Прием подходил к концу, и кухня постепенно затихала: больше не шипел огонь на плите, не взмывал в воздух ароматный пар из кастрюль и сковородок, не бегали служанки и не хлопали деревянные двери. Лишь журчала вода, и работали посудомойки, а повара лениво возили тряпками по гладким каменным столешницам, убирая за собой. Наверноеэто особая черта всех поваров. Они могут часами напролет стоять на ногах, трудясь над созданием очередного кулинарного шедевра, но после этого все равно найдут силы, чтобы навести идеальную чистоту. Это в дешевых тавернах на кухне рядом с нарезанным хлебом можно увидеть вылизывающую себя кошку или мышь, что лакомится сыром без зазрения совести. В приличных заведениях, а уж тем более на кухнях дорогих домов такая картина невозможна.
Доброй ночи, ирда Гронрух, попрощался один из поваров, а мне вдруг стало любопытно.
У вас всегда так поздно ужинают? я отставила чашечку с ароматным чаем и придвинула тарелку с пирогом.
Рыжики с грибамиодин из моих любимых, хотя, у пекаря Лориса мне все пироги нравятся. Пожалуй, все зависит от настроения и погоды. В жаркую хочется холодных пирогов с капусткой или рыбой, с грибочками или зеленикой, в холоднуюсамое то сладкие и горячие: с малиной или персиками, мяском, печенкой Прожевала и улыбнулась. Очень хорошее завершение трудного дня!
Мы же драконы, улыбнулась ирда. Ложимся глубоко за полночь. После ужина оборачиваемся и летаем, только после этого человеческая сущность полноценно восстанавливается.
Каждый день оборачиваетесь? о драконах я знала, но не так, чтобы много. Мне хватало ума интересоваться в меру. Я владела ровно той информацией, которая требовалась для выживания. Чрезмерный интерес мог пробудить ответный. Но сейчас я опасности не чувствовала и мы с Грехильдой общались, как старые знакомые. Мне многие говорили, что в моей компании словно язык развязывается. Но с ведьмами Борхес всегда так. У нас аура особая
Это сущность драконов, дорогая. Мы не можем все время находиться в человеческой ипостасиможно с ума сойти. Но и зверем постоянно быть тоже нельзя.
Я чувствовала, что женщине так и хочется поделиться со мной своими ощущениями, ее эмоциональный фон колебался и источал мягкие восторженные волны. Она счастлива, что родилась драконицей.
Наверное, летатьэто здорово.
Не то слово! согласилась она. Жду не дождусь, когда у Эйдана появится зверь. Не терпится показать сыну самые красивые места Астории!
Каменные драконы защищают Асторию от цветных, но при этом службу несут не все. Женщины, старики, да и многие мужчины не обязаны выходить на боевые дежурства и порой я наблюдаю из окна спальни за полетом этих удивительных зверей в небе и думаювот кто дышит жизнью и свободой! По-настоящему! Наверное, они самые счастливые создания во вселенной. Мне порой тоже так хочется: расправить руки-крылья и вниз с обрыва. Вот только меня утянет в бездну, а ихвозносит к небесам Мой полет будет стремителен и короток, а ихдлиною в вечность. Такова жизнь, такова сущность магии. Человеческий век короток, а драконы не подвластны времени.
Наверное, ты до конца не осознаешь, что сделала, изменившимся голосом произнесла женщина.
Только сейчас лучше ее рассмотрела: очень худое лицо, острый нос, узкие губы. Но некоторую неказистость внешности скрашивали удивительно красивые раскосые глаза. Радужка с вкраплением золотистых искорок завораживала своим сиянием.
Знаете, захотелось быть откровенной. Я пообщалась немного с вашим владыкой и была неприятно удивлена тем, как вы, драконы, относитесь к людям. Не знаю, почему все только и говорят о моем поступке. Я просто сделала то, что должна была. Помощь ближнему не героизмэто обязанность. Тем более, когда дело касается детей. Я сделала это не ради выгоды и, признаться, меня удручает, что все это стало достоянием общественности.
Тем не менее, я бы хотела тебя отблагодарить! У меня большая сокровищница и
Вы меня очень обидите, если продолжите этот разговор, вот и все. От хорошего настроения не осталось и следа.
Ноженщина удивилась. Для нас, драконов, есть только две ценности: наши дети и наши сокровища. Если дракон дарит тебе что-то ценное, то ты очень много для него значишь! Чем ценнее подарок, тем выше значимость. Более того, каждая драгоценность от дракона несет свой смысл, определенный посыл. Скажем, я бы с удовольствием подарила тебе колье или серьги с изумрудными звездами. Чтобы все видели и знали, как драконица Грехильда тебе благодарна, и ты для нее звезда. Но ведь ты такое не наденешь, не так ли?
Увы Да и не с чем мне носить подобные подарки. Все мои наряды просты и незатейливы. Мне достаточно того, что я имею, спасибо вам.
Тогда как я могу тебе отплатить?
Улыбнувшись, ответила то же, что и другим. К такому вопросу я уже привыкла за годы ведьмовской практики:
А давайте, если мне вдруг однажды понадобится помощь, вы постараетесь помочь? Если, конечно, получится?
Услуга в будущем? женщина приподняла бровь, явно недоумевая. И какая в этом ценность?
Смотрите, я постаралась объяснить драконице совершенно непонятные для нее вещи, но женщине и правда было интересно. Что лежит в вашей сокровищнице?
Деньги, драгоценные металлы, украшения, артефакты, даже оружие Много всего, с гордостью поведали мне.
У меня тоже есть сокровищница! скептический взгляд и моя улыбка в ответ. Просто в нее я складываю искреннюю благодарность, доброе отношение, любовь и услуги!
Совершенно бесполезная сокровищница, хмыкнула драконица.
Не соглашусь. Если случится бедаупаси исконная магиясокровища не помогут. Помогут только люди.
Как раз помогут сокровища. На них можно купить все необходимое, в случае нужды, в том числе и людей.
Но, имея верных друзей, желающих помочь, и покупать ничего не потребуется! Для некоторых деньги не имеют значения, а вот долг чести или желание помочь другу окажутся решающими.
Мы друг друга явно не понимали. Точнее, понимать-то понимали, но все равно остались при своем мнении. Просто наши миры слишком разные. Драконысобственники, горделивые создания, коллекционеры и ценители сокровищ. Они понимают лишь язык драгоценностей и денег, власти и силы. Материального. Это у них в крови. Они те, кто они есть.
Интересная ты девушка, Анотариэль. Не похожа на других человечек. Другая бы давно стороговала за помощь половину моей сокровищницы и ведь я бы отдала. За своего Эйдана я и сердце отдам!
От упоминания о сердце дракона неприятно кольнуло в груди. Сердце влюбленного дракона. Какая любовь сильнее материнской? От ужасного предположения мне стало не по себе. Никогда-никогда! Даже думать об этом не стану. Не нужно мне такое сердце. Лучше я вечно буду жить с проклятием графа Братстона, чем сниму его такой ценой
Взгляд упал на каменные часы в форме парящего дракона, и я грустно вздохнула:
Мне, кажется, пора. Уже слишком много времени.
Да куда же ты пойдешь, на ночь глядя? испугалась драконица. Это нам, драконам, в такое время безопасно, а ты юная красивая девушка! Оставайся у меня, я постелю в комнате Эйдана, это ничуть не обременительно, мне даже в радость. А родных твоих я предупрежу, когда летать отправлюсьвесточку им занесу.
Благодарно улыбнулась женщине:
Видите! Добротавот истинное сокровище. Вы, Грехильда, часть моей сокровищницы. Яркий изумруд моих воспоминаний.
Женщина вдруг неожиданно тепло улыбнулась, кажется, наконец, начиная меня понимать.
Но я все же откажусь от вашего предложения. Поверьте, мне ничего не угрожает.
Ведь ровно в полночь магия проклятья перенесет меня в дом графа Братстона, где бы я ни находилась. Страшно, обидно, но я уже свыклась с этим. Но в любом, даже самом неприятном обстоятельстве, я всегда нахожу плюсы: меня не пугают поздние возвращения.
В таком случае, не отказывайся от повозки. Я договорюсь с Бартоном, чтобы отвез тебя в город.
Если не соглашусьменя неправильно поймут. Со стороны это будет выглядеть как минимум некрасиво и странно, потому я с благодарностью кивнула и, пока драконица Грехильда ходила договариваться на счет повозки, съела весь пирог со своей тарелки и выпила чай. Пожалуй, впервые нормально поела за день.