Подойдя ближе, я с удивлением обнаружила отверстие в полу. Оно было небольшим по диаметру, но, судя по всему, глубоким. Опасаясь возможного нападения, двадцать восемь вариантов которого уже успело нарисовать мое воображение, я направилась к краю дыры.
Там внизу было темнее, чем во всем зале, и я не сразу разглядела источник звуков.
Эй! Позвала я.
Следом раздался звон металла и еще один хрип.
Воды, еле слышно прохрипели со дна ямы.
Я сейчас приведу помощь, и мы вас вытащим! Там человек!
От осознания этого я чуть не свалилась к нему. Вот тогда была бы из меня спасительница!
Воды!
Потерпите немного! Я скоро!
И я побежала. Бежала я, наверное, еще быстрее, чем от оборотней, и через минуту уже была в зале с фонтаном. Мужчины все были там и о чем-то негромко переговаривались. Не добежав до них метров десять, я крикнула:
Айсар!
Звук моего голоса врезался в стены и рикошетом разлетелся по всему помещению. Это вызвало неожиданный эффект. Седоволосый вскочил и бросился ко мне.
Что?! Что случилось? Судя по выражению лица, после моего крика, он ожидал меня увидеть, как минимум, без руки.
Там человек! Я пыталась совладать со сбившимся во время бега дыханием. Там прикованный человек! Его надо спасти!
Но, вопреки моим ожиданиям, мои спутники не бросились сломя голову на выручку к незнакомцу. Айсар переглянулся с подоспевшим Эрдьяром.
Это не наше дело, первым высказался Рох. Пусть остается там.
Да ты что, совсем больной что ли?! Возмущению моему не было предела.
Я согласен с Рохом, покачал головой Рыжебородый.
Айсайар опустил голову, а я использовала свой последний козырь. Подойдя к седоволосому мужчине вплотную, я преданно заглянула ему в глаза.
Айсар, пожалуйста! Я взяла его за руку и с нажимом повторила. Пожалуйста.
Знаю, так не честно, но оставлять там живого человека я была не намерена.
Хорошо, сдался он на милость победителя, то есть меня. Ты уверена, что это человек?
Да!
Показывай, где твой узник.
Представь, его приковали там, чтобы он умер! В моей голове не очень укладывалось, как можно так поступить с живым существом. Даже убить было бы милосерднее.
Возможно, не зря, как всегда с философским видом напомнил Эрдьяр.
Мы шли по Королю Коридоров в направлении Зала Статуй и заточенного пленника. Наши шаги отражались от стен и потолка, звонкий периодический стук раздавался при встрече каменного пола и трости с железным наконечником, на которую опирался седоволосый. Странно, что теперь она все же стучала, в замке Роха трость не издавала ни звука. Айсар и Эрдьяр были внешне спокойны, с некоторым налетом снисходительности ко мне. Полагаю, этот порыв воспринимался спутниками как моя прихоть, блажь, которую не очень хочется выполнять, но и не так уж сложно это сделать.
Он может быть преступником, убийцей, да кем угодно! Рох обращался исключительно к Айсайару, видимо, совсем разочаровавшись в моих мыслительных способностях.
Нет такого преступника, с которым бы не справился Рыжебородый, словно маленькому объяснял Айсар.
Смертоносная гора мышц только удовлетворительно кивнула. Без бахвальства и ложной скромности Эрдьяр просто признавал свое превосходство.
Ты идешь на поводу у какой-то девчонки! Вспылил бывший принц.
Седоволосый резко остановился, в глазах полыхнуло ледяное пламя, а трость начала постепенно увеличиваться, стремясь принять форму крючковатого посоха.
Не испытывай мое терпение, Рох-а-Шуон, холодно произнес он, оборачиваясь к последнему.
Рох в ужасе отшатнулся, сделав пару шагов назад. Он боялся неведомого, подавляющего все ощущения окружающих своей силой, Повелителя Льда.
Рыжебородый одним плавным движением оказался между Айсаром и принцем. Мы все замерли, наблюдая, как медленно происходит трансформация седоволосого. Краем глаза я заметила, как Эрдьяр положил руку на оружиеон был готов нас защищать от лучшего друга, если придется.
Я видела, Айсайар практически принял боевую форму. Лично мне казалось, что в таком состоянии Айсар не мог не пугать. Похоже, что так же думали и Дьяр с Рохом. Было в нем что-то жуткое, то что заставляло кровь стыть в жилах. Мне вспомнилась точно такая же фигура в Зале Статуй. Пугающая, не дающая засомневаться в силе изображенного человека. Или не человека?
Сейчас, после того, как я увидела те статуи, наблюдать перевоплощение Айсара мне было еще страшнее. Но сколько раз он спасал меня? Сколько раз он меня поддерживал? Разве я имею право сейчас бояться его, кем бы он ни был? Будь он хоть самим богом, прежде всего он близок мне.
Наверное, в первый раз я призналась самой себе, что седоволосый улыбчивый парень незаметно для меня стал мне близким и важным. И это осознание отодвинуло страх на задний план. Я медленно шагнула к нему, дотронулась до его ладони. Взгляд светящихся ледяных глаз сразу же перепрыгнул на меня.
Пойдем, я потянула Айсайара за рукав, стараясь предотвратить конфликт.
Его глаза медленно «потухли». Он глубоко вздохнул, резко развернулся и пошел дальше. Мы несколько опасливо двинулись следом. Эрдьяр невозмутимо кивнул, убирая руку со своего меча, будто бы он и не сомневался в таком мирном развитии ситуациипросто удивительные нервы у человека!
В полном молчании мы дошли до нужной нам «развилки». Я первая вошла в пустующий зал с живым секретом.
Он там, ткнула пальцем в самый темный угол. Там что-то вроде небольшой шахты.
Мужчины направились туда, Рох держался чуть поодаль, явно опасаясь возможного нападения со стороны пленника.
Эй, ты нас слышишь? Позвал Айсар.
Из шахты донесся преисполненный надежды стон.
Живой, несколько удивленно пробормотал Эрдьяр.
Ну а ты что думал? Возмутилась я. Что меня галлюцинации накрыли?
Он неопределенно пожал плечами и началась операция спасения.
Аккуратно, чтобы ненароком не наступить на пленника, Эрдьяр сполз в отверстие в полу зала. Послышалась секундная возня.
Айсар, я не справлюсь с этими цепями, крикнул Рыжебородый. Заковали мужика на совесть.
Их нельзя открыть?
Можно, наверное, обнадежил спасатель. Но я точно не смогу.
В голове мелькнула смутная картинка из какого-то дешевого сериала про супергероев на ТВ.
Дьяр, окликнула я. А цепи на нем стальные?
Нет, деревянные, сострил Рыжебородый. Конечно, стальные!
О чем ты думаешь? Айсар внимательно посмотрел на меня.
Мне кажется, неуверенно начала я. Что я знаю, что нужно делать.
Айсайар подбадривающе кивнул, и я продолжила уже увереннее.
Ты можешь вызвать свое перевоплощение?
Зачем? Не понял он.
Если я правильно понимаю, то, когда ты в том виде, ты значительно сильнее, так? Торопливо заговорила я.
Ммм Да, приблизительно так, седоволосый еще не понимал, куда я клоню.
Твоей силы в том состоянии должно хватить, чтобы охладить металл, из которого сделаны цепи до состояния О, Господи, как же это называется? Ну не физик я, что уж тут поделать. До абсолютного нуля вроде! Не важно. В общем, до того состояния, когда они станут хрупкими и Эрдьяр сможет их разбить.
Почему они станут хрупкими? Мужчины смотрели на меня с подозрением, и даже в шахте затихло шуршание.
Да что-то там с молекулами должно произойти, наверное, связь между ними ослабнет. Не знаю точно, отмахнулась я. Ну что, попробуем?
Я не представляю, как войти в то состояние произвольно, с сожалением покачал головой Айсар.
Но это было не так уж и важно, потому что я, в отличие от него, точно знала, как заставить его принять боевую форму.
Эрдьяр, предупредительно крикнула я и многозначительно взглянула на Роха.
Рох, как ни странно, понял меня, что называется, с полувзгляда. Он подскочил ко мне и залепил звонкую пощечину. Голова отлетела в сторону, в черепной коробке зашумело, но цель была достигнутаАйсар, со светящимися ледяным пламенем глазами и искаженным яростью лицом вскинул посох, направив его на принца. Тот, недолго думая, отпрыгнул ко мне за спину, одновременно толкая меня навстречу седоволосому с криком: «Давай!»