Год относительной тишины. Почти год. С тех пор Сеятели ни на что столь резко не реагировали, кроме событий с Сидом-Пауком. И вот снова. И похоже, там же, в районе озера Байкал. Совпадение? Ой, вряд ли! С тем, что было год назад, никто ничего не сделал. Проблема просто ушла. Сама. Только, выходит, не ушла, а спряталась. Что там сейчас? Какой-то Источник? С ним беда? И в этот момент в сознание Посвященного хлынул поток информации. От своего, питерского Источника. Он-то понял, что происходит, а в силу их тесной интеграции эти сведения сразу стали достоянием Посвященного. И того охватил леденящий ужас. А когда его наконец выбросило из сна, последние минуты которого напоминали уже изощренную пытку, ужас остался с ним и в яви.
Там, далеко на востоке, к северу от Иркутска, в маленьком городке под названием Лесногорск, исчезнувшем с карт Земли год назад, случилась страшная беда, масштабы которой еще только предстояло осмыслить. И что-то с этим сделать. Да только с идеями у Посвященного было весьма напряженно. А если честно, то полный ноль.
Глава 1
Дмитрий
Окрестности Иркутска
Да что происходит, в конце-то концов?! Голос Кейт сорвался на истерический фальцет. Ты мне можешь объяснить?!
А на что это похоже, как ты думаешь? хмуро отозвался Дмитрий, прерывая свое страшное занятие. И прекрати орать, в ушах уже звенит. Да и вдруг кто услышит, оно нам надо?
Последний аргумент возымел действие словно кто-то резко выкрутил ручку громкости. И следующий вопрос был задан почти шепотом:
От чего он умер?
«Лояльный» ответил не сразу сначала копнул несколько раз лопатой, посмотрел на результат, недовольно хмыкнул, но все же спихнул тело незнакомца в импровизированную могилу и принялся закапывать. Девушка терпеливо ждала: ледяное спокойствие спутника пугало ее едва ли не больше, чем образовавшийся внезапно труп согласившегося их подвезти доброго самаритянина.
Ты правда не догадываешься или талантливо включаешь дурочку?
По отсутствию ответа и четко ощущаемому спиной ее испуганно-растерянному взгляду Дмитрий понял, что продолжение таки требуется, и со вздохом добавил:
На ногти свои посмотри и вспомни Лесногорск.
Он продолжал, не оборачиваясь, забрасывать землей мертвое тело бедолаги-водителя осиротевшего «Форда», печально застывшего на дороге. «Лояльному» не нужно было смотреть на Кейт, чтобы оценить ее нарастающий страх по заливающей лицо восковой бледности.
Желтые Это симптом той чумы, да? Но почему я больше ничего не чувствую, а он уже умер? Сколько мы с ним ехали в машине? Три часа, четыре?
Ну, во-первых, он, видимо, и без того не шибко здоровым был. Здоровых вирус убивает за пару-тройку дней. А во-вторых, ты переносчик, а в этом случае все развивается медленнее. Дмитрий продолжал размеренно работать лопатой.
А как же ты? Почему с тобой ничего не происходит?
Я же «лояльный», забыла? На меня эта зараза не действует. Тут он все же остановился и посмотрел на нее. На усталом, перечеркнутом жутким шрамом лице выступила испарина, и видно было, что ему хочется тяжело опереться на лопату, но короткий черенок этого не позволял. Ну что, все еще хочешь домой, к родителям?
У Кейт дрожали губы.
И что теперь?
Ничего хорошего, мрачно бросил Дмитрий, возвращаясь к своему занятию. Насчет себя тоже не обольщайся оно в тебе зреет, только медленно. А то, что у меня есть, может только максимально затормозить процесс, но не остановить совсем.
А что у тебя есть?! встрепенулась Кейт.
Универсальный штамм-блокиратор, не очень понятно пояснил «лояльный». Только всего несколько ампул, надолго его не хватит. Он немного помолчал, вздохнул и, опережая очередное «а что потом?», добавил: Ехать тебе надо со мной. Без меня ты долго не протянешь
Куда ехать?! Девушка подскочила к Дмитрию и схватила его за локоть. «Лояльный» с трудом удержался, чтобы не отпрянуть, но посмотрел так, что сама Кейт поспешно сделала шаг назад.
В Красноярск. Там ближайшее отделение АПБР.
А там мне помогут? В эти мгновения Кейт казалась живым воплощением надежды.
Должны. Дмитрий даже удивился, как легко и непринужденно сорвалась с его губ эта ложь. Они уже в процессе создания вакцины, и все, что им нужно, образец твоей крови с вирусом в ней.
Воплощение надежды едва не сделалось воплощением безудержного ликования, однако новая мысль снова нагнала тень на лицо Кейт.
Но до него же ох! Как мы доберемся-то?.. Поезд и самолет
Исключены, если, конечно, ты не хочешь запустить глобальную эпидемию. К счастью, у нас тут образовалась машина.
Эти слова он произнес, бросив на свежую могилу последние две лопаты земли и обстучав ее лезвие о свои кроссовки.
К счастью?
Кейт даже слегка передернуло от такого подхода: ведь «лояльный» в отличие от нее, несомненно, знал, чем обернется для водителя согласие посадить их в машину. Знал и молчал. Какое уж тут счастье! Голый расчет самого циничного толка. Но обвинять сейчас Дмитрия во всем этом уж точно не лучшая идея. И страх стал далеко не последним аргументом «против».
Ну, если ты предпочитаешь угробить кучу народа на любом виде общественного транспорта или топать пешком тысячу с гаком километров с хорошей вероятностью помереть, не одолев даже десятой части пути