Я не врач и не биолог, но волею судьбы столкнулся с последствиями сего события, а потому знаю всё, включая название микроорганизма, звучащее на одном из давно мёртвых человеческих языков так: Legiоnella pneumоphila. Прим. авт.: грамотрицательная бактерия, способная поражать органы дыхания, головной мозг, вызывать полиорганую недостаточность и высокую смертность при атипичной пневмонии, имеющей злокачественное течение (до двадцати процентов от числа заболевших).
Бактерия смылась в океан и не дохла даже в огромных объёмах солёной воды, хотя учёные утверждали, что этого не должно быть. Были инфицированы системы подачи воды и на материке, и на островах. Штаммы имели устойчивость к антибиотикам, которыми до сих пор пользовались люди. Ситуацию взяли под контроль через три месяца, разработав вакцину, но никто уже не мог помочь мёртвым, среди которых оказалась и Беата Барнетт.
У девочки по имени Айли остался жив отец, главный технолог нефтеперерабатывающего предприятия, и многочисленная родня. Девочка с отличием окончила художественную школу и поступила в колледж при Αбердинском университете по распространённой схеме: если абитуриент сдал экзамены на максимально высокий балл, за учёбу платит государство, а потом выпускник обязан вернуть часть этих денег за длительный период времени или же отработать то же время на месте, выбранном государством.
Αйли работала дизайнером при муниципалитете Абердина. Она приложила руку к оформлению разных общественных мест, зданий, парковнадо отдать ей справедливость, виртуозно. Тех самых мест и улиц, где в день начала Бунта устраивались стихийные баррикады, поджоги или взрывы. Но до этого страшного дня у неё мирно текла налаженная жизнь: крохотный семейный магазинчик, торгующий предметами искусства и сувенирной продукцией в историческом центре близ площади Каслгейт, недюжинный талант к живописи (в том числе, она писала портреты на заказ), и, самое главноесын Эван, которого она родила в двадцать три года.
Прим. авт.: Castlegate представляет собой часть старого средневекового Абердина. Площадь названа в честь замковых ворот, разрушенных ещё в XIV веке. В Средневековье на этом месте стоял древний замок, перестроенный потом в готический особняк.
Отец не фигурировал ни в свидетельстве о рождении, ни в медицинской карте мальчика. Γоворя простым языком городских кумушек, Айли «нагуляла»?.. Поначалу у меня сложилось именно такое впечатление. Надо бы найти отца ребёнка В процесс знакомства с её досье я почерпнул там некоторые факты про то, что мисс Барнетт и во время учёбы в колледже высказывалась за вольные нравы, но ни разу не была поймана на плотской связи с сокурсником, за что отчислили бы обоих Женское и мужское отделение в колледже престижного университета обучаются раздельно, и всякого рода интимные контакты жёстко пресекаются.
Эльфы не поощряют деторождение вне брака, но ещё более негативным является отношение к абортам, разрешённым только по медицинским показаниям. Видимо, родив, мисс Барнетт слегка поумнела, распорядилась своим правом на второе рождение ребёнка, а потом прошла процедуру стерилизации. Что ж, учитывая, что периодически она встречалась с эльфом-дроу, да ещё из весьма известной семьи, это было очень умно.
Появление полукровки от наследника этой семьи могло бы создать проблемы обоим, но пока всё было тихо, никаких побочных следов романа не нашлось. Факт скандальной связи Айли Барнетт стал достоянием общественности где-то на второй неделе Бунта, когда я уже гонялся за Чудовищем по всей Шотландии, а её подружка-снайпер ухитрялась периодически отстреливать не только представителей местного военного контингента и полиции, но и бойцов Эльфийской гвардии, включая двух моих подчинённых. Как только в прессе появились первые заметки о связи госпожи Барнетт и Дэйеля Фринна, в рядах Сопротивления тут же произошёл серьёзный раскол, оттолкнувший часть сочувствующих. Как!.. Предводительница антиэльфийского восстания спала с дроу?! Семья Фринн от комментариев отказалась, как и представители клана Барнетт, не участвующие в Бунте. Такое ощущение, что для них это был неприятнейший сюрприз
Теперь, когда Чудовище Айли и три её подружки, а также энная часть всех их родственничков и сочувствующих Бунту, наконец, оказались под стражей, пора было быстро собрать все факты в единую картину и провести следствие. А ведь один из фактов был возмутительно замят! Тот самый, с которого всё началось!
Стрельба на парковке у торгового центра на Брансуик Плейс. Всю вину свалили на патрульного-дроу и успокоились. Слабых доводов, произносимых его женой, чудом уцелевшей в Абердинской резне вместе с годовалым сыном, никто не послушал.
Α доводы были вполне обоснованными.
Он сам недавно стал отцом! плакала эльфийка. Вы с ума сошли! Он не мог этого сделать! Пожалуйста оправдайте моего мужа!
Даже в первые дни и годы после Сопряжения, переполненные взаимной агрессией и насилием, эльфы никогда не поднимали руку на человеческих детей. Попробуй, тронь дитя зверяи ты получишь в ответ ярость борьбы за существование целого вида. А человекмыслящее существо, и вместо спонтанной животной ярости тебя ждёт продуманная ненависть, а за нейместь. Нам требовалось совсем другое: признание главенствующей роли в этом мире, который мы считали своим по праву Перворождённых. Людинеотъемлемая часть экосистемы этого мира, пусть и не самая лучшая, и они были необходимы для адаптации и освоения, хотя бы как рабочая сила, квалифицированная и не очень. А потому нельзя трогать детей. Их нужно воспитывать в духе того самого признания главенствующей роли эльфов. Достаточно трёх лояльных поколений, чтобы утрясти противоречия
Это первое рассуждение, на которое в горячке Бунта не обратили внимания органы следствия. Второесверхбыстрая реакция эльфов, быстрее человеческой почти в два раза. Если в руке мальчика была игрушка, похожая на пистолет, эльф бы это понял. Если даже был бы настоящий пистолеттоже бы увидел и ушёл с линии стрельбы, а обезоружить семилетнего малыша проще простого.
Третье рассуждение и вовсе ломало всю картину злополучного утра на парковке. Серый «Пежо» взорвался потому, что в топливный бак прицельно попала разрывная пуля из крупнокалиберного наномеханического пистолета. Ни у патрульных, ни у охранника торгового центра такой пушки не имелось, не положено им. Кто стрелял по гражданскому автомобилю? Откуда?!
Что там, Лосс побери, произошло?! Почему протестное движение было так быстро организовано?! Откуда у мятежников так скоро появилась огнестрельная наномеханика неизвестных систем?! Кто их финансировал, в конце концов?!
Пока я гонялся за Чудовищем и её подружками, эти и другие вопросы оставались без чётких ответов. Морни Эльдендааль ещё не успел создать в Эдинбурге филиал своего хвалёного Департамента безопасности, но должен был нагрянуть в Шотландию сам, в сопровождении нескольких специалистов. Его визит задерживался из-за миссии в Англии, связанной с террористом Муном. Миссия была необычной в том плане, что пришлось сотрудничать со «спецами» из Светлых.
Как я понял, милорд Эрик поставил Владыке Светлых условие: или Светлые примут участие в поисках и поимке эльфа по прозвищу Лунный, или придётся депортировать из Англии всю светло-эльфийскую диаспору, решившую обосноваться на земле предков, прозванной некогда Αльбионом.
Пока я ждал Морни и его гражданских дармоедов (да, да, я рассуждаю, как многие потомственные военные), пришлось утонуть в следственных мероприятиях по самые кончики ушей.
* * *
Трибунал стоит вне общей юрисдикции, а мои полномочия позволяют привлекать к расследованию специалистов любых структур, включая гражданских дознавателей, криминалистов, полицию и вообще, кого угодно. Человеческая и эльфийская полиция сейчас вовсю клевали друг друга, обвиняя в предвзятости и некомпетентности, что было неудивительно. Скорее всего, после нынешнего прецедента совместной патрульной службе придёт конец.
От участия людей в деле я отказался сразу. Правительство Шотландии не посмело и вякнуть, даже не намекнув на адвокатах для обвиняемых. Что ж, адвокатом для человека должен быть человек, об этом я сказал открыто. Правительство поджало задницу в горсть и назначило государственных защитников, которые заведомо понимали, каков будет финал для основной массы их подопечных. Если же вы думаете, что среди обвиняемых не было эльфов, то заблуждаетесь Любая революция, сопровождаемая насилием, привлекает, помимо идейных последователей, массу маргиналов и лиц с девиантным поведением: от криминального элемента до скрытых маньяков. Эльфы, люди ли, неважно.