Райх Брендан - Темная бездна

Элли Конди, Брендан РайхТемная бездна

Часть IТимберс

Глава 1Нико

Земля подскочила и ударила Нико по лицу.

Из его лёгких разом выбило весь воздух, и Нико кувырком скатился с крутого холма. Дрон едва не врезался в него, с жужжанием промчался по траве, а потом перемахнул через обрыв и исчез в клубах тёмного тумана.

«Господи, меня чуть не прикончил собственный квадрокоптер».

Нико услышал топот ног. На вершине холма возник Тайлер Уотсонс вытаращенными глазами и в солнечных очках, нацепленных поверх старомодной стрижки-бокс. Мгновение спустя рядом с ним появилась Эмма Фейрингтон с пультом в руках.

 Прости, прости!  Тайлер схватился за голову.  Пульт, наверное, заело!

 Ничего там не заело,  рявкнула Эмма.  Ты просто забыл, как он работает. Чтобы дрон взлетел вверх, нужно нажимать «вниз», гений.

 Ну и кто придумал такой идиотский пульт?  возмутился Тайлер.

Мгновение спустя квадрокоптер вынырнул из тумана и описал дугу в облачном небе высоко над северо-западным тихоокеанским побережьем. Нико с облегчением крякнул и отбросил с глаз каштановые волосы.

 Неплохо, Эмма. Буду должен тебе любое мороженое на выбор.

Эмма кивнула, всецело с ним соглашаясь.

 Выбираю «Роки-роуд». Разумеется.

 Видите? Всё нормально.  Тайлер тяжело вздохнул, а потом с важным видом вскинул палец.  Главноедрон Нико цел. Давайте не будем тратить время на споры о том, кто, кого и чем чуть не прикончил.

 Да уж.  Нико закатил глаза.

 Серьёзно, это ведь мог быть кто угодно.  Тайлер был невысокий и худой, с тёмной кожей и заразительной улыбкой. Он посмотрел на Нико, который только что чуть не свалился с окутанного туманом обрыва. Падение вышло бы о-о-очень долгим. Теперь, зная, что с другом всё в порядке, Тайлер едва сдерживал смех.  Нико ты как, в норме? С виду это было довольно больно.

Нико просто радовался, что остался цел. Он любил притворяться, что всё путём и вообще классно, но было совсем не классно прыгать с холма, чтобы увернуться от дрона весом почти в пятнадцать кило. Особенно когда отец на работе на лесопромышленной станции, а брат в колледже. В семействе Холленд человек в двенадцать лет считается достаточно взрослым, чтобы самостоятельно о себе позаботиться, но ровно до тех пор, пока не загремит в больницу.

 Всё отлично,  сказал Нико, отплёвываясь травой.  Но в следующий раз ты уж постарайся не угробить меня моим же изобретением.

 Твоим?  фыркнул Тайлер, подходя и подавая Нико руку.  Да без нас ты в жизни бы его не доделал!

Вслед за ним засмеялся и Нико. Вот так всегда с Тайлеромудержаться от смеха просто невозможно.

 Я тоже виновата,  призналась Эмма, когда мальчики поднялись по холму к ней.  Это ведь я указывала Таю, куда направить дрона. Мы пытались воссоздать сцену из «Изгоя-один», в которой Х-крылы атакуют пляж.  Руками она изобразила бомбардировку, её глаза засверкали. Эмма обожала говорить о фильмахи о своих любимых научно-фантастических картинах, и о тех, что она ещё только собиралась когда-нибудь снять. Нико обычно это нравилось, когда не доводилось самому оказаться на линии огня.

 Съёмка вышла просто эпичная,  сказал Тайлер.  Чувак, твоё лицо, когда ты спасался от дрона, было бесценно.

 И правда круто вышло!  Эмма помахала телефоном.  Хочешь посмотреть на своё падение в замедленной съёмке?

 Нет, спасибо.  Нико поморгал, чтобы в голове прояснилось.  Я сейчас перед собой вижу вместо одного телефона сразу три.

Лицо у Эммы вытянулось, но Нико толкнул её плечом, давая понять, что шутит. Она оглянулась на туман и вздрогнула.

 Давайте проверим дрон. Может, стоит его запустить где-нибудь в другом месте.

Тайлер быстро закивал.

 Где угодно, только бы отсюда подальше.

Нико их понималникому не нравилось подходить так близко к Тихой бухте. Они побежали по траве обратно к квадрокоптеру, чтобы его оглядеть.

К отдалённому полю, которое находилось в пяти милях к северо-востоку от Тимберса, даже дальше старой крепости в Разор-пойнт, ребята приехали на великах. Они отправились так далеко, потому что в этом районе прибрежных вашингтонских земель была самая ровная местность и самый спокойный ветер. Кроме того, поле находилось рядом с пустырём, и это значило, что поблизости никого больше не будет.

Нико оглянулся на туман. Каждый ребёнок в Тимберсе с детства слушал страшилки о Тихой бухтеглухой заводи, окружённой скалами и окутанной вечным туманом. Утёсы там были отвесные, камниострые, течениянепредсказуемые, поэтому для лодок бухта считалась слишком опасной. А ещё местные шептались, что там живёт Зверь.

Всё это надёжно отпугивало народ. Туристы, может, и посмеивались над легендарным морским чудовищем залива Скаджит, а вот местныеничуть. Слишком уж много лодок пропало без вести в этой бухте.

И всё же Нико хотелось испытать квадрокоптер в спокойную погоду. Чтобы его смастерить, он потратил четыре недели и шестьсот баксов. Это были все его накопления.

Эмма положила ладонь Нико на плечо, и он подскочил от неожиданности. Но она не заметила его испуга, мрачно вглядываясь в туман.

 Никогда мне не привыкнуть к этому месту,  сказала она тихо. Справа от них над заливом было облачно, но и только. Мягкие волны омывали пляж далеко внизу под утёсами. А вот Тихая бухта впереди целиком и полностью соответствовала своему названию. От утёса до утёса ее покрывал густой ковер тумана, будто она находилась в собственной отдельной экосистеме.

Эмма вздрогнула.

 Вы верите, что там внизу живёт Зверь?

 Не говори о нём!  Тайлер сразу помрачнел.  Я стараюсь не думать о том, как глупо было с нашей стороны подойти к бухте так близко. Всё равно что крикнуть «Эй, сюда, обедать пора!».

Нико фыркнул.

 Чувак, брось, нет там никакого морского чудовища.

 Люди, которых морские чудовища жрут, именно так обычно и говорят.  Тайлер нацепил солнечные очки.  Вы же слышали, что стало с «Весёлым рыболовом»? Моя сестра говорила, что лодка вернулась к пристани со следами укусов в метр шириной!

Отец Тайлера был городским портовым капитаном, мамапредседателем общества по охране маяков, а старшая сестра Габриэль работала летом в прокате рыболовных судов. В общем и целом Уотсоны знали о заливе больше любой другой тимберской семьи, но Тайлер океан просто ненавидел.

 Твоя сестра прекрасно знает: ты во что угодно поверишь,  поддразнил его Нико, но и сам не удержался и посмотрел на туман. Разглядеть, что там, было просто невозможно.  Давайте опять запустим коптер,  предложил он.  Хочу попробовать инверсию и, может, проверить диапазон.

 Перестань говорить слова, которых не понимаешь,  посоветовал Тайлер, и оба расхохотались.

Из-за обрыва выпорхнула сова. С уханьем она села на землю, в упор уставилась на дрон и нахохлилась. Эмма при виде неё беспокойно сцепила руки.

 Надо же, как она злится. Это одна из тех сов, из-за которых был весь сыр-бор?

Улыбка Нико померкла. Он пнул камешек.

 Не знаю. Может быть.

Эмма сморщилась.

 Прости, Нико. Я не подумала.

Год назад отец Нико подал жалобу, в которой говорилось, что вырубка лесов, производимая крупнейшим городским заказчиком и нанимателемлесопромышленной компанией «Нантес», подвергает угрозе места гнездования вымирающих пятнистых неясытей. Суд с этим согласился и объявил тысячи акров земли запретной для вырубки территорией. Владелец компании Сильвейн Нантес по этому поводу решил уволить десятки рабочих.

Это послужило тяжёлым ударом для всего города. На Нико и его отца всюду стали недобро коситься. Уоррена Холленда весь этот негатив никак не заделон работал в службе национальных парков и всецело верил в своё дело. А вот Нико всю злобу в свой адрес принимал очень близко к сердцу.

 Ну, по-моему, они очень красивые,  сказала Эмма, когда сова улетела.  Их действительно надо защищать.

Нико кивнул, но ничего не ответил.

 Давайте посмотрим, как там дрон,  вмешался Тайлер, чтобы сменить тему. Но когда ребята разглядывали шасси квадрокоптера, послышался новый шумрокот, который пробрал Нико до самого нутра. Звук показался ему знакомым и не сулил ничего хорошего. Мгновение спустя на холме на другом краю поля показались два силуэта.