Прибыв домой, Пусик похромал к себе в комнату, а граф вызвал казначея и дочь. Что происходило за закрытой дверью, достоверно неизвестно. Сам Но, по словам Чиро, Монтеро из кабинета вышел довольный, как кот. Невесту тут же отправили в дом какой-то дальней родственницынегоже проводить ночь перед свадьбой под одной крышей с женихом. И это хорошо. Теперь девчонка точно никому не проболтается.
Пока обитатели дома укладывались спать, Дамиан пробрался на чердак и спрятался. Тогда, на улице, у него в голове словно сошлись части разорванной картинки. Печное отопление Бенито, пропадающий «с книгой» в укромных уголках дома На чердаке, прямо над комнатами, имелись дверцы для прочистки печных труб. Внутри изогнутого змейкой дымохода звуки искажались, создавая «замогильные» подвывания. Решение было очевидно. Странно, что сеньор Гильярдо не сообразил, что звук исходит от камина. Но спросонья и со страху тяжело соображается.
Дамиан не надеялся на скорую удачу, но Боги были к нему благосклонны. Через пару часов на скрипучей чердачной лестнице послышались шаги и скрежет сдвигаемой крышки люка. Темнота расступилась перед магическим «светлячком» в руке Бенито. В другой его руке был свернутый в трубку лист плотной бумаги. Сейчас можно будет взять парня с поличным. Однако со стороны лестницы послышался скрип. Светильник потух.
Нито, ты здесь, паршивец?! послышался приглушенный голос Арселии. Юноша молчал. Сеньора Безутешная вдова зажгла своего «светлячка». Недовольный Бенито стоял у стены и смотрел на женщину из-под бровей. Я же тебе сказала сидеть тихо и не высовываться, выговаривала она шепотом.
Этот гад выдает Изабеллу замуж! запальчиво прошептал юнец.
А тебе какое дело?
Но, мама
Вот те раз!
Продолжение Дамиану услышать не удалось, поскольку на лестнице вновь раздался скрип. Не чердак, а проходной двор какой-то! Реакция Арселии оказалась хуже, чем у ее сына. Светлячок угаснуть не успел. Над полом показалась лысая голова Чиро.
А вы тут что делаете? полюбопытствовал Темный, переводя взгляд с сеньоры на юношу. Видимо, он не слышал разговора.
Ах, сеньор Хонрадо, вы же не станете рассказывать Мигелю об этой невинной шалости, заюлила Арселия, намекая на интрижку с красавчиком-юношей. Вы же понимаете, что
Да, теперь понимаю. До меня вдруг дошло, что было не так с нападением, сообщил Темный, медленно поднимаясь.
Каким нападением? недоуменно спросила вдова. Очень натурально, следует признать.
Разбойники упорно дрались с возницей, продолжал Чиро, хотя могли просто поджечь повозку. Наемник показался в полный рост, нависая над вдовой. Но не сделали этого. Потому что знали: внутри никого нет. Вам было известно, что это ловушка. Но вы решили избавиться от одного из нас и заодно подставить Иззи. Пальцы Бенито сжались в кулаки. Блестящий ход Лиха. Не отпирайтесь. Мальчишка проболтался Изабелле, а она всё рассказала нам.
Бестолочь! прошипела сеньора сквозь зубы в сторону сына. Безмозглый придурок! Когда ты научишься держать язык за зубами!
Юноша вжал голову в плечи.
Мама, я не говорил ей, что ты Лихо, испуганно произнес он.
А вот те два
ВыЛихо?! проговорил Чиро потрясенно. Выего мать?.. Темный повернул голову в сторону Бенито.
Да! Да, будь он трижды неладен! Вдова в сердцах швырнула светлячок в сторону Бенито. Внешностью удался в папашу, да хоть бы каплю моих мозгов взял! Его отец мне ребенка заделал и сбежал за очередной юбкой. В ее голосе появились оправдывающиеся интонации. Вот я выкручивалась, как могла.
И впрямь, Лихо-то оказалось залетное Арселия потирала правой ладонью кисть второй руки, словно пытаясь сдержаться. Но в следующий момент к ногам Чиро полетело кольцо, и глаза ослепила короткая вспышка.
Толкай его, и уходим, скомандовала Лиха сыну и кивнула в сторону чердачного люка. Это заклятье недвижимости, и его хватает не надолго.
Вот те три.
Сеньора, а куда вы так торопитесь? произнес Аквилеро, выбираясь из укрытия и старательно хромая. Главноеоттянуть «лихое» семейство подальше от люка, в опасной близости от которого находился напарник.
Ба! Да тут у нас подранок обнаружился, презрительно фыркнула Арселия. Значит, будем избавляться от обоих сразу, поставила она в известность собеседника, медленно приближаясь. Мне кажется, вы с приятелем что-то не поделили Меня? Нет, место неудачное Может, деньги?.. Точно! Я схоронила здесь свои сбережения на черный день, чтобы до них не добралась экономка. А вы их обнаружили и подрались. Прямо насмерть. Как вам такая история?
Темные у вас какие-то фантазии, сеньора. Мне кажется, неспроста.
Какая проницательность. Какие манеры. Какое обаяние. Какие боевые навыки. Такая невосполнимая потеря для Империи
Вдовали? деланно шмыгнула носом и уже знакомым жестом утерла непролитые слезы. Только на это раз в ее руке блеснул стилет. То же оружие. Тот же обратный хват. Та же стойка. Одна школа. Забавно, если они с Джеттой знакомы. Отрывая Дамиана от размышлений, Бенито выхватил меч из ножен неподвижного Темного и зашел с другой стороны. Аквилеро, припадая на ногу, отходил вглубь чердака. Возможно, умишком сынок не удался, но меч держал уверенно. Сеньора Нуньес перед схваткой подбирала юбки, обнажая стройные ножки. К троллям стройные ножки, он что, голых ног никогда не видел? Именно этот момент мальчишка выбрал, чтобы нанести первый удар. Грамотный удар, который выводил противника из равновесия. Если бы Дамиан в самом деле был ранен в бедро, его позиция оказалась бы весьма шаткой. Буквально. Арселия нырнула вперед, метя в открывшийся бок. Игры закончились. Дамиан легко отбил оба удара и выхватил левой рукой любимый орендольх.
Вот как озадаченно произнесла Арселия, что не мешало ей сделать пару атак. Ай-ай-ай. Нехорошо обманывать. Нито, беги.
Я тебя не брошу, твердо ответил мальчишка и нанес еще пару уверенных ударов.
Хорошая техника. Но до Пусика ему было, как до неба пешком. Всё-таки, годы практики.
Это глупо! В кои-то веки прояви здравый смысл, прошипела вдова.
Как любопытно! У Темнойсын Светлый? Дамиан орендольхом подцепил клинок Бенито и правой выбил его. Но нанести удар на поражение не успел. Парень, наконец, решил прислушаться к словам матери и дал деру. Арселия бросилась под меч, лишая Аквилеро возможности преследовать убегающего. Через минуту внизу послышались звуки разбитого стекла. Третий этаж, однако. Но на лице сеньоры не обозначилось даже тени беспокойства. Значит, парню не впервой.
Может, договоримся? предложила сеньора Нуньес и стала отходить. В сторону Чиро.
Не могу.
У меня есть деньги.
И у меня, честно признался Дамиан.
Жаль. Твой друг мог бы остаться жив.
Ты тоже.
Ты не сможешь меня убить, ухмыльнулась Арселия. Рука не поднимется.
Дамиан вдруг осознал, что она права. Даже несмотря на то, что женщина вооружена, он не сможет нанести полноценный удар. Это было так же неправильно, как пнуть тявкающую собачонку. И признался, что где-то в глубине души хотел, чтобы мальчишка сбежал. В противном случае у Бенито не было бы ни единого шанса.
Вдова медленно отступала в сторону люка, уверенная в своей безнаказанности. Но чем ближе она подходила к Чиро, тем более зыбким становилось ее положение. В последний момент Арселия стремительно обогнула Темного и толкнула его прямо на Дамиана. И рухнула как подкошенная. Над ней стояла Мария Кортес с поднятой в руке сковородкой.
Всегда мечтала это сделать, призналась экономка и улыбнулась.
Аквилеро улыбнулся в ответ и порадовался, что хоть кто-то из гостей этого проходного чердака умеет беззвучно подниматься по скрипучим ступеням.
Как ни спешил Ансельмо, подъехал в монастырь он только после ужина. В обеденной зале он обнаружил Алейо в компании приближенных соратников и нескольких кувшинов вина. Магистр был изрядно навеселе и охотно поделился причиной для празднования.
Я женюсь на Каталине, сообщил он, выливая собеседнику остатки из кувшина. Он дождался, пока последние капли упали в бокал, и продолжил:Завтра.