Жаль! А то я уже приноровилась
За другими, более скромными парковыми воротами была остановка, примыкающая к скоростной магистрали. Мимо, по зубчатым рельсам, пролетало нечто, похожее на глянцево-черные трамваи, на типично рекламном щите мерцало электронное табло расписания. Поверх него крупно высвечивалось предупреждение не подходить близко к дороге, поскольку магические барьеры не работают. Опасно В ожидании я уставилась наверх, силясь разглядеть за громадами небоскребов и шпилями башен небо-потолок. Голова закружилась, разноцветные огни слились огромным пятном. Казалось, что это не вокруг все гигантское, а я маленькая, ужасно маленькая, просто крошечная, и легко помещусь в какой-нибудь карман, возможно, даже пространственный. Пока успокаивалась рассматриванием ровного серебристого асфальта, напротив остановился трамвай, приглашающе распахнул двери-гармошки. Я запрыгнула внутрь за Кеннетом и уже привычно наблюдала, как он вводит на вмонтированном в стенку устройстве код. Пальцы машинально полезли в карман, вынули врученную в аэропорту визитку. Те же самые цифры и символы!
У каждого жителя такой свой, прокомментировал Кеннет, набрав код и дождавшись надписи «принято», вместо удостоверения личности, банковского счета и всего сразу.
Удобно, оценила я и озадачилась: А разве мне можно было бы его вводить? На любой панели ввода наверняка есть какой-нибудь встроенный сканер отпечатков пальцев
Я тебя еще вчера вписал как мою гостью с Земли, прибывшую пару дней назад по разрешенному Междумирьем порталу, и даже его номер ввел. От балды. Кто проверит-то?
Действительно. Да и после пропажи магии властям сейчас явно не до контроля за мигрантами. Не настолько патовое положение, как в Ладосе, но без проблем никак. Быстро не перестроишься, когда многое было на магии завязано. Защитные барьеры дорог, мостов, магические сигнализации и бог весть что еще. Трамвай схлопнул двери и за считанные секунды набрал скорость, за окном замелькала полоса магистрали. Кеннет о чем-то глубоко задумался, я уцепилась за поручень и прильнула к стеклу, следя за сменяющимися островками остановок. На одной из них в круг вольно одетых девиц затесалась дама в строгом длинном платье и с забранными в пучок волосами.
Слушай вспомнила я. А почему у вас некоторые люди одеты по-другому? Как-то старомодно, что ли.
А, это, Кеннет отмер, проводил взглядом остановку, от которой отъезжал трамвай, некое идейное деление. Часть общества предпочитает магию технологиям и живет выше к поверхности.
Вот почему, когда мы вышли из лифта, их вокруг было много, и с такими скорбными лицами! А потом мы спустились в нижнюю часть города, к тем, кого отключение магии затронуло меньше, и сейчас тоже находимся внизу, только что из подземного «аэропорта» вышли. Интересно тут все устроено И вроде «техники» с «магиками» не конфликтуют, шастают по территориям друг друга свободно.
Это семьи магов в основном?
Ага, щас, усмехнулся Кеннет, потребители артефактов. Маги в Эсмире рождаются редко, а еще реже, чтобы потомственные. Учиться идут единицы. Надо, чтобы совпало: и дар, и наследственность, и образ жизни.
О! подловила я. Значит, ты тоже так одевался?
Меня заставляли, поведал он страшным шепотом.
Вырвался смешок, воображение нарисовало Кеннета в строгом черном костюме, почему-то а-ля Джеймс Бонд. М-м-м Думаю, ему шло!
А долго ты тут жил?
До совершеннолетия, оно здесь в семнадцать.
Немало. В семнадцать он отсюда уехал, очевидно, в Ладос, а в девятнадцать уже оказался в университете Междумирья. Довольно быстро с владыкой не поладил! А насчет семьи Раз мама у него с Земли и не маг, получается, что папа маг?
Выходим, сбил с мысли Кеннет.
Трамвай остановился на неожиданно зеленой, сладко благоухающей остановке, я поспешила наружу. Очутилась посреди самых настоящих тропиков. Размашистые листья папоротников и пальм, стеклянно-матовая голубая крыша, слепящий желтый свет прожекторов. Из-за оплетенной лианами арки долетал звон бокалов, музыка и смех. Туда меня Кеннет ласково и подтолкнул, потому что я, как всегда, замешкалась и не понимала, можно ли нам на эту, судя по звукам, шумную вечеринку. На входе ко мне метнулся плюшевый фламинго в человеческий рост и повесил на шею ожерелье из цветов. Лишь когда его толстая перьевая тушка переместилась к Кеннету, я смогла осмотреться. Народ в купальниках, широкий бассейн с невообразимыми горками, плеск волн. Ряд шезлонгов с зонтиками, барная стойка, заставленная огромными коктейлями, по виду из мороженого. О Не знаю, зачем мы сюда приехали, но мне уже нравится!
Ищем очень лохматого парня с фиолетовыми волосами, сообщил Кеннет, вырвавшийся из лап цветочного фламинго, должен быть где-то в этом райском уголке.
Я потеребила цветок на ожерелье и заметила ярлычок сбоку. Ух ты, и вправду «Райский уголок». Работает круглосуточно, студентам скидки.
Миссия ясна. Я потерла ладони и забегала глазами по шезлонгам. Не уйдет.
Как назло, никаких фиолетовых лохматых типов нигде не мелькало, сплошь девицы в бикини, и вот их Кеннет почему-то рассматривал с исключительным вниманием, хотя на наш объект они ни капли не походили. Халтурит! Было и несколько девушек в закрытых купальниках и со скрученными на затылке волосами. Видимо, те ортодоксальные верхние жительницы. Все бы здесь так одевались! Я почти отчаялась высмотреть нужного нам парня, как вдруг заметила у бассейна одинокий шезлонг с распластанным поверх телом. Из-под перекособоченной соломенной шляпы торчали фиолетовые вихры.
Вот, я победно ткнула пальцем в сторону вихров, кажется, он.
Кеннет оторвался, наконец, от выставки бикини, кивнул и направился к шезлонгу, яза ним. Уже в нескольких шагах от цели догадалась, отчего другие посетители «Уголка» предпочли отодвинуться оттуда подальше. Перегаром сбивало с ног. Перегарищем! Под шезлонгом валялись пустые бокалы и даже бутылки, рядом была наполовину полная, приваленная к основанию сложенного зонта. Спящее тело было упаковано в изрядно помятый костюм, мало подходящий для вечеринки в бассейне. Пиджак, белая рубашка, строгого покроя брюки. Очевидно, типиз идейных поклонников магии. Кеннет сдвинул шляпу ему на затылок. О-о-о, про лохматость это было мягко сказано! Впечатляющая шевелюра стояла торчком, словно ее хозяина одновременно шарахнуло током и облило лаком. На светящий в лицо луч прожектора он среагировал не сразу, но все же лениво приоткрыл один глаз, затем второй.
Обан-на, прохрипел разбуженным медведем. Вот это голосище! Дэлман, ты, что ли?..
Нет, ответили ему, твоя белая горячка.
Столько я не выпью, возразил тот и приподнялся, старательно фокусируя взгляд. Офи-и-игеть! А говорили, что тебя в Междумирье замели за какие-то сомнительные ритуалы, и трындец
Зачем верить слухам? невозмутимо отозвался Кеннет. Дарв, а про тебя говорили, что ты обвешал надувную фею наводящими страх амулетами и запустил летать по городу.
Так это же правда, пьяно заржал он.
М-да. Я постаралась слиться с зонтом и дышать пореже.
В общем, я по делу. У тебя конденсатора не завалялось? Единиц эдак на триста емкости.
Хм-м-м, возможно, ты не заметил, Дарв грустно покосился на бутылку, но магии нет. Пятый день. Знаешь, что это означает?..
Сделаешь скидку?
Он нахмурился, демонстрируя напряженную работу мысли.
Ты серьезно? спросил изумленно. Наверное, не про скидку. На кой тебе вообще такая емкость?
А я, между прочим, не спрашиваю, для чего у тебя была надувная фея.
Сдаюсь! Дарв поднял свое тело с шезлонга, громыхнув потревоженными бутылками. Шатнулся в направлении кабинок со значком, обещающим скорое облегчение. Ща, минуту
Пошел даже ровно, почти не шатаясь. Силен! Я отлепилась от зонта, осторожно вдохнула и полюбопытствовала:
А что нам от него нужно?
Немного запрещенных артефактов.
Ага, местный поставщик, очевидно. В депрессии и запое от потери всех клиентов разом. Занятные у Кеннета знакомые. То Юв, то этот Дарв.
Я с ним договорюсь быстренько, на мои плечи легли руки, разворачивая к стойке с мороженым, а ты пока развлекись, вон там полно вкусного.