Он вообще мог на меня наехать за раскрытие Малахитового Портала, но не сделал этого. Хотя, честно признаюсь себе, что, может быть всё ещё впереди, и мне всё же учинит уважаемый Адепт из Клана Двенадцати Хранителей стационарных порталов знатный разнос.
Тем временем, пока я погружаюсь в раздумья о неизбежном, Всеволод первым поднялся и потянул за собой Феофана, без труда поняв важность будущего разговора, как и нежелательное раскрытие подробностей перед всеми прибывшими в лавку к Артуру.
Феоктист тоже отреагировал, но по-своему. Он выпил залпом сразу три стопки, обслуживая себя сам, в плане розлива горячительного, и, ткнув в бок лауреата, он и Макара вывел из задумчивости.
Люди служивые и доверяют своему предводителю, гласному и негласному. А может быть и так, что уважаемые наёмники ведут себя просто по привычке, продолжая видеть в Черепе своего командира, хоть и бывшего, и больше никого другого не подразумевают в общении с ним, и на него глядя. Война, в этом смысле, лишь способствует укреплению отношений такого рода, один раз появившимся и не изменяющимся более.
В общем, все они вышли без споров. Причём, господа даже забыли спросить о расположении предоставленных им комнат.
Ну, вот и отлично, что все друг друга прекрасно поняли, проговорил Артур, одобрительно наблюдая за наёмниками, покидающими общую комнату. Речь пойдёт о ситуации с порталом, и она весьма неприятна, он сразу перешёл к делу, адресуя сказанное Черепу. Вы готовы выслушать меня, не хватаясь за оружие, и не проявляя излишнюю нервозность?
Вот он говорит, а я слушаю и думаю, кто знает, что у них за законы и правила? Я ещё их не знаю, и непонятно, мне их озвучат, или же с меня и так станется. Пришибут от греха, да и нет проблемы.
Это они запросто могут устроить, судя по внешности антиквара, которой я не сразу придал значение. Он реально готов к боестолкновению или к банальной расправе над новыми и нежданными гостями.
Настораживает меня, хоть ты тресни, внешний вид мага в боевой мантии, в такой вот незамысловатой плащ-накидке, и при статусном оружии. Всё при той же самой шпаге, с изысканной инкрустацией, выполненной и по ножнам и по эфесу, и по клинку, что я наблюдал и даже прочувствовал своим горлом когда-то.
Да и рунные револьверы оттопыривают полы одежды хозяина не просто так, а, как я полагаю, небезосновательно. Хозяин антикварной лавки, он же и хранитель портала, откровенно готов к любому повороту в ходе, так называемой, беседы.
Несомненно, подтвердил готовность к спокойному и продуктивному диалогу наёмник. Однако, может быть для начала мы представимся друг другу? предложил Череп совершенно спокойно.
Артур серьёзно задумался, отчего потеребил подбородок. Взгляд его расфокусировался, а я понял, что строгий хозяин сейчас борется с внутренними противоречиями.
Эм-м Я имею в виду полные имена и титулы, добавил бывший поручик, среагировав на паузу.
Однако, Артур оставил без внимания эту крайнюю фразу, а его лицо посетила тень глубокой печали. Невозможно не понять, что затронута неприятная для него тема.
Я не посмел перебивать думы старшего товарища, в общем-то, как и Череп, смутившийся и догадавшийся о некой, имевшей место, проблеме связанной с именами.
Вынужденная пауза затянулась.
Если есть определённые сложности, то-о я готов, проговорил Череп извиняющимся тоном, я готов опустить это, и
Князь Шереметьев, резко выдохнул Артур.
Сказать, что Череп удивился, это ничего не сказать!
Тот самый, из древнего рода? прошептал, вставая, поручик. Но! Вы тут? Как? он обвёл взглядом комнату, пребывая в глубоком недоумении. Князь Шереметьев из рода Шереметевых? вторил он снова. От которых произошло много воевод и великих наместников, как в силу личных заслуг, так и по родству с царствующей династией? Ведь Шереметевы принимали участие во всех многочисленных сражениях и в великих битвах столетия! За службу им жаловались вотчины в Московском, Ярославском, Рязанском, Нижегородском и других уездах Руссии, продолжал перечислять Череп многочисленные достижения предков Артура. А Фёдор Иванович был сторонником усиления роли Верховного Протектората Магии Рун Руссии, в вопросах управления Империей, изумлению поручика нет предела, что подтверждает сбивчивый ритм монолога. Не внук ли вы фельдмаршала Бориса Шереметева, который за усмирение восстания в Астрахани был в своё время возведён в Великие Князья? И не тот ли вы полководец и Архимаг, попавший в опалу у самого Императора, и внезапно исчезнувший из поля зрения многих? Причём, истинную причину конфликта все умалчивают, как в армии, так и при дворе. Да я даже уверен, что и при дворе не так много тех, кто её доподлинно знает!
Наконец, Череп завершил свою речь и отвесил поклон великому князю.
Я же, по простоте своей и откровенному офигеванию, просто сидел и пялился на Артура, вместе с Гришкой. Мой оруженосец просто открыл рот, и не сводил восхищённого взгляда с хозяина.
Александр Колчак, коротко представился Череп. К услугам Вашей Светлости. Он чётко ударил каблуками, замерев по стойке «смирно».
Благодарю, кивнул Артур, встав. Я попрошу забыть вас, господа, о названных тут именах и титулах. Это не просто просьба, как вы уже догадались, князь заглянул в глаза каждому. А теперь, поскольку официальную часть можно считать законченной, давайте вернёмся к более важному вопросу в повестке этого вечера! продолжил он тоном, не предусматривающим неповиновения.
И все вновь сосредоточились, стараясь не думать об услышанном.
Глава 2. Шпионские игры грядут? Да ладно!
Конечно, э-ээ согласился Череп, и вдруг замешкался с продолжением фразы.
Стало понятно и без всяких уточнений, что уважаемый и бесстрашный наёмник банально растерялся и не может выбрать вариант правильного обращения к хозяину дома, в свете его открывшегося статуса.
Мне же стало жутко интересно, как отреагирует на это именитый хозяин антикварной лавки.
Обращайтесь ко мне Артур, или господин Артур, вовремя пришёл на помощь мой старший товарищ. И давайте на этом уже поставим точку, договорились? князь приподнял бровь, глядя на Черепа.
Посмотрев на хозяина антикварной лавки по-иному, под другим углом, или сквозь новые реалии, я уяснил для себя, что же именно бросалось всё время в глаза, при моём общении с этим господином.
Его манера держаться, осанка, отсутствие лишних телодвижений при разговоре, как и уверенность при возникновении любых сложных ситуаций, вполне соответствуют человеку очень высокого происхождения и статуса в магическом мире.
Да и не только в магическом, как я считаю.
Он аристократ, причём, с большой буквы «А», и ведёт себя соответственно, и делает это самым естественным образом. Артур достоин звания благородного, как по происхождению, так и по жизненным принципам. Да и по поступкам, я думаю он вполне соответствует вышеперечисленному.
А вот по поводу его своеобразного отшельничества, с избранием спокойной жизни обывателя?
Хм-м, я даже не парюсь по этому вопросу. Тем более, что в словах бывшего поручика проскочила информация об опале со стороны Императора Руссии. А это ох, как круто, я считаю.
Ещё возможно и такое, что конфликт произошёл на почве стационарных порталов, тщательно скрываемых Адептами Клана Двенадцати Хранителей. Интересно, а там, среди этих адептов, все Архимаги, или это только князь такой один?
Да, Артур, я, безусловно, всё понял, кивнул Череп и присел, повинуясь жесту собеседника. Итак, я готов поговорить о происшествии, что случилось не по моему желанию, а из-за стечения определённых жизненных обстоятельств, он мельком взглянул на меня, что не ускользнуло от внимательного Артура. Ну и, конечно же, благодаря господину Феликсу, так удачно оказавшемуся прикреплённым к моей группе. Так что, поговорим, Череп лишний раз подтвердил готовность к беседе и замолчал, ожидая от хозяина продолжения диалога в роли ведущего.
Речь пойдёт, скорее, о последствиях, подтвердив понимание ситуации лёгким кивком, Артур более точно обозначил тему предстоящего разговора.
Однако, Череп повёл себя не так, как диктует ситуация.