный путь. Я был против и этого действа. Все же не нравилась мне идея распоряжаться живыми людьми, как скотом. Но как говоритьсяс волками жить
- Ты воистину щедр, - хищно облизнулся волхв на приведенных пленниц, - крепкие и бойкие. Они станут отличными матерями и принесут не один выводок волчат нашему племени. Проси, что хочешь, и возможно боги ответят на твои молитвы.
- Знания, - усмехнулся я, - мне нужны ваши символы и знаки, которыми вы приводите силу богов в наш мир.
- Ты верно заметил, я лишь проводник их воли. Если они не захотят делиться сокровенным с тобойничто этого не изменит. Но я не вижу вреда в том, чтобы воин Серых немного поучился у меня поклонению богам.
Другое дело, что ты еще и - волколак на секунду замолчал, подбирая правильное слово, но затем отмахнулся, - не наш. Не волк. Даже думать не хочу от какого союза родилось такое чадо. Вряд ли наши боги будут тебе благоволить.
- Научите меня, а там увидим, - пожал я плечами, - уверен. Нет ничего невозможного.
- Твой запал бы да моим юнцам в ноздри, - фыркнул волхв, - начнем с азов?
- Да, с азов начертания - кивнул я, надеясь поймать другие символы и знаки. Но как всегда это бывает, надежды надеждами, а реальность оказалось куда более неприглядной, и начали мы совсем с другого. Не могу сказать, что мне были противны боги или кровавые жертвоприношения им, но волхв, подходящий ко всему со стороны веры, сильно раздражал. Вот только я прекрасно помнил урок, полученный от Оскольда, когда мы сидели в тюрьме. Верить нужно тоже.
Постоянная ритуализация простых, в общем-то, вещей заставляла забыть о цели моего визита. Но я стойко держался, повторяя все, что говорит волхв, и выполняя все его указы. С особым вниманием относясь к любым фигурам, рисункам и даже орнаментам, которые сопровождали ритуалы. И к концу дня картина в моей голове сложилась. Но результат меня не устроил совсем.
- Ты меня дуришь, - сказал я волхву, когда он выпроводил очередную волчицу, принесшую дары Мокоши, - как и их. Ты не используешь магию, а лишь говоришь им то, что они хотят услышать, на что надеются. Мы же договаривались совершенно о другом.
- Тебе не понять, чужак. Ты видишь мир не так, как его видим мы. Твое восприятие ослаблено, а обоняния будто нет вовсе. Как я могу показать слепому солнце или рассказать глухому о прекрасном пении птиц?
- Поставь слепого на солнце и дай ему потрогать разогревшийся песок. Покажи глухому цветник и дай понюхать ароматы. Умный найдет способ, глупец же будет искать лишь оправдания.
- Ты - седой зарычал, но переборол агрессию, а потом фыркнул, - в чем-то прав. В самом деле не повод отказывать тебе в милости наших богов, только потому что ты не можешь общаться запахами. Знай, что нам не нужны ни письмена, ни бумаги или чернила, чтобы передать сообщение от одногодругому. Но за века сосуществования мы научились не только речи, но и письменности. Она бедна и плоска, не передает наших чувств и оттенков
- Но все же вы ей пользуетесь, так что и аналоги должны быть. В символах.
- Ты спас многих, помог защитить город, - задумчиво проговорил волхв, - принес богатые дары. Но всего этого будет недостаточно, если мои знания окажутся в руках у недостойных, у тех, что сумеют воспользоваться ими против нас самих.
- Как здорово что у нас есть неподкупный свидетель, - улыбнувшись сказал я, - как на счет обоюдной клятвы? Ты поклянешься Святогором, что обучишь меня рунам и знаниям, а я, что не передам их кому-либо другому.
- Мне не нравится, что ты хочешь клятвы ему, младшему из тройки. Но почему нет? Пусть будет так!сцепив руки, мы оба произнесли слова клятвы. И Святогор тут же соизволил ее принять, о чем появилась соответствующая надпись. Десятая по счету. Как я узнал? Очень просто, стоило списку заполнится, как он исчез, а вместо него осталась надпись «Клятвы».
Но главным стало то, что теперь наконец мы приступили к настоящему обучению. Основная проблема была в том, что язык волколаков был довольно беден, и Белый волк сразу признал, что не в состоянии научить меня прямо всему, что он знает. Постепенно отсеялось благословение Велеса, позволяющее вернуться к корням и получить звериный облик, затем преображение по тому же принципу.
Не знаю точно, на что я рассчитывал. Но знакомого мне знака Крови или стрелы, естественно, не было в магии, скорее относящейся к школе Жизни. И только когда с пыхтением волхв дошел до самых основ глазам было за что ухватиться. Первый образтело.
Вернее треугольник с выпуклостью в виде головы. И если с Кровью все было проще простого, то здесь основа едва угадывалась на ладони, если держать ее тыльной стороной к себе. Еще смущали естественные линии - морщины, которые никак не использовались в начертании. Да и пересечение со стрелками усиления становилось совсем не очевидно.
Дальшевеселее. Волколак долго не мог подобрать верный символ до тех пор, пока поверх фигуры не лег трезубец, а поверх него стрелка вниз, почти сливающаяся с основным образом человека. Внятно объяснить, что это значит, он отказался, добавив лишь жирную точку голову и идущую от нее вниз стрелку с уже знакомым оперением. И довольный сказал, что вот онозаклинание могучей силы.
Проверка интеллекта. База: 4 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +1 магия Жизни). Бонус: -7 (-10 осознание божественного, +3 знание начертания). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
Проверка интеллекта. База: 4 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +1 магия Жизни). Бонус: -4 (-7 легендарное осознание, +3 знание начертания). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.
Разложить рисунок на четыре независимых фигуры было не сложно. Тем более что одну из них я уже знал. И вероятно мог даже изменить по собственному разумению. Но отсутствие понимания смысла второй фигуры, о которой упорно не хотел говорить волколак, делало все дальнейшие попытки тщетными. Я, по сути своей, путался в основах, не разбираясь даже в том, что и для чего служит. Но сдаваться я не собирался.