Дамочки были задержаны семнадцатого апреля. Следствие тянулось уже три недели, и за это время я видел Айли Барнетт чаще, чем прочих, практически раз в два-три дня мотаясь на военном катере по заливу: от порта в Эдинбурге до острова Фёрт-оф-Форт. Я слышал мягкий голос рыжеволосой женщины, внимательно следил за выражением светло-карих глаз, внутри которых она совершенно напрасно строила глухую стену самозащиты, и иногда тщательно подавлял в себе желание протянуть руку и поправить очередной непослушный медный локон. Пламя, зажжённое в зрачках этих чудесных глаз, слегка потускнело, но всё еще было вполне достаточным для того, чтобы дотла выжечь если не весь Фёрт-оф-Форт, так хотя бы комнату для допросов
Я сопоставлял поведение Айли с теми фактами, что читал в досье и материалах следствия, и осознавалона сожгла за собой мосты в миг, когда поняла, что жить незачем. У неё был другой путь: дождаться расследования смерти близких, которое не было бы так бездарно смято из-за начавшейся волны протестов и кровавых беспорядков. Она предпочла иное, и в итоге должна была понести единственно возможное наказание.
Жалость? От этого чувства я сознательно отмежевался достаточно давно, но испытывал сожаление. Всё могло сложиться иначе, если бы не роковое течение обстоятельств.
Следы с разбитой губы и, я думаю, синяки на рёбрах давно сошли, и даже в условиях максимально строгого тюремного режима госпожа Барнетт оставалась всё той же красивой женщиной, спокойной внешне, без малейшего намёка на какую-то браваду, столь явную у Луизы и Елены.
Многие факты свидетельствовали скорее в её пользу, чем против. «Взломщик» не дал бы солгать! Айли появилась в эльфийском квартале Αбердина через двадцать минут после начала нападения с одной целью: хоть как-то попытаться остановить безумие, вызванное её же воззванием к мести. Это уже было невозможно. К тому же, Айли настаивала на том, что её обращение к вождям других кланов звучало несколько иначе, нежели то, которое распространялось по сети системы «Айтел». Оно ушло в сеть с задержкой в сорок секунд, и за эти сорок секунд некто виртуозно успел внести роковые изменения в её слова, а потом вбросить свежую запись.
Я не знал, как относиться к её словам, не имевшим материального подтверждения. Это обращение в аудио режиме, без поддержки видео, было произнесено Айли перед монитором ноут-блока в полном одиночестве, в своей маленькой квартире на Αльберт-стрит, и исходный файл она не сохраняла
Даже если бы сохранила, с доказательствами были бы проблемы. Когда сотрудники ОАН и шотландская полиция безопасности (человеческий терроризмв их компетенции тоже) прибыли на Альберт-стрит, в съёмной квартире госпожи Барнетт уже кто-то побывал.
Портативный ноут-блок исчез.
Первая версия, касающаяся того, что госпожа Барнетт забрала гаджет с собой при бегстве, отвергалась ею самой в процессе допроса, даже под «Взломщиком».
То, что её горем, двойным горем матери и дочери, ловко воспользовались, становилось всё более очевидным, но не снимало с неё вины. Чудовище и жертва в равной степени. Leanbh éirí Amach Никаких оправданий себе она и не пыталась искать. На меня смотрела с настороженным раздражением, которое граничило с острейшей неприязнью. К таким взглядам я давно привык. За всё время Бунта Айли не притронулась к оружию, оставаясь идейным вдохновителем и одновременносимволом Сопротивления, кроме
Кроме одного-единственного раза. Я же говорил, что неведомому стрелку, чья пуля пробила моё левое лёгкое, не хватило практики. Откуда бы практике взяться у Айли Барнетт, если до Бунта она никогда не стреляла?.. Наши пути пересеклись единственный раз, в Инверари. Она там скрывалась какое-то время, а я ловил по относительно плохо проверенной агентурной информации. Выстрел был произведён из максимально удалённой точки, и точку нашлина пятом этаже недостроенного здания близ порта, довольно быстро после инцидента. Разумеется, укрытие было покинуто мятежниками, там обнаружили только гильзы и всякий брошенный впопыхах хлам.
Во время следствия я заговорил с госпожой Барнетт только единожды, выпроводив дознавателя за дверь и позволив женщине задать несколько интересующих её вопросов. Я буквально кожей ощущал, что она морально не сломлена и даже надеется на некоторый реванш с финальным самопожертвованием, не подозревая, что замысел уже раскрыт
А еще я чувствовал то, на что, в общем-то, совершенно не имел права. Физический интерес к обвиняемой, выстреливающий типичными мужскими вопросами самому себе. Эти вопросы частенько крутятся в голове, когда встречаешь привлекательную особу женского пола. Красивая девушка, поймав на себе заинтересованный мужской взгляд, обычно думает следующее:
О! Сейчас он спрашивает себя, достаточно ли у него внутренней смелости подойти ко мне для знакомства!
Ничуть, поверьте на слово. Он спрашивает себя вот об этом:
А интересно, как будет смотреться мой член между её розовых пухлых губ?
Я прекратил посещать допросы Айли Барнетт. Скоро её не станет, и незачем волновать себя понапрасну.
До заседания трибунала оставалось десять дней.
* * *
Многочисленных свидетелей, естественно, для дачи показаний в тюрьму на острове никто не вызывал. Для этого годился тот самый кабинет в воинской части Эльфийской гвардии, который предложил мне полковник Шейрвэйс, временно поступивший под моё командование с момента приезда в Шотландию.
Свидетели, приходившие в этот кабинет, были особыми. На первый взгляд они не имели никакого прямого отношения к Бунту, никоим образом не рассматривались в качестве подозреваемых, но, так или иначе, знали зачинщиков Бунта, иногдаочень и очень близко.
Как, например, эльф-дроу, сидящий сейчас напротив моего письменного стола в кресле для посетителей. Такое ощущение, что все эти звёзды шоу-бизнеса живут в каком-то поле искажённой реальности!
Рёв мотора мощнейшего байка огласил прибытие вызванного свидетеля с десятиминутным опозданием. Лицо вошедшего в кабинет дроу недвусмысленно выражало недовольство. Ему пришлось оставить своего двухколёсного монстра на стоянке снаружи высокой ограды воинской части, протопать мимо КПП, где ему пробили электронный пропуск, а потом ещё подняться на третий этажбез всякого лифта, естественно. Недовольство усугублялось тем, что этому «гостю» пришлось отменить концерты в Αнглии. Регулярно паромное сообщение с этим островом до сих пор было прервано, только туристов вывезли, и всё.
После обмена приветствиями дроу плюхнулся в кресло, заложив ногу на ногу.
Готов поспорить, он явился сюда в том же прикиде, в каком вышел бы на сцену отыграть рок-концерт: чёрная кожа с кучей заклёпок, где надо и где не надо, байкерские ботинки Рок-идол, чтоб его! Интересно, у него там василиски из яиц не выведутся в условиях нагреваемых майским солнышком кожаных штанов?! Ну да, и гитару с собой припёр в чехле, не решившись оставить вместе с байком. Догадываюсь, что стоимость музыкального инструмента куда выше, чем у внутренней отделки всего административного корпуса воинской части.
Люди почему-то уверены, что все эльфы от природы дико музыкальны. Как бы не так! Мне, скорее всего, гоблин оттоптал оба уха еще в раннем детстве. Орать на плацу строевые песни я ещё более-менее научился, а вот что-то сверх оного мне не дано. Если я буду заниматься музыкой ежедневно, то добьюсь, какого-никакого, успеха для сольного выступления перед бойцами в казарме, которые будут дружно хлопать полковнику, а потом по горячим следам сочинят гнусный пасквиль.
Увольте, это не для меня.
Передо мнойДэйель Фринн, тридцать шесть лет, единственный сын преуспевающего банкира и бизнесмена, музыкант, известный как в Шотландии, так уже и на континенте. Выступает под псевдонимом, состоящим из собственного укороченного имени: Дэй. К рок-музыке я отношусь более чем уважительно, но, на мой взгляд, взорвавшие чарты композиции Дэя были набившей оскомину попыткой подняться на острых социальных темах.
Конечно, с точки зрения обеих рас, в тридцать шесть лет он взрослый мужчина. Но учитывая нашу одиннадцатикратную разницу в возрасте, для меня он мальчик.
Сероглазый, еще относительно тонкий в кости по сравнению со мной, но почти достигший атлетического типа телосложения возмужавшего эльфа. Белые волосы тонированы в синий и чёрный цвета отдельными прядями, а длина чуть-чуть недостаёт до недопустимой. Волосы ниже плеч у мужчины-эльфапрерогатива аристократии у Тёмных, и у Светлых тоже. Семья с фамилией Фринн не имеет отношения ни к одному благородному Дому, поэтому подразнить вот этим «чуть-чуть» можно, но не более того. Оттенок кожи у музыканта был максимально тёмным, к пятидесяти годам он станет несколько светлее. Также я отметил обычные для эльфа гармоничные мужские черты лица и свежеприобретённую манеру не сдерживать активность мимики, которую представители артистических профессий почерпнули у людей.