Но надвигался один из тех дней, который девочка с радостью бы согласилась обменять на десятки лет жизниее совершеннолетие. И если кто-то решил, что нервозность девочки вызвана тем, что она боится не встретить того единственного крылатого, Саюли бы рассмеялась идиоту в лицо. Ее терзало другоевдруг она та неудачница, кто получит корзину на двадцать гукатвроде и ценно, да не надобно.
И тогда, кривясь на саму себя, впервые в жизни она подошла к отцу, у которого никогда ничего не просила по-настоящему. А просила она разрешения остаться дома и не ходить на праздник.
Игнес Борте долго смотрел на дочь так, словно видел перед собой коленопреклонного регента-правителя. Сколько бы он ни уговаривал дочь попытать счастье, Саюли пытать несчастье было страшно, и она впервые заговорила о том, что мама бы ее поддержала.
Отец сдался. Заплатив аптекарю, он сделал справку, что девочка очень больна и не сможет посетить бал.
Тогда Игнес сильно расстроился и стал переживать за дочь, но через несколько недель успокоился, решив, что та передумает и сама побежит на праздник следующей Весны и никто даже не заметит год разницыведь всю свою жизнь, до самой глубокой старости, драко выглядели юными прекрасными птицами. Как глубоко заблуждался Игнес, он смог осознать, только покупая справку и на следующий год.
Шли годы
Игнес давно потерял надежду на то, что однажды дочь образумится. Нужные документы регулярно пополняли бесчисленные папки канцелярий, давая девушке то, о чем она так мечталасвободу.
Вот так-то, подмигнула она однажды коллеге, поведав тому историю своей жизни за чашечкой ароматного ягодного чая.
То есть, ты так ни разу и не побывала на празднике Весны? озадаченно спросил молодой человек, сморгнув наваждениежизнь Саюле Борте пролетела перед его глазами одним мгновеньем.
Упаси Духи, покачала головой Саюли. Я занимаюсь тем, чем хочу, а не сижу в теплом доме или заваленной золотом пещере, страдая от безделья и скуки, объясняла она собственную независимость от мужчин, будь то драко или драконы.
Саюли, я понимаю твои опасения, но с чего ты взяла, что тебя запрут в четырех стенах, если ты все же выберешь существо по душе? тактично спросил молодой человек.
А разве может быть иначе? Дракон непременно так и поступит. Оглянись вокруг, здесь работают одни ящеры, шёпотом поделилась та. К тому же почти все мужчины. Думаешь, дракон, окажись я вдруг у крылатого в паре, девушка насмешливо фыркнула, словно сама мысль представлялась невообразимой и оттого смешной, станет терпеть мою работу, учитывая весьма мужественный коллектив, забавно поиграла она бровями, и то, что я заканчиваю далеко после заката?
Нехотя коллега кивнул.
Посадит меня дома и буду я ему яйца нести, словно гульца. Нет, пусть другие пустоголовые прелестники расхватывают огнедышащих ревнивцев и собственников. Если все же я решу завести семью, то выберу для этого достойного драко, но только когда сама решу.
А если у тебя все же пара с броней потолще, намекнул коллега на драконов, ведь живя долгое время среди своих, она так и не встретила истинного и, видимо, достойного тоже, и он ждет тебя, скажем, пару тысяч лет?
Саюли не была дурой и сердце у нее находилось на месте. Она со вздохом налила себе новую чашечку чая.
Все, конечно, бывает, но шанс ничтожный.
Все же следовало опираться на факты и они представлялись таковыминемногие драко находили пары среди драконов. Прожив положенный срок, составляющий около пятисот лет, младшие уходили в мир иной, и счастье искало следующее поколение. Как ни странно это звучало, но прабабушка и правнучка вполне могли сходить с ума по одному и тому же ящеру.
Ничтожный, кивнул молодой человек, сидевший напротив, и тоже сделал глоток, пока сбор не остыл. Но если это так, он, возможно, мучается. Ищет. Ждет.
Саюли склонила голову набок.
Ты мечтатель, хотя старше меня.
Возможно. Но, может, стоит проверить, чтобы самой спать спокойно?
Я сплю неплохо, отрицательно покачала девушка на неинтересное предложение. Особенно когда четвертый и пятый курсы нагулялись ночью по Нагорью втайне от родителей и тихонько посапывают на занятиях, едва держа глаза открытыми, но давая мне спокойно прочитать лекцию, не практикуя свою искромётную язвительность и ядовитое красноречие.
Сильно достается? с профессиональным пониманием спросил коллега.
Я привыкла держать удар, гордо ответила Саюли. То, что я девушка-драко, еще не говорит, что у меня меньше мозгов чем у какой-то четырехсотлетней ящерицы.
Понимаю, улыбнулся мужчина.
Учить других всегда было моей мечтой, и я счастлива. А бал может, однажды и загляну, подернула плечами Саюли. Я только третий десяток разменяла.
Ты можешь собой гордиться. Ты единственная драко, получившая должность в академии Ринхон.
А я и горжусь, довольно откликнулась Саюли. Как и ты, наверное, единственный эльф, обучающий драконов их же истории.
Новой истории, привнес немаловажный факт собеседник.
Оба фыркнули и рассмеялисьэто все равно выглядело забавным.
Ладно, заболтались мы, встала девушка, очищая чашки простым заклинанием и убирая их в шкаф учительской. Мне еще в Нижний город успеть.
Сколько уроков?
Три у старшеклассников и два у малышей.
Всегда хотел спросить, но стеснялся. Саюли, зачем ты разрываешься на двух работах? Деньги здесь платят приличные.
Девушка продолжала складывать столовые приборы.
В академииради собственного уважения, а в школе дракочтобы вклад Иниса Ивриса не был напрасным. Я хочу помочь детям драко обрести полную свободу, а для этого нужны знания.
Не могу не согласиться. Но все же подумай о Весне.
Хорошо, легко согласилась девушка, и коллега понял, что она отвечает лишь ради его спокойствия
Прошли морозы и в Нагорьях обещающе потянуло теплом.
Первый вечер Весны Саюли по обыкновению провела дома, старательно готовясь к занятиям драконов, азартно пытавшихся подловить профессора по управлению геологическими ресурсами на каждом слове, несмотря на то, что терпели крах раз за разом.
А на второй день к ней в дом ворвался отец и, не говоря ни слова, протянул свиток дорогой пергамент, вензеля, печати. Саюли подобралась, сразу почувствовав беду.
«Игнес Борте, если ваша дочь Саюли Борте не явится на бал Весны сегодня на закате солнца, вы будете обвинены в подделке документов и уклонении от надлежащих обязанностей, лишены имущества и отправлены в пещеры Деос до конца дней своих.
Часть 2
Стоило лишь рассыпавшимся мыслям немного собраться воедино, и девушка заверила отца в том, что причин для волнений нетона непременно пойдет на бал, и выставила его за дверь, пытаясь справиться с нервами, подводившими ее несколько сильнее нежели разум, всегда служивший ей надежным помощником.
Что ж, раскладывала она мысли по полочкам, окончательно овладевая собой.
Оказывается канцелярские служащие все же иногда берут в руки никому не нужные бумажки. Но беды не случилось и не случится. Сегодня она сходит на бал, на эти дурацкие танцульки, и навсегда забудет о досадном пробеле в биографии.
Значит, бал, произнесла она вслух и уверенно направилась к зеркалу. Э-э, ну могло быть и хуже, подбодрила она сама себя после тщательного осмотра.
Внешность Саюли не отличалась от внешности сотен тысяч других драко. Невысокого роста, стройная, кареглазая, с прямыми каштановыми волосами, без изысканного оттенка кожи или изящно завивающегося за ухо локонаона была самой обычной и ничем не примечательной, на ее взгляд, девушкой. Подумав, Саюли поставила себе твердую тройку и решила, что, пожалуй, дополнительных усилий по спасению заранее проигранной битвы она предпринимать не будет. Тогда драконы наверняка обделят неухоженную серую мышку своим драгоценным вниманием.
Раскрыв дверцы шкафа, профессор по управлению геологическими ресурсами Северных нагорий задумалась глубже.
Кроме наглухо закрывающих тело платьев в пол и нескольких предметов домашней одежды, в шкафу больше ничего не было. По большому счету, фасон форменных платьев был не так уж и плох, за исключением одной немаловажной детали. Все наряды были черного, коричневого и серого цветов.