Собранный в последнее мгновение гигантский стеклянный молот я просто принял на согнутый локоть доспеха. Металл противно заскрипел, прогнулся, но все это было уже совершенно не важно, потому что ни щит, ни броня, ни огромное количество еще не примененной крови не могли остановить Кладенец, вошедший ему в живот и торчащий меж ребер сзади. Алексус попробовал еще что-то произнести, но я рубанул вверх, навсегда заканчивая вражду с кланом, в котором больше не было ни одного живого мага Крови.
Глава 47
Кончено.Удовлетворенно кивнул я. Бойцы Вокра выпили себя и все свои запасы без остатка. Они лежали в кучах кровавого стекла, серые и опустошенные. Даже не знаю, что я испытывал большеудовлетворенность или усталость. Это был уже третий виконт, которого я прикончил собственными руками. Или четвертый, если считать Энмиру. И нужно было отправляться за пятым.
Господин.Эва спустилась с небес, поднимая взмахами крыльев иглы в воздух, но предусмотрительно прикрыла глаза и не дышала, пока не смогла прикрыть рот и нос тряпицей.Основное войско противника, оно прибыло!
Так быстро? Черт.Я оглянулся в направлении, указанном драконидкой. Дым, поднимаемый паровым танком, просто невозможно не заметить. Он был еще за лесом, но, судя по облачному следу, неминуемо приближался к нашему импровизированному форпосту.Будет минут через двадцать. Если с ним все оставшиеся войска Империи, мы просто не успеем покончить с Лиской, пока они перемелют отряды Владимира в фарш.
Нельзя бросать войска союзника.Сказала Эва, а затем, видя мою неуверенность, добавила.Что если она в крепости и со стражей в несколько сотен человек? Мы можем и не справится.
Ну нет. Варианта, в котором мы проигрываем сегодня, нет. Цепляйся за доспех. Пешком пройдемся, чтобы не разносить эту отраву.Дождавшись, пока драконидка взберется на доспех, я отметил поляну, на которой стоял, как крайне опасную. Кровавое стекло со временем должно было разложиться, но гораздо проще выжечь тут все, превратив его в камень.
Вышли мы с проклятой поляны гораздо медленнее, чем пришли. Нужно было вынести паровые доспехи, да и тела обыскать. Забрать раненых, оказать им первую помощь. Против заклятья Алексуса не действовали ни Очищение, ни Исправление. Оно не касалось тела напрямую, а воздействовало с помощью посторонних объектов. Странное и необычное, а потому очень эффективное и эффектное. Единственный существенный минус, который я виделобъем крови требовался просто колоссальный.
Как ты?спросил я у Макграга, который харкал кровью.Попробуй прополоскать рот и горло. Может с водой выйдет лучше, чем с слюной.
Спасибо.Прохрипел Бладстил. Он хотел добавить что-то еще, но я запретил ему разговаривать, пока повреждения не ослабнут.
Если бы не твоя помощь, даже не знаю, что бы мне пришлось делать. Ситуация была очень хреновая, так что спасибо. Уверен, ты заслужил немного покоя и собственный замок. И у нас как раз один освободился. Но пока земли Вокра не перешли под контроль Светадумаю, мы найдем тебе местечко поспокойнее.
Не надо.Хрипя, замотал головой Макграг.Я хочу остаться с вами.
Ладно, посмотрим.Я поморщился, глядя на то, как он при полоскании выплевывает сгустки крови. Как бы он не хорохорился, а этот бой дался ему с огромным трудом.Но награду ты и в самом деле заслужил. Дара! Питомцы в порядке?
Да, вожак.Кивнула волчица.У них глотки луженые, жрать могут и кости, и камни. Так что и с этой дрянью справятся.
Отлично. Тогда на разведку боем. Акташ, береги стаю и не жалей добычу. Вперед!
Мне показалось, или он действительно ухмыльнулся? Даже не знаю, после появления щупалец у рта и на спине, волка теперь зверь напоминал лишь очень отдаленно. И мимика изменилась. А вот характер Акташ больше не чувствовал себя больным, не был привязан ко мне этим поводком и слушался только по тому, что действительно считал сильнейшим. Это может в дальнейшем стать проблемой, но не сейчас. Пусть охотится в свое удовольствие.
Пока мы возвращались в лагерь, армия имперцев все прибывала. Одних паровых доспехов я насчитал больше двадцати. Встреть мы это войско на открытой местности или в положении нападающиху нас и шанса бы не было. Однако меня насторожило, что кроме отборных имперских отрядов обычных воинов Вокры я не видел. Это было необычно и крайне опасно.
Если следом за рейнджерами и паровыми доспехами на нас обрушатся толпы черных. Такую толпу текущими силами мы можем и не отразить. Несколько мортир, сотня стрелков. Наши деревянные стены такой осады не выдержат, но и за их стены смысла выходить нет никакогонас просто задавят доспехами и прикончат в рукопашном бою. Но и против метких стрелков со свинцеплюями сделать что-то сложно. Оставалась надежда на бога и магию.
Мабор.Обратился я к посланнику Малуши.Нам придется пересидеть некоторое время в обороне. И нам может очень понадобится ваша помощь.
Я с братьями и сестрами приложу все усилия, ваше первосвященство.Слегка поклонился джинн.Можете приказывать.
Отлично. В таком случае подготовьтесь как следует, мне понадобится все ваше умение, когда враги будут здесь. А до тех порспрячетесь, вы должны дожить до прихода паровых доспехов и танка любой ценой.
Но как могут растения помочь против стальных гигантов?удивился Джа.Они же даже взрослое дерево легко сломают, не то что молодые ростки.
В любом механизме есть слабые и сильные стороны. В паровом движителе это маховик, устройство сзади. Вы должны будете забить растениями трубы, из которых валит дымтогда котел перегреется и взорвется. В данный момент это единственный реальный способ их остановить, который я придумал. Но до этого еще нужно дожить.
Если нам понадобится так много живого.Мабор задумался.Мы не сможем сделать это в любой точке, а только там, где есть достаточно кустарника. А во всем лагере только возле одной из стен он еще растет. Остальные уже употребили его для розжига и походных костров.
Значит, нам нужно выманить врагов на тот участок. Так и сделаем.Создав задание о перемещении, я отправился к Владимиру. Князь, несмотря на свою молодость и любвеобильность, идиотом не был и уже перетянул все мортиры с обстрела города на противоположную сторону, предварительно укрепив стены перед ними.
Как прошла очередная месть?спросил правитель, не отвлекаясь от созерцания все подходящих войск противника.
Успешно. Я потерял десяток, но уничтожил всю кавалерию имперцев, да еще и магов прикончил. Уверен это положительно скажется на будущем бое.
Возможно, вполне возможно. Вот только прямо сейчас я смотрю на три тысячи солдат противника, и они все пребывают. Если бы у них не осталось командованияони бы не держались так спокойно.Владимир наконец спустился с лестницы, поставленной у наскоро возведенной стены.У нас три мортиры на их десяток. А алхимического порошка осталось на десяток выстрелов. Если начнется перестрелкапросто припасов не хватит!
Мы на холме. Пока противник только с одной сторонывсе в порядке. Просто переведи всех рукопашных бойцов на противоположную сторону. А тех, кто останется здесь. Даже не знаю, можно попробовать поднять вал
Предлагаешь зарыться в землю? Чтобы потом врагам могилы нам делать проще было?с нажимом спросил Владимир.Не будет такого! Там, где пушки, поставим вторым, нет, третьим слоем стены. Не везде они нужны. Частокол воткнем, чтобы не могли пройти воины в рукопашную. Скакунов у них осталось не так многодумаю выдюжим.
Тогда и пушки переставь, туда, где кустов побольше, чтобы потом заклятья можно было использовать. Создай вид, что там мы уязвимее всего.
Хочешь заманить туда главные силы врага?понимающе хмыкнул князь.Почему нет. Я не против. Вот только тогда ты и сам там стоять будешь!
Я с братом встану.Вступился за меня Илья.Не гоже против такого войска в одиночку драться. Их же один к десяти, а то и двадцати станет!
Все в порядке. Лучше оставайся с Владимиром. И когда враги подустанут об нашу оборону битьсявы ударите их сзади. Возьмем в клещи.
Это уже звучит как план.Согласился князь.Хорошо, пусть так и будет. Я прикажу перетащить несколько повозок с плотами с той стороны. И делай на своем участке что хочешь.
Можно подумать, что я по-другому бы сделал.Усмехнулся я, маша им на прощание. Свой участок. Забавно звучало, учитывая, что холм у нас практически один, лишь небольшая выемка между частью, где оставался князь Новыша с воеводой, а также войсками, и нашей. Но обещание Владимир сдержал. Остатки алхимического порошка так же, как и все орудия, были перенесены к расположению моей дружины.
Мы принимаем удар на себя?спросил сир Крег. Морф тоже получил повреждения в бою с Вокрой, но оправился куда быстрее чем Макграг и даже успел прикончить пару магов лично.Что прикажете?
Поставьте мортиры на возвышенности и начинайте рыть ров в полчеловеческого роста, чтобы можно было туда целиком поместиться, если сжаться, или на корточки сесть.
У нас это будет несколько глубже.Усмехнулся воевода, поглаживая шерсть, пробивающуюся меж костяными пластинами.Но мы все сделаем.
Не вы одни. Все этим заниматься будем. А еще нам понадобятся припасы на случай, если осада затянется. Это у Владимира прямой выход к реке, а нам может и в полном окружении сидеть придется. Так что про воду и еду тоже забывать нельзя.Проговаривая все это, я одновременно назначал задания подчиненным. Это было быстрее и проще, чем отдавать приказы каждому в отдельности. К тому же и нагляднее. Карта у меня была достаточно полная.
Понял, все сделаем.Кивнул морф, посерьезнев при виде списка. Да, отдыхать нам сегодня не придется, как и в ближайшие несколько дней. Но оставлять армию Империи за спиной было категорически нельзя, а соваться на них первымчистой воды самоубийство. Мы просто обязаны были сидеть на месте и готовиться.
Несколько часов, покуда войска противника накапливались и собирались в единый кулак, Дара бесчинствовала у них в тылах, вырезая всех, кто попадется ей на глаза. Это продолжалось до тех пор, пока на их поимку не было направлено несколько сотен стрелков и двадцать рейнджеров со свинцеплюями. Только тогда ей пришлось отступить. Но даже в таких условиях она принесла огромную пользу, обнаружив стягивающиеся отряды Полоцка.
Наученные горьким опытом воины не стали брать с собой огнеопасные горшки с маслами, на что я очень надеялся, но на кострище уже подогревалось в огромном чане черное зелье одержимости. К счастью, у меня был для них один крайне неприятный сюрприз. Енбор Сватель, старший алхимик, присланный из Коростеня, не сумел создать противоядие, однако передал мне с Эвой маленький пузырек, доверху наполненный белым порошком.
Единственная выжавшая в бою с Вокрой ворона, бережно держа в лапах бутылек, долетела до нужного места и, взяв ее под контроль, я высыпал порошок в чан. Без остатка. Помешивающий зелье служка начал орать на всяких тварей, гадящих в котел, и отгонять птицу гигантской поварешкой. Но дело было уже сделано.
Дара вернулась с первыми выстрелами мортир. Империя перешла в бой, обрушив на нас все свои убийственные орудия, а нам только и оставалось, что вжиматься в землю или, прикрываясь щитами, ждать. Ждать пока враги окажутся уже в нашей зоне стрельбы. Пока совершат ошибку, неосторожный или непродуманный ход. Все что зависело от насмы сделали.
Глава 48
Град из картечи ударил по склону. Свист летящих вниз стальных шаров заставлял вжимать голову в плечи, прикрывая ее руками. И многие так и делали. Мортира, стреляющая по большой дуге, отлично подходила для такой стрельбыплощадями, когда попадание по точной цели было не существенным.
Градины легко пробивали кожаные доспехи, и далеко не каждая кольчуга способна их остановить. Скорость и не маленький вес делали это оружие смертельно опасным даже для рыцарей-морфов, которые матерясь сидели в ямах, прикрывшись щитами в дватри слоя. Вне укрытий остались только мынесколько человек в тяжелых и паровых доспехах, управляющиеся уже с нашими мортирами. Вот только картечью стрелять было не в кого. Нам противостояли такие же закованные в железо воины и чувствующий себя совершенно вольготно танк.
Уверен, что это так должно стоять?спросил я у нашего самого опытного канонира, который был наемником у Хикару, и до этого пушку не только видел, но даже пару раз стрелял из нее.
Да. Вот этот рычаг должен за высоту отвечать, а вот этот за дальность. Мне так говорили,он увлеченно крутил небольшие колесики, но что-то не заметно было, чтобы мортира меняла свое положение.Все, приготовьтесь и откройте рот. Сейчас бабахнет.
Грохот от мортиры был таким, что у меня уши заложило даже с открытым ртом. Всю поляну закрыло плотным облаком вонючего дыма, тут же попавшего на язык. Полминуты видно вокруг ровным счетом было ни черта. Но моросящий осенний дождь прибил облако к земле.
Не попали.С досадой вздохнул канонир.
Куда нафиг не попали?! Где вообще ядро было? Где воронка?чуть не с матом набросился я на съежившегося рыцаря-морфа.У нас ПЯТЬ ядер и шесть зарядов порошка. Ты, блин, понимаешь, что стрелять нужно наверняка? Куда ты попал?
Не знаю. Но найду! Этот, как его, дульный срез вон туда смотрит.Ткнул пальцем в направлении леса морф.Может он за деревья улетел?
Нет. Вон там вроде воронка, правее. Мортиру при выстреле чуть развернуло.Заметила Эва.Я вам как стрелок говорюничего так не выйдет, нам нужен нормальный специалист.
Где его взять посредине боя, может еще подскажешь?спросил я у драконидки, приглядываясь к основанию мортиры. В самом деле, ее очень неслабо сдвинуло, да еще и вокруг своей оси повернуло. При таких условиях попасть второй раз в то же место, что и первый, было практически нереально. А вот разобраться в устройстве механизма, хоть и с трудом, но можно было, тем более что, хотя ни одного наводчика у меня не было, присутствовал неплохой инженер.
Кси! Помнишь, мы смастерили прицел для скорострельного арбалета? Ты еще говорила, что похожие используют на городских самострелах и мортирках?
Верно, я, когда взаперти сидела до поездки в Славию, очень этим увлекалась. Там нужно совместить два деления и кружочек, они обычно сбоку, на нем еще метры написаны должны быть.Начала рассказывать сообразительная дварфийка. Вот только с каждым ее словом мне становилось все грустнее, потому как ничего даже отдаленно похожего в этой конструкции предусмотрено не было.
Две ручки. Никаких делений или даже намека на них. Никаких надписей. Хотя было несколько креплений для какого-то прибора, но самого его по близости не наблюдалось. На всякий случай я осмотрел несколько других мортир поменьше размеромточно такие же дырки для винтов и никаких прицельных приспособлений.