Шагнув в комнату, я ошеломленно заморгала. Уэс, что неудивительно, сидел за компьютером, как ноутбук, так и второй экран светились. Райли стоял у края стола, опираясь обеими руками на столешницу, и сосредоточенно разглядывал разложенные перед ним карты. Он был одет в черноечерные джинсы, ботинки и футболкаего черные волосы были взлохмачены. Я почувствовала, как внутри нарастает жар, мой дракон пробуждался к жизни, что он всегда и делал в его присутствии.
Но в комнате присутствовал некто третий, кто и привлек мое внимание. Она стояла по другую сторону стола, скрестив руки на груди, прямые черные волосы доходили до середины спины.
Джейд?
Хрупкая китаянка, а в действительности, двенадцатиметровый взрослый дракон с востока, повернулась и одарила меня слабой улыбкой, когда я вошла в комнату.
Здравствуй, Эмбер, поприветствовала она меня. Приятно снова тебя видеть. После рассказа Райли я не ожидала даже мельком увидеться с тобой в ближайшие дни.
Что ты здесь делаешь?
Тонкая бровь изогнулась.
Я говорила, что вернусь, разве нет? Когда удостоверюсь, что монахи в безопасности и нашли новый храм, я пообещала прийти назад. И война все еще идет. Она опустила руки. Поэтому я здесь. Хотя, кажется, я прибыла, если не в плохое, то в весьма неоднозначное время.
Эмбер. Райли быстро поднялся, взгляд золотых глаз встретился с моим. На мгновение на его лице отразилось недоброе предчувствие: я добровольно не покидала комнату Гаррета со времени нашего приезда. Имелось только две причины, по которым я покинула бы ее теперь. Орденец? осторожно спросил он.
Пришел в себя, сказала я, его плечи опустились, но я не была уверена, вызвано это облегчением или разочарованием. Лихорадка прекратиласьон разговаривал со мной несколько минут назад. Думаю, с ним все будет в порядке.
Ну, это уже что-то. Райли зачесал назад волосы. Приятно для разнообразия получать неужасные новости. Если мерзавец вскоре встанет на ноги, я смогу воспользоваться его взглядом на то, что за чертовщина творится там с Орденом.
Упоминание Ордена вернуло меня в настоящее. Я настолько была зациклена на Гаррете, практически забыв обо всем остальном, но сейчас правда снова возникла передо мной, гнетущая и зловещая.
Зачем? спросила я, шагая к столу. Что я пропустила? Что происходит? И что делает Орден?
Райли бросил на меня отчаянный взгляд.
Ничего, прорычал он, заставляя меня нахмуриться. Ни одного чертова происшествия. Они даже не пискнули с тех пор, как мы покинули Солт-Лейк-Сити. Не было ни налетов, ни драк, совершенно никаких действий. Орден как будто ушел в отставку.
Я сбита с толку, произнесла я, вскинув голову. Разве это не здорово? Мы разоблачили Патриарха перед остальным Орденом, и давление «Когтя» на него прекратилось. Они больше не нападают на твои пристанища.
В данный момент нет. Райли скрестил руки. Но все же сейчас слишком тихо. Я не верю в полное отсутствие ответной реакцииподобное на них совершенно не похоже. Вероятно, это лишь затишье перед бурей.
Орден не те, о ком мы сейчас должны беспокоиться, продолжила Джейд, словно я ничего не сказала.
Ты не переставала говорить мне об этом, начал Райли, переводя взгляд на восточного дракона. Но я не знаю, каких действий против «Когтя» ты от меня ожидаешь. Если организация что-то замышляет, это еще одна причина держаться от них подальше. Мы прячемся глубоко, и прячемся усиленно. Для нас это единственный способ выжить.
Просто прятаться и ничего не предприниматьэто не план.
Прошу прощенияи это говорит один из восточных драконов, которые на протяжении сотен лет ничего не делали, кроме как сидели на своих чешуйчатых задницах в уединенных храмах, пока остальные сражались на войне?
Пока они разговаривали, прогноз погоды сменился новостной программой с молодым репортером, стоящим на узкой полоске асфальта перед лесом. Позади девушки-репортера пара оранжево-белых баррикад перегораживала дорогу, сигнальные огни вспыхивали в серой мороси.
Власти все еще пытаются выяснить, что послужило причиной аварии, которая вызвала падение наполненного топливом грузового самолета на небольшой городок в Арканзасе на прошлой неделе, произнесла она. Как вы можете видеть, дорога к городу перекрыта, и власти оцепили территорию. Команда спасателей сейчас находится на месте происшествия и без остановки пробирается через завалы, но к настоящему времени не обнаружено ни одного выжившего.
Когда это случилось? спросила я.
Райли бросил на телевизор беглый взгляд.
Пару дней назад, грубо ответил он. Очевидно, самолет, полный топлива, рухнул на какую-то деревенскую общину. Вызвав эффектный взрыв, стер с лица земли целый город, согласно новостям. Это показывали по всем каналам на протяжении нескольких дней. Он пожал плечами. Трагично, но не то, о чем нам стоит беспокоиться.
Верно, согласилась Джейд. Мы должны беспокоиться о «Когте» и их планах теперь, когда Орден разрознен.
И что конкретно, по твоему мнению, мы действительно можем сделать против организации? спросил Райли, повернувшись к ней. Собственно говоря, что заставляет тебя думать, будто «Коготь» вообще что-нибудь замышляет?
Пока они спорили, я обратила свое внимание на телевизор. Картинка сменилась с изображения карты Соединенных Штатов на собрание, похожее на пресс-конференцию: человек за трибуной говорил перед горсткой репортеров и вспыхивающими камерами. В следующий момент он отступил назад, и его место заняла женщина. Высокая и привлекательная, с черными как смоль волосами и поразительно голубыми глазами, по какой-то причине мои инстинкты шевельнулись, когда я увидела ее.
Ох, черт побери, выдохнул Уэс в углу.
Райли и Джейд не услышали его и тихого ужаса в его голосе. Сбитая с толку, я обернулась, но он не смотрел ни на одного из нас, все его внимание было приковано к телевизору в углу.
Дерьмо, снова выругался он и посмотрел на Райли, все еще горячо спорившего с Джейд. Райли, черт тебя побери, да заткнись ты на секунду. Посмотри! Посмотри, кто здесь.
Райли вытянул шею в сторону экрана, и его глаза широко распахнулись.
Миранда? воскликнул он. Что за чертовщина? Почему она там?.. Его глаза сузились, челюсть сжалась, когда он замотал головой. Проклятье, зарычал он.
Что? спросила я. Что происходит? Кто такая Миранда?
Райли снова выругался.
Она агент НСБТНационального совета по безопасности транспорта, пояснил он. Они федеральные агенты, которые призваны расследовать авиакатастрофы в США. Он вздохнул, его взгляд стал суровым. А еще она хамелеон и одна из лучших в «Когте». Что означает
Что вся эта историядолбаное прикрытие, мрачно пробормотал Уэс. Если «Коготь» послал хамелеона на место, они серьезно замешаны в том, что бы там ни происходило.
Ледяной взгляд Джейд встретился со взглядом Райли, и в ее темных глазах читалось предостережение.
«Коготь» действует, зловещим тоном произнесла она. Как долго мы сможем игнорировать происходящее? Как долго сможем прятаться, пока они беспрепятственно претворяют в жизнь свои планы?
Так долго, как потребуется, прорычал в ответ Райли. Разрушение Орденаэто одно. Спасение детенышей от организациидругое. Драконы, которые идут прямо на «Коготь», умирают, вот и все. Я руководитель подпольной структурына кону не только моя шкура. У меня целая сеть драконов и людей, о которых нужно беспокоиться, и я не подставлю их под огонь «Когтя». Нет, мы останемся здесь, мы спрячемся, мы позволим этому закончиться. Я не собираюсь подвергать кого-либо опасности, если подобное в моих силах.
А что, если это не закончится? бросила вызов я. Что, если станет только хуже? Я указала на экран. Райли, если это прикрытие, значит, «Коготь», вероятно, уничтожил целый город. Такое совершенно не в их духеони никогда бы не стали так рисковать, если бы не планировали нечто действительно масштабное. Райли взглянул на меня, заставляя моего дракона вскинуться, но я не сдавалась. Джейд права. С организацией что-то происходит, нечто важное. Нужно выяснить, что замышляет «Коготь», прежде чем станет слишком поздно.