Если так продолжится, долго мы не протянем. резюмировал я.
Всегда можно остановиться и дать бой. сказала она серёьезно.
Зачем? Если ты его даже пробить не смогла, но какой толк?
Умереть с честью.
Разве есть смысл в том, чтобы тупо сдохнуть?
Ты просто трус и ничего не понимаешь!
Сама дура. Лучше бы молчала и не говорила глупости. бросил я раздражённо. И кого я из плена вытащил
Нашу зарождающуюся перепалку прервала третья очередь. В этот раз она ударила гораздо прицельнее и я почувствовал, как меня коснулась парочка попаданий. Хорошо, что есть щит, иначе бы на этом для меня всё кончилось. Но ладно я, крепкий и выдержу. А вот девушка и машина. В них я уверен гораздо меньше.
Сможешь ещё раз выстрелить? спросил у лучницы.
Какой смысл? Сил мало
Сможешь или нет? надавил я.
Вертолёт пронёсся прямо над нами и завис впереди. Четвёртая очередь заставила остановиться и я чуть не слетел с трассы куда-то в кювет. Удивительно, что мы тут до сих пор были одни и никто не попал под раздачу из случайных людей.
То, что я увидел дальше мне крайне не понравилось. Ротен выпустил демона. Чёрные клубы дыма падали на землю и формировались во что-то крайне нехорошее.
Стрелу! Быстро!
Девушка спорить не стала. Создала лук, начала его натягивать, но я прервал её, схватившись за стрелу. Эрминия возмущенно что-то хотела крикнуть, но не успела.
Ведь яимпровизировал. И делал то, что лучше всего получается у меня в этом мире.
Стрела засветилась в десяток раз сильнее и превратилась в пылающее копьё.
Бей по вертолёту! Выведи его из строя!
Вопроса не последовало. Вдох, девушка натягивает лук и выстреливает, не целясь. Снаряд устремляется к вертолёту и врезается под винт. Очищение сработало как надо и пробило чёрную пелену. После этого взорвался сам снаряд, вертолёт резко бросило в сторону и он свалился куда-то за дорогу, образовав просеку среди деревьев.
Я же сдал назад, развернулся и помчал отсюда на всех порах. Демон то никуда не делся и уже начал движение в нашу сторону. Но видимо тварюга оказалась недостаточно шустрой или её отозвал хозяин. Вскоре мы снова оказались одни.
Надеюсь этот урод сдох, сказал я спустя пару минут, чтобы хоть как-то начать разговор.
Даже не надейся. Это был четвёртый ранг! Понимаешь?! Четвёртый! я повернул голову и увидел, как её трясет.
И? Всё так плохо?
Именно! Ты что, не разбираешься?
Ну уж прости, огрызнулся я, Как-то меня не научили этому.
Тогда непонятно, куда смотрели твои родители и чему обучали.
Их убили и они не успели, тихо ответил я.
Повисла тишина. Вот и поговорили.
Глава 7. Беглецы
Далеко уехать без происшествий от рухнувшего вертолёта не получилось. Мы двинулись в обратную сторону, туда, откуда приехали и нарвались на отряд из трёх машин. Я как увидел их, сразу затормозил, прикидывая, что здесь можно сделать. Но проблему решила Эрминия. Она вылезла в люк, призвала свой лук и расстреляла все три машины. Те тоже попытались остановиться, но слишком медленно среагировали. Три выстрела, три взрыва, три разрушенные машины.
Лихо ты их. прокомментировал я, снова набирая ход.
Езжай прямо, хмуро бросила она.
Так я и поступил. Следующие полчаса прошли в монотонном движении по безлюдной дороге. Потом добрались до общего шоссе, где сновали машины. К этому моменту девушка то ли задремала, то ли отключилась, пришлось её растолкать.
Чего? напряженно буркнула она.
Куда ехать? Я не из этих мест.
Сейчас Езжай направо. Нам нужно к городу. Там будут ждать, но Это оправданный риск.
Говорила она себе под нос, то ли мне объясняя, то ли вслух размышляя.
Уверена, что в город?
Да.
Как скажешь.
Молчание длилось минут пятнадцать. Я подумал, что она снова уснула, но оказалось, что нет. Тишину разрушил её вопрос и голос звучал почти бодро.
Как ты меня спас?
Мимо клетки проходил, где тебя держали. Подумал, чего бы не спасти? Вот и спас. ответил я полушутливо серьёзным тоном.
Очень смешно, процедила она, Как на самом деле было? Только не говори, что один проник на базу Ротенов и вызволил меня.
На базу я не проникал, хотя не скажу, что это было бы сложно. вспомнил я весь маршрут, Ротены сами меня доставили. Ритуал провести какой-то хотели, но я выбрался. По пути на выход тебя нашёл.
И что, они спокойно наблюдали, как ты уходишь?
Можно сказать и так.
Не похоже на правду, напряжённо проговорила она.
А кто ты такая, чтобы я перед тобой душу открывал? Хочешь откровенностей, предлагаю обмен. Твой вопрос против моего вопроса.
Согласна, ответила она, помолчав.
Тогда спрашивай. Что именно ты хочешь знать?
Я уже спросила. Как ты спас меня?
Ох Я очнулся в клетке, подвешенной к потолку пещеры. Рядом на крючьях висел мёртвый, уже бывший глава Адам Ротен. Они так демонов приманивали, как я понял.
Долбанные ублюдки, прошипела девушка.
Я уже понял, что ты их не любишь. Мне продолжать?
Да уняла она ненависть.
Очнулся, смог выбраться из клетки. Но тут Ротены появились и мне пришлось сбежать в дыхание Пасти.
Ты прошёл на изнанку?
Та сторона так называется?
Как её только не называют.
Бывала там?
Нет. Отец запрещал Говорил, что я мала и не женское это дело.
Ясно. Специфическое место. Я там просидел несколько дней, не нашёл, куда выбраться ещё и отправился обратно. К тому моменту сильно изголодался, другого выбора не было.
Слабо верится, но больше похоже на правду, чем вариант со штурмом.
Мне незачем тебе врать, ответил я безразлично и слегка раздражённо.
Ты умеешь перемещаться по изнанке? криво попыталась сменить тему Эрминия.
Смотря что ты подразумеваешь под этим.
Некоторые маги умеют передвигаться между Пастями.
Ножками?
Нет, есть способы быстрее. Но не спрашивай, я не знаю подробностей. Лишь слышала, что всегда есть угроза нападения через Пасть сильных магов.
Любопытно, но нет, не умею. Так что вернулся, никого не встретил, пошёл наверх, а там ты в темнице.
Тебе очень повезло. Отец рассказывал, что демоны за гранью гораздо опаснее. И чем дольше ты там находишься, тем выше риск.
Тогда действительно повезло, не стал я отрицать. Тем более демонов почти и не видел.
Зачем спас меня? Это было нерационально. Одному проще уйти.
Считай, что я хороший парень.
А если серьёзно? не поверила она мне.
Интуиция подсказала.
Как ни странно, этот ответ её устроил.
Твой вопрос. передала она мне ход.
Я повернул голову и быстро глянул на девушку. Сидит на переднем кресле, поджав колени под себя и обнимает их. Её можно было бы назвать блондинкой, если бы не грязь, что покрывала не только волосы, но и всё тело. Лицо осунувшееся, под глаза синяки пробивающиеся даже сквозь слой невзгод, копоти и грязи. Одежда во многих местах порвана и, кажется, девчонку похитили прямо из дома, в домашней одежде. Какие-то тянущиеся штаны, футболка и всё. А ведь сейчас зима. У неё нет обуви, вот ступы под себя поджала, пытается согреться. Мда, ну и невнимательный же я дурак. Как-то только сейчас заметил эту проблему. Поэтому на её вопрос ответил не сразу, сначала включив печку посильнее.
Главный вопросгде мы находимся? Что это за город, куда ты хочешь попасть? Как далеко отсюда до Москвы?
Это три вопроса, фыркнула девушка, Впрочем, я задала тебе не меньше. ГородСлавень. Мы находимся где-то в тридцати километрах от него. До Москвы пара тысяч километров.
Жесть. Далеко меня забросило.
Что наводит на вопрос, а как Ротены умудрились меня вывезти и доставить сюда? Хотя бы раз, но я обязан был очнуться или обнаружить следы воздействия, если меня травили химией. Если только Новая знакомая сказала, что есть умельцы, что могут путешествовать через изнанку. Учитывая, что бой с Ротенами протекал рядом с Пастью, то этот вариант объяснил бы непонятности.
Мой вопрос, отвлекла меня от размышлений Эрминия, В каких ты отношениях с Ротенами?
А ты не заметила по вертолёту и обмену ударами? теперь фыркнул я. Война у нас. Недавно началась. Они мне демона в школу подбросили, хотели дискредитировать, а там понеслось.
Скольких ты убил?
Это уже второй вопрос. Но я отвечу. Недостаточно, чтобы война прекратилась.
Слишком ты молодо выглядишь, чтобы взрослых магов убивать.
И? бросил я на неё взгляд, Не веришь мне? Твои проблемы, если честно. Что-то доказывать я не собираюсь.
Я не хотела тебя задеть, но выглядит это сомнительно.
Как знаешь, пожал я плечами.
Спрашивай, устало сказала она.
Там, куда мы едем, есть кто-то или что-то, что нам может помочь? Но это следствие другого вопроса, который надо бы прояснить. Насколько нам с тобой по пути? Какие у тебя намерения и цели? Мои ты знаешь. Нужно вернуться домой.
Мои цели Я не знаю. Нужно узнать, кто выжил, связаться с союзниками, нашими людьми
Тут её голос предательски задрожал.
На вас напали?
Да. Ротены пришли ночью. Демон четвёртого ранга Это смерть, от которой не было спасения. Я видела, как умер мой отец, мать, все взрослые родственники. Скажи замерла она, но потом всё же решилась, Что ты видел в пещере, когда возвращался?
Я не нашёлся, что сказать. По всей видимости, я видел её братьев и сестёр. Или кого-то из близкой родни. И они все мертвы, принесены в жертву ради целей Ротенов. Как сказать об этом? Какие слова выбрать, чтобы не сломать человека? Я видел и чувствовал, что девушка чувствует себя плохо, что она уже надломлена. Мои слова могут добить её.
Но чем больше я молчал, тем больше наэлектризовывалось напряжение. Глянул на девушку, та бледная, как смерть, слезы льются сами собой. По моему взгляду она что-то поняла, вцепилась в локоть и закричала:
Скажи! Не молчи! Я должна знать!
Там были четыре трупа. Два мальчика и две девочки. Мёртвые. Я проверял, там без шансов, слова прозвучали, как приговор.
Эрминия тихо завыла. Так воет раненная волчица.
* * *
Следующие минуты ехали молча. Попутчица тихо страдала, а я не нашёлся, что сказать. В какой-то момент она упёрлась лбом в окно и затихла. Я же сосредоточился на дороге и вскоре увидел медленно растущий город на горизонте.
Здесь уже присутствовал плотный трафик машин, вдоль дороги возвышались домишки и в целом было видно, что земля обжитая. Мы всё ближе приближались к цивилизации, что в данной ситуации не особо радовало.
Я понимаю, что у тебя траур, но куда нам ехать? в ответ мне было молчание, Знаешь, недавно всех моих родных убили. Я остался последний в роду, в окружение врагов. Это было в том году. Случайно меня не добили, я выжил и, как видишь, до сих пор продолжаю сражаться. Твои чувства мне, как никому другому понятны, но лучше отложи свои страдания до более подходящего времени, иначе Ротены нас поймают и грохнут.
На следующем повороте сверни. раздался тихий сиплый голос.
Уже лучше, покивал я, Какие нас опасности здесь поджидают? Насколько Ротены сильны на этих землях?
Теперь абсолютно сильны, голос чуть ожил, Мы делили с ними город, ограничивали их влияние. Сейчас они полностью развернутся или Уже развернулись и захватили власть.
Какие это проблемы сулит конкретно нам?
Считай, что все стражи города наши враги.
Тогда ты уверена, что надо ехать туда?
Прямо в город не поедем. У моего рода было много мест, где можно переждать и восстановить силы. Часть из них наверняка перекрыли и проверят, но не все же. Сколько-то времени у нас будет.
Звучит сомнительно.
У тебя есть вариант лучше?
Сменить машину и валить отсюда как можно дальше.
Я Мне нужно решить дела.
Какие?
Уже говорила. Нужно дать знать, что я жива, кто виноват в смерти моих близких её голос дрожал от внутренней боли, Не весь мой род находился в городе, есть и другие, дальние родственники в основном.
Сколько ехать до твоего места?
Ещё минут двадцать, это коттеджный поселок. Там есть еда, оружие, связь и машина. Достаточно, чтобы заскочить туда?
А что ты собираешься делать после?
Не знаю. Сначала нужно выйти на связь, а там решу. Не переживай, если тебе нужно уехать, я помогу. Как минимум снабжу деньгами и расскажу про дорогу.
Это уже хоть что-то.
Только вот одно но Стоило нам удалиться от главной дороги, как впереди выросла большая стена, что ограждала один из посёлков.
Нам туда?
Да.
Там есть наблюдатели?
Конечно. Но час, думаю, у нас будет. Маловероятно, что любой охранник побежит жаловаться Ротенам, что засёк нас.
Я удержался от вопроса, уверена ли она. Девчонка в шоке, выглядит бледной, да и если к её энергетике присмотреться, плохо там всё. Велика вероятность, что она сейчас просто неадекватна. Так что нет смысла спрашивать, нужно самому головой думать.
И всё же Если тебе нужно позвонить, то у меня есть мобильник. Прихватил у охраны, протянул я ей устройство, что надо было сделать раньше, конечно же.
Не всё так просто, помотала она головой, В общем, мне нужно на базу.
Оружие у нас тоже есть, кивнул я на сумку, Да и не особо оно против Ротенов поможет.
Смотря какое оружие.
У тебя есть танк? усмехнулся я.
Лучше, ответила она серьёзно.
Я прислушался к интуиции, которая в последние часы радовала неожиданными подсказками и не пришёл к какому-то однозначному выводу. Есть ощущение опасности и понимание, что по краю ходим. Задержись на лишнюю минуту и придётся уходить с боем. Если Ротены и правда главные шишки в этом городе, то ресурсы на нашу поимку у них должны быть. Надеюсь, хотя бы вертолёт в единственном количестве
Как и у меня в городе, в этом легко было встретить внушительные стены, что ограждали каждый участок или район. Пока добрались до нужного места, проехали штуки три. Единственное, что в этом радоваломежду самими зонами имелись отдельные дороги и не обязательно заезжать внутрь. Но в итоге наш путь лежал внутрь закрытого участка. Мы проехали массивную стену, возле которой стояли то ли обычные охранники, то ли местный аналог стражей. Те проводили нас равнодушными взглядами, и я не заметил, чтобы кто-то судорожно бросился сообщать о нашем появлении. Правда, это ровным счётом ничего не значит. Эрминия показала дорогу и минут через десять мы остановились у ничем не примечательного двухэтажного дома. Такой легко может стоять в любой деревне или скорее в коттеджном посёлке.