Шаттл! Джекс и его люди забрали грузовое судно с плантаций. Я объяснил им, как разорвать его связь со спутником. Он ещё летает?
Да, но
Мне нужен кто-то, кто может им управлять.
Я по крайней мере наполовину одет, и мои ботинки стоят рядом с кроватью.
Ты ещё не достаточно хорошо себя чувствуешь. Саманта мгновение смотрит на меня, и я вижу, как мысли проносятся у неё в голове, а затем она решительно говорит:Рок. Он умеет летать на шаттлах.
Она знает, что сейчас только я могу спасти Джекса и остальных.
У меня уже созревает ещё одна идея.
И мне нужно видео Джулиуса.
Саманта кивает и ведёт меня к двери. При этом на её губах появляется улыбка.
Ты настоящий боец, Марк.
Я сам себе удивляюсь. Видимо, это действительно так.
* * *
Спустя полчаса я нахожусь в воздухе. Рядом со мной в кабине пилота сидит широкоплечий великан с лысой головой. Он Воин, который нёс службу на плантациях сахарного тростника, и бежавший оттуда с Джексом и Хромом. У него загорелая кожа, предплечья украшают татуировки. К тому же, в майке он выглядит потрясающе, но радует меня то, что он может управлять шаттлом.
Пока он ведёт корабль к куполу, я передаю видео с планшета на консоль шаттла. Кроме того, я забираюсь глубоко в систему, чтобы мы с воздуха могли открыть купольный шлюз и транслировать видео. Всё это я делаю словно в трансе или во сне. Реальность сюрреалистична, искажена. Я действительно в грузовом шаттле? Мы летим над пустыней? Мимо нас проносится бесплодный пейзаж.
Мои мысли почти полностью заняты Штормом, и я едва замечаю, что происходит вокруг. Я работаю автоматически, пальцы словно сами собой летают по клавиатуре.
Готово, помести шаттл прямо над шлюзом, говорю я Року.
Он выполняет мои указания без возражений. Он так же, как и я, хочет, чтобы Джекс, Хром и остальные смогли вернуться из Уайт-Сити. Надеюсь, мы не опоздаем!
Когда на вершине купола открывается дверь для шаттлов, я вижу под нами посадочную платформу на самой высокой башне города. Там припаркован пассажирский автомобиль-фургон, его охраняют несколько человек. Ещё до того, как я запускаю трансляцию видео, они начинают по нам стрелять. К счастью, их оружие не может нанести серьёзный вред кораблю.
Уайт-Сити отдаёт шлюзам приказ закрыться, но я взломал программу и спокойно могу транслировать видео. В этот момент каждый в городе может видеть, что происходит за пределами купола.
«Граждане Уайт-Сити, это Эндрю. Вы знаете меня как сына сенатора Пирсона»доносится до нас голос Джулиуса. «У меня всё в порядке, я не был похищен повстанцами, как убеждал вас сенат. На самом деле, снаружи уже давно можно жить. И здесь нет никаких мутантов. Я живу среди этих людей».
Смотрит ли сейчас это видео Шторм? Конечно смотрит, видео передаётся на все экраны: на улицах, в квартирах, в общественных помещениях. Надеюсь, он поймёт, как режим одурачил их всех. Может быть, узнав правду, он станет ненавидеть меня меньше. Он должен понять, почему я злоупотребил его доверием. Что у меня не было намерения обманывать именно его. Что я стою на правильной стороне.
Поскольку посадочная платформа закрывает нам обзор, и мы парим над куполом, мне мало что видно из происходящего на большой площади у башни. Но слышно. Похоже, начинаются беспорядки. Что хорошо для Джекса и его людей, потому что во время хаоса они смогут сбежать если их ещё не схватили.
Естественно, я пытаюсь найти взглядом Шторма, но не нахожу. И вообще, на площади относительно мало Воинов.
* * *
После воспроизведения видео, мы летим назад. Рок сажает шаттл в пустыне, прямо перед выходом из тоннеля. Мы надеемся, что у Джекса и его людей всё получилось.
Пока мы ждём, и мне нечем себя отвлечь, я чувствую солнечный ожог особенно сильно. Кроме того, в висках всё ещё стучит. Я фактически прошёл через эту проклятую пустыню, и теперь несказанно рад, что могу лететь над ней на шаттле.
К нашему большому облегчению, через полчаса появляется группа, и Джекс несёт на руках молодую, темноволосую женщину. Вероника Мурано! Они и правда сделали это: похитили дочь сенатора и скрылись.
Эй, Марк! Что ты здесь делаешь? Голубые глаза Джекса становятся большими.
Он вас спас, говорит Рок, забирая женщину у Джекса и помогая поднять её в шаттл.
Похоже, она без сознания.
Эндрю Пирсон, он же Джулиус Куинн, предводитель повстанцев, тоже здесь.
Осторожнее, не ударьте её головой. Кажется, он очень беспокоится за Веронику.
Она тихо стонет и приходит в себя.
Когда все поднимаются в шаттл, дверь закрывается, и Рок поднимает его в воздух.
Джекс стоит между кабиной пилотов и грузовым отсеком. Я встаю рядом с ним и цепляюсь пальцами за висящий привязной ремень.
Спасибо, что забрали, Рок, кричит он в кабину. Такой шаттл действительно удобен, у меня сейчас мало желания тащиться через половину пустыни к монорельсу. Затем он обращается ко мне:Так что, собственно, случилось?
Я делаю глубокий вдох.
Я хотел вас предупредить, но слишком поздно очнулся, вы были уже в канализации, и с вами не было связи. К счастью, шаттл был на месте, и я смог, по крайней мере, вызвать сумятицу; с подходящим транспортом город всего в двух шагах.
Брови Джекса сходятся на переносице. Он серьёзно смотрит на меня.
Рассказывай, Марк. Естественно, он хочет знать всё.
На самом деле, я больше не хотел говорить о Шторме, но Джекс стал для меня как друг. Я задолжал ему правду.
У меня есть пациент, с которым я очень сдружился. Он Воин. Шторм. Он услышал, как я последний раз выходил с вами на связь. Я должен был сообщить вам об изменениях, а он был у меня дома. Чёрт возьми, я думал, он спит. Болезненные воспоминания поднимаются на поверхность, но я сдерживаю слёзы. Я мужчина. Мужчины не плачут. По крайней мере, в шаттле, полном солдат. Он всё услышал и заложил меня. Так что, сенат был предупреждён, но я больше не мог связаться с вами.
К нам подходит Хром.
Твою мать, мы так и знали. Ваш отвлекающий манёвр был великолепен. Как ты сбежал, Марк?
Шторм отпустил меня, отвечаю я и тяжело сглатываю.
Почему это?
Я прочищаю горло.
Может быть, потому, что мы весьма близкие друзья. Были
Ключевое слово «весьма». Джекс слегка наклоняет голову. А не Шторм лита причина, по которой тебя так мучает совесть перед Сэм?
Хром смеётся и хлопает Джекса по спине.
Ты любопытнее, чем твоя поклонница Энн, брат.
Джекс коротко пожимает мне руку.
Марк, я действительно очень рад, что ты с нами. А твоему любимому мы хорошенько надаём по загривку, если он нам попадётся
Я не хочу, чтобы они что-нибудь ему сделали, но вероятность, что они встретятся, существует только в случае войны. А этого ни в коем случае нельзя допустить. Теперь у нас есть Вероника Мурано. Это должно предотвратить вторжение Воинов. Надеюсь, её отец не отдаст приказ атаковать, пока она здесь.
* * *
Сэм показывает мне больницу, знакомит с другими врачами и медсёстрами и находит для меня комнату в пирамиде. Она только что освободиласьодин охотник не вернулся из дикой местности. Сэм сказала, что время от времени такое случается. Пустыня проглатывает людей и не выплёвывает назад.
Мои новые четыре стены совсем крошечные, едва ли не как кладовка, и предназначены только для временного проживания. Но, по крайней мере, есть узкое окошко, которое пропускает дневной свет. Оно наклонное, словно вот-вот упадёт на меня, потому что одновременно является внешней стеной пирамиды. Из-за него комната кажется ещё меньше.
Кроме кровати и письменного стола в ней ничего нет. В ещё меньшей соседней комнатушке есть только раковина и душ, но это лучше, чем ничего.
Скоро будет закончен жилой комплекс перед пирамидой, и, может быть, я смогу получить там дом. Но зачем мне одному целый дом? Сейчас мне достаточно и кровати. Я не хочу закрывать глаза, потому что всегда вижу Шторма. Хотя я очень устал, и моя голова всё ещё гудит от солнца, я хватаюсь за работу. В больнице достаточно делздесь много людей, которым нужна моя помощь. Помимо этого, я помогаю Джексу и другим, если им это нужно. Очевидно, что не многие здесь знакомы с техникой и связью. Хотя, Соня Анайя, подруга Саманты, выделяется. Эта черноволосая женщина из отряда повстанцев раньше была инженером. В последнее время она всецело занята пленным Воином по имени Нитро. Тем, который заканчивал обучение вместе со Штормом. Он пытался помешать Хрому, когда тот бежал из канализации со своей подругой Мираджей. Поэтому они не раздумывая забрали его с собой.