Разные. В Аквилонии, например Акшерон. У устья делится на восемнадцать рукавов. Каждый шагов по сто в ширину. А там, где стоит столица ширина шагов в восемьсот. И порт там огромный у причалов можно разместить до ста двадцати больших морских галер. Ну или вот, скажем, Гинга в Вендии. У города Каликутт его ширина даже больше, чем у Акшерона. Но воду из Гинги пить нельзя: после того, как он выходит из гор, он протекает по глинистым равнинам и несёт очень много глины. Поэтому мутный и жёлтый в нижнем течении. А на вкус Словно пьёшь вот именно глину.
Видал я и Понт Эвгсинский. Тот славится ну очень быстрым течением и неширок всего-то сто пятьдесят шагов! но уж такой холодный и глубокий! Ни один нормальный человек не сможет переплыть ему сведёт судорогой руку или ногу, и прости-прощай, глупый бедолага!
А ты-то откуда знаешь? Переплывал, что ли?
Пришлось однажды. Вон: видишь, дырка в плече? Конан продемонстрировал затянувшийся, но всё ещё отлично различимый шрам, тугарская стрела! Чтоб вынуть, пришлось потом переломить. Так что нырял. Правда, под водой даже я не могу проплыть без дыхания больше пятидесяти шагов. Но меткий стрелок у них, к счастью, нашёлся только один. А то не смог бы переплыть и я.
А ты не боишься ледяной воды?
Нет. Я же киммериец. У нас других рек или родников и ручьёв и не бывает. Те, кто с детства не привык, говорят, что от нашей воды у них зубы ломит.
Надо же А в каких ещё странах ты был?
Конан, усмехаясь про себя, неторопливо рассказал про Куш и Стигию. Про Гирканию и Замору. Резеда вначале несмело, но потом всё чаще и с нескрываемым любопытством спрашивала про всё: людей, города, одежду, обычаи и обряды
Так, за неспешным рассказом, они и добрались к вечеру до места, которое, как посчитал варвар, подходит для ночёвки: несколько кустов всё того же саксаула и голая степь вокруг. Резеда оглядывалась вокруг, пока ещё с седла, с явным подозрением:
А почему ты считаешь, что здесь остановиться лучше, чем, скажем, возле вон того дерева?
Объясняю. Конан уже привык, что тем, кто не владеет такими инстинктами воина, как он, то есть обычным людям, нужно всё объяснять. Дерево живое. Значит рядом есть вода, и ветки с него бесполезны как топливо. Кроме того, рядом с ним имеются подозрительно выглядящие камни за такими очень удобно подкрадываться. Ну а главное в камышах, что виднеются чуть левее да, вон там! наверняка скрыто что-нибудь вроде болотца. Воду оттуда пить наверняка нельзя, она солоноватая и затхлая, заросшая какой-нибудь ряской и кишмя кишит личинками комаров и лягушками. А если б вода была проточная и чистая, рос бы не камыш, а что-то другое, вроде платанов, диких яблок или урюка. Ну, на худой конец ивы. Ну а вот змей там наверняка полно.
Храни нас Мирта Пресветлый! Резеда передёрнула плечами. Может, тогда нам стоит отъехать чуть назад?
Нет, назад тоже смысла нет. Уж больно много там вдоль песчаных сопок понарыто нор: наверняка в таких живут и мыши, и тарантулы.
Бэл! Когда ты так говоришь, мне вообще не хочется слезать с твоего Красавчика!
Ерунда. У меня есть верёвка из овечьей шерсти. Размотаем вокруг одеяла, и ни один тарантул не сунется. Они овец боятся пуще, чем огня.
Я смотрю, ты и правда много чего знаешь. И подготовился Основательно.
Да. Но давно. Эту суму я собрал в первый раз лет этак пять назад, когда бросил корсарство да подался в наёмники. (Пресытился я морем.) Да так с тех пор и не расстаюсь. Только меняю в ней то, что использовал или израсходовал. И докладываю то, что может пригодиться в тех или иных условиях. Для работы. Ладно, хватит прохлаждаться. Вон подходящие кусты. Ты туда, я направо.
Справив нужду, Конан начал распаковывать вещи и обустраивать лагерь, вскоре появилась и Резеда. Она как-то подозрительно ёрзала. Конан не удержался:
Укусы комаров на мягком месте лучше не расчёсывать. Лучше не станет, а вот какую-нибудь чесотку подцепить в таких малярийных местах можно запросто.
Вот уж спасибо так спасибо! За предупреждение. Правда, запоздавшее на пяток минут. А раньше не мог сказать: так мол и так! Там наверняка полно комаров! Покусают!
Мог. Но думал, ты и сама всё понимаешь. Или у вас в селении комаров не было?
Были, конечно Но эти просто зверюги какие-то! Уж так накинулись словно недели три голодали!
Возможно, кстати, что так оно и было. По вашей дороге больше месяца действительно никто не ездил.
Ха! Да кто бы по ней ездил, кроме нас?! А мы Говорю же: окончилось полным крахом наше посольство! Резеда опять помрачнела и поспешила отвернуться.
Не расстраивайся. Если ваш султанишка или, что вероятней, его главный вазир с его главной советчицей раскошелятся я постараюсь отомстить. За ваших. Ну, и за всех остальных.
Ох Резеда только вздохнула, затем закусила губы. Конан! Ты, конечно, бугай здоровый и много знающий. Опытный воин. Профессионал. Но против магии
Резеда. Если не хочешь, чтоб я тебя отшлёпал, лучше замолчи. Незачем сеять панику в наших доблестных рядах!
Поужинали тем же, чем и завтракали. Правда, на этот раз Резеда ела побольше и даже причмокивала, когда попадался особо сочный кусочек сухофруктов:
Хорошая у тебя курага! И миндаль. И сушёные фиги.
Горные. Из зингарских провинций Кошт и Рогон.
А что есть разница?
Конечно. Нет, кто не знает тому и правда нет. А так именно тамошние сухофрукты сто́ят на базарах всего средиземья вдвое-втрое по сравнению с местными Но зато уж хранятся без потери вкуса и плесени пять семь лет!
Ух ты Не знала.
Да и ладно. Не заморачивайся зря. Вряд ли пригодится. Обычно вы, женщины, такой информацией стараетесь голову не засорять. Вам бы побольше бытовых моментов. Скажем, где чего подешевле найти на продуктовом базаре. Или шмотки на вещевом тоже подешевле да помодней. И чтоб потом ещё постоять с соседками потрепаться, обсудить покупки да перемыть кости подругам. И родственничкам. И прочее такое.
Ах вот, значит, как ты думаешь о нас, женщинах?! Теперь понятно, почему ты до сих пор не женат!
Конан позволил себе поухмыляться:
Да, подловила ты меня Невысокого я мнения о женщинах.
Хам. Ну а о ком ты высокого мнения?
Ну О себе. О наиболее выдающихся коллегах по ремеслу. О сильных воинах. Тут, понимаешь ли, такая проблема. Те, кто силушкой не вышел, обычно стараются пролезть в какие-нибудь руководители. Или в крайнем случае прихлебатели руководителей. То есть стараются хитрить и готовы на подлости, интриги, подсиживания. Словом, пойдут по головам, а если надо и по трупам. Ну а уж те, кто посильней да поздоровей и не слишком заботится о целости и неповреждённости своей шкуры, идут в такие как я. И в начальники лезут редко разве что совсем уж амбициозны. Или чуют, что так будет лучше для дела. Вот и получается, что я уважаю простых, но здоровых. А не хитроопых саных интриганов-проныр.
То есть среди твоих предпочтений тупые, но здоровые качки?
Ну ты заладила Говорю же мы не качаемся. Это следствие нашего образа жизни. И работы. Но, в принципе, так оно и есть. Кстати, вот тебе назад все твои причиндалы и кинжал: попрячь в э-э те места, откуда я их вчера вынул. И приготовься.
Сейчас начнётся.
Что начнётся?
Да то, что уже началось. Встаём. Спина к спине!
К счастью, Конану не пришлось повторять, потому что теперь Резеда и сама увидела и услышала их: со всех сторон к ним неслись пока бесшумно и на всех четырёх лапах несколько десятков тех, кого Конан уже отлично знал по описанию Велемира, а Резеда, похоже, видела: во всяком случае, она не завопила: «Мамочки!» или не кинулась наземь, закрыв голову руками, а с большим удовольствием схватила во вторую руку протянутый Конаном огромный и похожий, скорее, на полсабли кинжал. И вовремя!
Конан успел только крикнуть: «Не позволяй им себя укусить!», как вся стая накинулась на них с громким визгом и рёвом, и расслышать уже так и так ничего бы не удалось!
Первых нападавших, которые за десять шагов от них всё-таки вскочили на ноги и теперь двигались медленней, что, очевидно должно было как-то компенсироваться удобством в обращении с впечатляющими длиной и остротой когтищами передних лап и зубастых морд, Конан встретил традиционно: кинжалами.